Aelurognathus
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Aelurognathus tigriceps
| Règne | Animalia |
|---|---|
| Embranchement | Chordata |
| Classe | Synapsida |
| Ordre | Therapsida |
| Sous-ordre | † Gorgonopsia |
| Famille | † Gorgonopsidae |
| Sous-famille | † Rubidgeinae |
Aelurognathus (littéralement « mâchoire de chat ») est un genre éteint de thérapsides gorgonopsiens ayant vécu au Permien supérieur, entre 259 et 254 millions d'années avant notre ère, dans ce qui est aujourd'hui l'Afrique du Sud.
L'espèce type est Aelurognathus tigriceps, initialement nommé Scymnognathus tigriceps par les paléontologues sud-africains Robert Broom et Sydney H. Haughton en 1913, puis attribué au nouveau genre Aelurognathus par Haughton en 1924.
Scymnognathus parringtoni, décrit par Friedrich von Huene en 1950, auparavant attribué au genre, est maintenant classé comme une espèce de Sauroctonus[1]. Aelurognathus nyasaensis, décrit par Haughton en 1926 ne fait pas référence au genre[2].
Description
Avec un crâne de 30 centimètres de longueur, le taille du reste du corps d'Aelurognathus est estimée à environ 1,5 mètre.
Paléobiologie
Une dent cassée découverte à côté d'un squelette d'un dicynodonte provenant de la zone d'assemblage de Tropidostoma est attribuée à Aelurognathus. Les vertèbres sont dispersées, suggérant que les individus se nourrissaient à l'arrière de la carcasse, enlevant les membres postérieurs pour atteindre le dessous mous. Les petites incisives d'Aelurognathus indiquent qu'il n'est pas capable d'écraser les os mais plus probablement de dépouiller la chair de la proie à la manière des lycaons actuels. Il est peu probable que des marques de morsure sur les os du squelette seraient faites par Aelurognathus et est peut-être une indication qu'un autre prédateur aurait tué le dicynodonte[3].
