En la década de 1970, la mayoría de los juegos de desplazamiento vertical se centraban en la conducción. El primer videojuego de desplazamiento vertical fue Speed Race de Taito, lanzado en noviembre de 1974. Hi-way de Atari se lanzó once meses después, en 1975. Rápidamente surgieron juegos de conducción que combinaban el desplazamiento vertical, horizontal e incluso diagonal, lo que hizo que aquellos de desplazamiento vertical únicamente perdieran importancia. Tanto Super Bug (1977) como Fire Truck (1978) de Atari son juegos de conducción con desplazamiento multidireccional. Monaco GP (1979) de Sega es un juego de carreras con desplazamiento vertical únicamente, pero a color.
Uno de los primeros juegos de desplazamiento vertical que no fuera de coches fue Atari Football (1978). El desplazamiento evita que haya que dibujar el campo de fútbol entero al mismo tiempo.[2] Muchos juegos deportivos posteriores mantuvieron la visualización de desplazamiento puramente vertical, como TV Sports: Football (1988), mientras que otros hicieron zoom, añadiendo diferentes cantidades de desplazamiento horizontal.
Otro concepto temprano que se apoyó en el desplazamiento vertical es el esquí. Street Racer (1977), uno de los títulos de lanzamiento para Atari 2600, incluye un juego de eslalon en el que el mapa se mueve hacia abajo en un campo de juego que de otro modo estaría vacío para dar la impresión de desplazamiento vertical. Magnavox publicó Alpine Skiing! en 1979 para su consola de juegos Odyssey².[3] En 1980, el mismo año en que Activision publicó Skiing de Bob Whitehead para Atari 2600, Mattel publicó un juego de eslalon diferente, también llamado Skiing, para su consola Intellivision. En 1981 Taito publicó Alpine Ski, un videojuego arcade con tres modos de juego.
El juego arcade Crazy Climber de Nichibutsu de 1980 presenta al jugador escalando un rascacielos de desplazamiento vertical. Spider-Man para Atari VCS (1982) también incluye un edificio de desplazamiento vertical. El juego arcade Flash Boy de Data East de 1981 se lanzó en dos versiones: una de desplazamiento lateral y otra de desplazamiento vertical.
Pinball Quest (1989) y Devil's Crush (1990) son de los primeros ejemplares de videojuegos de pinball con tableros de juego de desplazamiento vertical, un formato que se popularizó en la década de 1990. El desplazamiento resuelve el problema de cómo adaptar un juego fundamentalmente vertical a un monitor horizontal sin reducir la calidad visual.
Galaxian de Namco, de 1979, es un videojuego de disparos de pantalla fija que se juega sobre un fondo de campo estelar, lo que da la impresión de movimiento vertical. Lo mismo ocurre con Ozma Wars, de finales del mismo año.[4] El juego arcade Pleiades, de 1981, es de disparos de pantalla fija y se desplaza verticalmente como transición entre niveles y luego se desplaza continuamente durante una secuencia de transición.
En 1981, los juegos arcade de disparos con desplazamiento de Sega, Borderline[5] y Space Odyssey,[6] así como Vanguard de TOSE,[7] tienen segmentos de desplazamiento tanto horizontal como vertical, incluso desplazamiento diagonal en el caso de este último. Ese año se lanzaron tres juegos de disparos con desplazamiento puramente vertical: Strategy X (arcade de Konami), basado en vehículos terrestres, Red Clash (arcade de Tehkan) y el juego de Atari de 8 bits Caverns of Mars. Caverns of Mars sigue el estilo visual y parte de la jugabilidad arcade de desplazamiento horizontal Scramble lanzado a principios de año. Las computadoras Atari de 8 bits tienen soporte de hardware para desplazamiento suave vertical, así como horizontal.[8] Caverns of Mars fue clonado para Apple II como Cavern Creatures (1983).
En 1982, Xevious de Namco sentó las bases para muchos juegos de disparos de desplazamiento vertical posteriores: una vista de pájaro que sobrevuela un paisaje con objetivos aéreos para derribar y objetivos terrestres para bombardear. Ese mismo año, se lanzó River Raid de Carol Shaw, un juego de disparos de desplazamiento vertical muy aclamado para Atari 2600. Fantastic Voyage (basado en la película de 1966) fue otro juego de desplazamiento vertical menos exitoso, también se publicó para Atari 2600 en 1982. Un concepto similar se utilizó en el juego arcade Bio Attack de Taito de 1983.
En los años posteriores, proliferaron los juegos de disparos de desplazamiento vertical al estilo Xevious: Mega Zone de Konami (1983), Vulgus (1984), Savage Bees (1985), Terra Cresta (1985) y TwinBee (1985) de Capcom. 1942 de Capcom (1984) añadió potenciadores flotantes y jefes finales para cada nivel a la fórmula estándar. El género dio origen a los juegos de disparos tipo lluvia de misiles con el lanzamiento de Batsugun en 1993.
Front Line (1982), de Taito, se centra principalmente en el combate militar a pie, donde el jugador puede disparar, lanzar granadas y entrar y salir de tanques mientras se adentra en territorio enemigo. El juego tuvo poca repercusión hasta tres años después, cuando en 1985 Capcom lanzó Commando y Gun. Smoke, ambos con una fórmula similar, seguidos por Ikari Warriors en 1986, que añadió el modo cooperativo. El género de acción a pie acabó denominándose «run and gun», lo que en español significaría «correr y disparar» e incluyó también juegos de desplazamiento horizontal.
