Aulon (Haute-Garonne)

La commune d'Aulon se trouve dans le département de la Haute-Garonne, en région Occitanie^{[I 1]}.

La commune est située dans le Comminges en Nébouzan, à 14 km au nord-est de Saint-Gaudens.

Elle se situe à 68 km à vol d'oiseau de Toulouse^[1], préfecture du département, à 12 km de Saint-Gaudens^[2], sous-préfecture, et à 22 km de Cazères^[3], bureau centralisateur du canton de Cazères dont dépend la commune depuis 2015 pour les élections départementales^{[I 1]}. La commune fait en outre partie du bassin de vie de Saint-Gaudens^{[I 1]}.

Les communes les plus proches^{[Note 1]} sont^[4] : Peyrouzet (1,5 km), Saint-Élix-Séglan (2,8 km), Cazeneuve-Montaut (3,2 km), Latoue (3,7 km), Sepx (4,4 km), Cassagnabère-Tournas (4,7 km), Proupiary (4,9 km), Bouzin (5,2 km).

Sur le plan historique et culturel, Aulon fait partie du pays de Comminges, correspondant à l’ancien comté de Comminges, circonscription de la province de Gascogne située sur les départements actuels du Gers, de la Haute-Garonne, des Hautes-Pyrénées et de l'Ariège^[5]. Les communes limitrophes sont Cassagnabère-Tournas, Cazeneuve-Montaut, Latoue, Peyrouzet, Saint-Élix-Séglan, Saint-Marcet et Sepx.

Limites communales entre Aulon et ses communes adjacentes.

Communes limitrophes d’Aulon^[6]

	Cassagnabère-Tournas	Peyrouzet
Saint-Marcet		Saint-Élix-Séglan
Latoue	Sepx	Cazeneuve-Montaut

La superficie de la commune est de 1 490 hectares ; son altitude varie de 312 à 483 mètres^[7].

La commune est dans le Bassin de la Garonne, au sein du bassin hydrographique Adour-Garonne^[8]. Elle est drainée par la Louge, la Noue, le ruisseau de Arribasse, le ruisseau de cazeneuve, le ruisseau de la Dendue, le ruisseau de Salié, le ruisseau des Hautisses, le ruisseau des Teulères, le ruisseau Viala et par divers petits cours d'eau, constituant un réseau hydrographique de 22 km de longueur totale^{[9],[Carte 1]}.

La Louge, d'une longueur totale de 100 km, prend sa source dans la commune de Villeneuve-Lécussan et s'écoule du sud-ouest vers le nord-est. Elle traverse la commune et se jette dans la Garonne à Muret, après avoir traversé 34 communes^[10].

La Noue, d'une longueur totale de 44,2 km, prend sa source dans la commune de Franquevielle et s'écoule d'ouest en est. Il traverse la commune et se jette dans la Garonne à Mancioux, après avoir traversé 17 communes^[11].

Plusieurs études ont été menées afin de caractériser les types climatiques auxquels est exposé le territoire national. Les zonages obtenus diffèrent selon les méthodes utilisées, la nature et le nombre des paramètres pris en compte, le maillage territorial des données et la période de référence. En 2010, le climat de la commune était ainsi de type climat océanique altéré, selon une étude du Centre national de la recherche scientifique (CNRS) s'appuyant sur une méthode combinant données climatiques et facteurs de milieu (topographie, occupation des sols, etc.) et des données couvrant la période 1971-2000^[12]. En 2020, le climat prédominant est classé Csa, selon la classification de Köppen-Geiger, pour la période 1988-2017, à savoir un climat tempéré à été chaud et sec^[13]. Par ailleurs Météo-France publie en 2020 une nouvelle typologie des climats de la France métropolitaine dans laquelle la commune est dans une zone de transition entre le climat océanique altéré et le climat de montagne ou de marges de montagne^[14] et est dans la région climatique Pyrénées centrales, caractérisée par une pluviométrie annuelle de 1 000 à 1 200 mm^[15]. Elle est en outre dans la zone H2c au titre de la réglementation environnementale 2020 des constructions neuves^[16],[17].

Pour la période 1971-2000, la température annuelle moyenne est de 12,5 °C, avec une amplitude thermique annuelle de 15 °C. Le cumul annuel moyen de précipitations est de 893 mm, avec 9,4 jours de précipitations en janvier et 6,7 jours en juillet^[12]. Pour la période 1991-2020, la température moyenne annuelle observée sur la station météorologique de Météo-France la plus proche, sur la commune de Clarac à 19 km à vol d'oiseau^[18], est de 12,5 °C et le cumul annuel moyen de précipitations est de 804,9 mm^[19],[20]. La température maximale relevée sur cette station est de 40,2 °C, atteinte le 24 août 2023 ; la température minimale est de −12,5 °C, atteinte le 25 décembre 2001^{[Note 2]}.

L’inventaire des zones naturelles d'intérêt écologique, faunistique et floristique (ZNIEFF) a pour objectif de réaliser une couverture des zones les plus intéressantes sur le plan écologique, essentiellement dans la perspective d’améliorer la connaissance du patrimoine naturel national et de fournir aux différents décideurs un outil d’aide à la prise en compte de l’environnement dans l’aménagement du territoire. Une ZNIEFF de type 1^{[Note 3]} est recensée sur la commune^[21] : les « milieux marneux ouverts et versants forestiers d'Aulon à Proupiary » (220 ha), couvrant 4 communes du département^[22] et une ZNIEFF de type 2^{[Note 4],[21]} : les « affleurements calcaréo-marneux des coteaux du Saint-Gaudinois » (4 492 ha), couvrant 14 communes du département^[23].

Au 1^er janvier 2024, Aulon est catégorisée commune rurale à habitat très dispersé, selon la nouvelle grille communale de densité à sept niveaux définie par l'Insee en 2022^{[I 2]}. Elle est située hors unité urbaine^{[I 1]}. Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction de Saint-Gaudens, dont elle est une commune de la couronne^{[Note 5],[I 1]}. Cette aire, qui regroupe 85 communes, est catégorisée dans les aires de moins de 50 000 habitants^{[I 3],[I 4]}.

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des territoires agricoles (75 % en 2018), une proportion identique à celle de 1990 (75 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : prairies (37,3 %), forêts (23,2 %), zones agricoles hétérogènes (22,1 %), terres arables (15,7 %), zones urbanisées (1,8 %)^[24]. L'évolution de l’occupation des sols de la commune et de ses infrastructures peut être observée sur les différentes représentations cartographiques du territoire : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et les cartes ou photos aériennes de l'IGN pour la période actuelle (1950 à aujourd'hui)^{[Carte 2]}.

Accès avec le réseau Arc-en-ciel de Haute-Garonne.

Le territoire de la commune d'Aulon est vulnérable à différents aléas naturels : météorologiques (tempête, orage, neige, grand froid, canicule ou sécheresse), inondations et séisme (sismicité modérée)^[25]. Un site publié par le BRGM permet d'évaluer simplement et rapidement les risques d'un bien localisé soit par son adresse soit par le numéro de sa parcelle^[26].

Certaines parties du territoire communal sont susceptibles d’être affectées par le risque d’inondation par débordement de cours d'eau, notamment le Noue. La commune a été reconnue en état de catastrophe naturelle au titre des dommages causés par les inondations et coulées de boue survenues en 1982, 1996, 1999, 2000, 2009, 2018 et 2022^[27],[25].

Le retrait-gonflement des sols argileux est susceptible d'engendrer des dommages importants aux bâtiments en cas d’alternance de périodes de sécheresse et de pluie. 94,8 % de la superficie communale est en aléa moyen ou fort (88,8 % au niveau départemental et 48,5 % au niveau national). Sur les 233 bâtiments dénombrés sur la commune en 2019, 213 sont en aléa moyen ou fort, soit 91 %, à comparer aux 98 % au niveau départemental et 54 % au niveau national. Une cartographie de l'exposition du territoire national au retrait gonflement des sols argileux est disponible sur le site du BRGM^{[28],[Carte 3]}.

Par ailleurs, afin de mieux appréhender le risque d’affaissement de terrain, l'inventaire national des cavités souterraines permet de localiser celles situées sur la commune^[29].

Concernant les mouvements de terrains, la commune a été reconnue en état de catastrophe naturelle au titre des dommages causés par la sécheresse en 1989, 1993, 2003 et 2012 et par des mouvements de terrain en 1999^[25].

Des outils retrouvés au lieu-dit Vidalle attestent une occupation préhistorique du territoire, tandis que plusieurs vestiges montrent une présence humaine à l'époque gallo-romaine, ainsi qu'une christianisation précoce. Au XI^e siècle, le chapitre collégial de Saint-Gaudens cède l'église Sainte-Marie à l'abbaye de Pessan (Gers). Les moines restaurent alors l'édifice et construisent un prieuré. Les seigneurs d'Aulon sont remplacés au XIII^e siècle par la famille de Benque, la dernière à résider au château féodal. Les comtes de Foix lui succèdent ensuite en 1258.

Siège principal du Nébouzan de 1345 à 1363, Aulon est déchu au profit de Cassagnabère lorsque le seigneur de Ramefort, Arnaud-Ramond d'Espagne, récupère la châtellenie. Devenu propriétaire du territoire en 1593, Pierre de Sarrecave doit affronter comme ses prédécesseurs les revendications des consuls, qui obtiennent en 1623 une extension de leurs pouvoirs administratifs et judiciaires. Aux XVII^e et XVIII^e siècles, ils défendent avec vigueur leurs droits face aux différents seigneurs. Pendant la Révolution, ils réclament enfin le titre de chef-lieu de canton, puis refusent la nomination de Cassagnabère-Tournas comme centre de vote. Les citoyens actifs de la commune se rendent finalement à Aurignac. Les cléricaux et les révolutionnaires s'affrontent. Les biens nobles sont vendus aux enchères, notamment ceux du dernier baron Joseph de Médidier. Lorsqu'il devient maire d'Aurignac en 1801, il réclame une indemnisation.

L'activité est essentiellement agricole au XIX^e siècle et l'émigration affaiblit la population. L'exploitation de gaz naturel change les données économiques après la Seconde Guerre mondiale.

Le nombre d'habitants au recensement de 2023 étant compris entre 100 et 499, le nombre de membres du conseil municipal pour l'élection de 2026 est de onze^[30].

Commune faisant partie de la huitième circonscription de la Haute-Garonne, de la communauté de communes Cœur et Coteaux de Comminges et du canton de Cazères.

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations de référence des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation^[32]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2005^[33].

En 2023, la commune comptait 313 habitants^{[Note 6]}, en évolution de +1,29 % par rapport à 2017 (Haute-Garonne : +7,98 %, France hors Mayotte : +2,36 %).

Histogramme de l'évolution démographique

Aulon fait partie de l'académie de Toulouse.

En 2018 (données Insee publiées en septembre 2021), la commune compte 157 ménages fiscaux^{[Note 7]}, regroupant 319 personnes. La médiane du revenu disponible par unité de consommation est de 18 990 €^{[I 5]} (23 140 € dans le département^{[I 6]}).

En 2018, la population âgée de 15 à 64 ans s'élève à 163 personnes, parmi lesquelles on compte 75 % d'actifs (65,9 % ayant un emploi et 9,1 % de chômeurs) et 25 % d'inactifs^{[Note 8],[I 7]}. Depuis 2008, le taux de chômage communal (au sens du recensement) des 15-64 ans est inférieur à celui de la France et du département.

La commune fait partie de la couronne de l'aire d'attraction de Saint-Gaudens, du fait qu'au moins 15 % des actifs travaillent dans le pôle^{[Carte 4],[I 10]}. Elle compte 24 emplois en 2018, contre 36 en 2013 et 27 en 2008. Le nombre d'actifs ayant un emploi résidant dans la commune est de 109, soit un indicateur de concentration d'emploi de 22 % et un taux d'activité parmi les 15 ans ou plus de 45,1 %^{[I 11]}.

Sur ces 109 actifs de 15 ans ou plus ayant un emploi, 15 travaillent dans la commune, soit 14 % des habitants^{[I 12]}. Pour se rendre au travail, 86,2 % des habitants utilisent un véhicule personnel ou de fonction à quatre roues, 5,5 % les transports en commun, 2,8 % s'y rendent en deux-roues, à vélo ou à pied et 5,5 % n'ont pas besoin de transport (travail au domicile)^{[I 13]}.

17 établissements^{[Note 9]} sont implantés à Aulon au 31 décembre 2019^{[I 14]}. Le secteur des activités spécialisées, scientifiques et techniques et des activités de services administratifs et de soutien est prépondérant sur la commune puisqu'il représente 23,5 % du nombre total d'établissements de la commune (4 sur les 17 entreprises implantées à Aulon), contre 19,8 % au niveau départemental^{[I 15]}.

La commune est dans les « Coteaux de Gascogne », une petite région agricole occupant une partie ouest du département de la Haute-Garonne, constitué d'un relief de cuestas et de vallées peu profondes, creusés par les rivières issues du massif pyrénéen, avec une activité de polyculture et d’élevage^[40]. En 2020, l'orientation technico-économique de l'agriculture^{[Note 10]} sur la commune est la polyculture et/ou le polyélevage^{[Carte 5]}.

Le nombre d'exploitations agricoles en activité et ayant leur siège dans la commune est passé de 29 lors du recensement agricole de 1988^{[Note 12]} à 25 en 2000 puis à 13 en 2010^[42] et enfin à 10 en 2020^{[Carte 6]}, soit une baisse de 66 % en 32 ans. Le même mouvement est observé à l'échelle du département qui a perdu pendant cette période 57 % de ses exploitations^{[43],[Carte 7]}. La surface agricole utilisée sur la commune a également diminué, passant de 1 063 ha en 1988 à 610 ha en 2020^{[Carte 8]}. Parallèlement la surface agricole utilisée moyenne par exploitation a augmenté, passant de 37 à 61 ha^[42].