Danone
groupe industriel multinational fondé en France
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Danone est une multinationale alimentaire française dont le siège social est à Paris. L’entreprise est cotée sur Euronext à la Bourse de Paris, où elle est incluse dans l’indice boursier CAC 40[11]. En 2020, elle devient la première société cotée à adopter le statut de société à mission, introduit par la loi Pacte de 2019[12].
1969 : OPA hostile sur Saint-Gobain, le groupe se recentre sur l'agroalimentaire[1]
1967 : Gervais fusionne avec Danone
1973 : BSN fusionne avec Gervais Danone
1994 : l'entreprise devient Groupe Danone, raccourci par la suite en Danone
2007 : recentrage autour de la valeur santé
2016 : rachat de WhiteWave, Danone devient leader mondial du bio[2],[3]
| Danone | |
| Logo de Danone. | |
| Création | 1919 à Barcelone (Espagne) par Isaac Carasso |
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| Dates clés | 1966 : création de Boussois-Souchon-Neuvesel 1969 : OPA hostile sur Saint-Gobain, le groupe se recentre sur l'agroalimentaire[1] 1967 : Gervais fusionne avec Danone 1973 : BSN fusionne avec Gervais Danone 1994 : l'entreprise devient Groupe Danone, raccourci par la suite en Danone 2007 : recentrage autour de la valeur santé 2016 : rachat de WhiteWave, Danone devient leader mondial du bio[2],[3] |
| Fondateurs | Isaac Carasso |
| Personnages clés | Daniel Carasso Antoine Riboud Franck Riboud Emmanuel Faber Gilles Schnepp Antoine de Saint-Affrique |
| Forme juridique | Société anonyme |
| Action | Euronext : BN |
| Slogan | One planet. One health. |
| Siège social | 59-61, rue La Fayette 75009 Paris[4] .svg){kind=small} France
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| Direction | Gilles Schnepp, Président du conseil d’administration Antoine de Saint-Affrique, Directeur général |
| Actionnaires | Investisseurs institutionnels : 79,4 % BlackRock : 6,9 % Autodétention : 6,1 % Artisan Partners : 5,9% Actionnariat salarié : 1,7%[5] |
| Activité | Agroalimentaire |
| Produits | Nutrition infantile, café, produits laitiers et non-laitiers, produits à base de plantes, eaux en bouteille, crèmes glacées, compléments alimentaires. |
| Filiales | Activia, Alpro, Aptamil, AQUA, Badoit, Bebelac, Blédina, Bonafont, Cow&Gate, Danette, Danone, Danonino, Dumex, Évian, Hayat, Font Vella (es), Happy Family, International Delight, Karicare, Laboratoire Gallia, La Salvetat, Light & Free, Les 2 Vaches, Oikos, Malyutka, Mellin, Milupa, Mizone, Nutricia, Nutrilon, Salus, SGM, Volvic, Silk, YoPro, Zywiec Zdrój. |
| Partenaires | Organisation des Nations unies pour l'alimentation et l'agriculture[6] |
| Effectif |  88 670 ()[7]
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| SIREN | 552 032 534[8] |
| TVA européenne | FR27552032534[9] |
| Site web | www.danone.com |
| Capitalisation |  46,28 milliards d'euros (en 2026)
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| Dette |  8,4 milliards d'euros (en 2025)[10]
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| Chiffre d'affaires | 27,376 milliards d'euros (en 2025)[10]
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| Résultat net | 2,461 milliards d'euros (en 2025)[10]
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Elle est issue de la fusion, en 1973 entre d'une part, le groupe français Gervais Danone, lui-même constitué par la fusion en 1967 de l'entreprise Danone, fondée par Isaac Carasso en 1919 à Barcelone, en Espagne[13] et de Gervais et d'autre part, le groupe français Boussois-Souchon-Neuvesel (connu sous le sigle BSN), issu de la fusion en 1966 de l'entreprise de glaces Boussois et de la verrerie Souchon-Neuvesel. En 1994, il a été décidé de donner au groupe ainsi formé en 1973, le nom de sa marque de produits frais : Danone[13]. La firme dirigée par Antoine Riboud était alors le numéro un français de l'agro-alimentaire et le troisième groupe européen dans ce secteur[14].
Au fil des années, l'entreprise se décline autour de trois pôles : produits laitiers frais et d'origine végétale[15], eaux en bouteille et nutrition spécialisée (nutrition médicale et nutrition infantile). Présente sur plus de 120 marchés en 2025[16], ses ventes se sont élevées à 27,283 milliards d'Euros[10], faisant d'elle la 10e entreprise agroalimentaire du monde[17]. Le groupe emploie près de 90 000 personnes[18] à travers le monde, et compte plus de 180 sites de production[19].
En 2025, les produits laitiers frais essentiels et les produits à base de plantes représentaient 48 % des ventes totales du groupe ; la nutrition spécialisée (médicale et infantile), 34 % et les eaux, 18 %[10]. Danone est la 4e plus grande entreprise de transformation de produits laitiers au niveau mondial, derrière Nestlé, Dairy Farmers of America et Lactalis, et la deuxième française, en chiffre d'affaires[20].
Histoire
Naissance de Danone et création de Gervais-Danone (1919-1969)
À la fin de la Première Guerre mondiale en Europe, de nombreux enfants souffrent de troubles intestinaux, liés à de mauvaises conditions d'hygiène[21]. Isaac Carasso, négociant, s'intéresse aux recherches d’Élie Metchnikoff, chercheur à l'Institut Pasteur et prix Nobel en 1908. Celles-ci portent sur les bienfaits des yaourts et des ferments lactiques sur la santé. Le scientifique met notamment en évidence leur utilisation dans le traitement des désordres intestinaux[22]. Isaac Carasso connaît déjà les vertus du yaourt. À Thessalonique, d'où il est originaire, ce produit est largement démocratisé. Il se vend d'ailleurs dans les rues, au kilogramme[23]. Il décide alors de l'introduire en Espagne en y incorporant des ferments lactiques, sur les conseils de médecins. C'est l'Institut Pasteur qui lui fournit les souches[24].
En 1919, dans un petit atelier à Barcelone, Isaac Carasso lance la production de yaourts[25]. Ils sont fabriqués avec du lait frais et sont distribués le lendemain. La marque s'appelle alors « Danon », en référence au surnom catalan de son fils « petit Daniel »[26],[27]. Cependant, un nom propre ne peut être un nom commercial, dans le droit espagnol. Le fondateur rajoute alors un « e » pour enregistrer la marque, qui devient « Danone ». En 1923, le Collège des médecins de Barcelone reconnaît officiellement les propriétés du yaourt[22]. Les pots sont vendus en pharmacie sur recommandation des médecins, puis en crémerie[28].
Après des études de commerce à Marseille et un stage en bactériologie à l'Institut Pasteur, Daniel Carasso, alors âgé de 20 ans, lance la marque en France en 1929 en créant la Société parisienne du yoghourt Danone. La première usine ouvre ses portes en 1932 à Levallois-Perret. L’entreprise développe progressivement son réseau de distribution en région parisienne, contribuant à la diffusion du yaourt dans la consommation courante. La gamme de produits s’élargit rapidement. En 1937, Dany, le premier yaourt aux fruits est lancé[23]. Les yaourts aromatisés aux fruits sont commercialisés en 1953, les veloutés sont lancés en 1963 et les gélifiés en 1966[29].
En 1942, l'occupation de la France contraint Daniel Carasso à se réfugier aux États-Unis. Il poursuit le développement de la marque, rachète un fabricant de yaourts[30] et lance Dannon Milk Products. Sur les conseils du publicitaire français Raymond Loewy, l'orthographe de la marque s'américanise afin d'éviter une mauvaise prononciation[31]. Dannon Inc. est créé aux États-Unis.
De retour en France, Daniel Carasso revend sa société américaine à Beatrice Foods (elle sera rachetée par Danone France en 1981) et cherche à renforcer Danone. L'entreprise fusionne en 1967 avec les Fromageries Gervais, pour former Gervais-Danone[32].
Du yaourt vers son pot : BSN (1970-1977)
Au début des années 1970, Gervais-Danone rachète de nombreuses marques de pâtes et de conserves alimentaires : Milliat Frères, Panzani, Garbit, Petitjean et Lhuissier[23], et devient ainsi le premier producteur de pâtes en France[33].
Dans le même temps, l'entreprise Boussois-Souchon-Neuvesel (BSN) initialement présente sur le marché de l'emballage[34] voit sa tentative de prise de contrôle du fabricant de verre Saint-Gobain échouer. Son dirigeant Antoine Riboud décide alors de réorienter sa stratégie en se diversifiant vers l'agroalimentaire, avec l'objectif de passer de la production d'emballages à celle de produits alimentaires. BSN prend notamment le contrôle des marques d'eau minérale en bouteille Évian et Badoit, de Blédina, des brasseries Kanterbräu et Kronenbourg[31], et devient un acteur majeur dans les secteurs de la bière, des eaux minérales et de la nutrition infantile.
En 1973, BSN fusionne avec Gervais Danone[35]. La nouvelle entité est baptisée BSN-Gervais-Danone. Les activités principales du groupe sont alors les produits frais, les boissons, les pâtes et les plats cuisinés[36]. Antoine Riboud, initiateur de l'opération, en prend la direction.
Recentrage sur l'alimentaire, diversification et essor du groupe (1978-1995)
En 1978, BSN-Gervais Danone acquiert la brasserie belge Alken. L'année suivante, à la suite du choc pétrolier, l'entreprise cède ses activités de verre plat et se recentre sur l'alimentation. Le groupe s'agrandit et étend ses activités en Europe[35]. En 1980, il acquiert la branche alimentaire de la Générale Occidentale[37], spécialisée dans l'épicerie et la confiserie, et propriétaire de nombreuses marques comme Carambar, Liebig, Vandamme, la Pie qui Chante, Maille… BSN-Gervais Danone devient la première entreprise agroalimentaire de France[38].
En 1983, le groupe abandonne la dénomination BSN-Gervais Danone pour simplifier son nom en BSN[39]. Malgré ce changement, les produits laitiers frais issus de Gervais Danone demeurent une activité centrale[31].
En 1987, BSN fait son entrée sur le marché du biscuit en rachetant Général Biscuit, propriétaire notamment de la marque LU[40] et présent dans plusieurs pays européens. Deux ans plus tard, le groupe fait l'acquisition de plusieurs filiales européennes de l'Américain Nabisco, parmi lesquelles Belin[35]. Il devient ainsi le premier producteur de biscuits en Europe et l’un des principaux acteurs mondiaux[41]. Le chiffre d’affaires du groupe s’élève alors à 48,7 milliards de francs.
En 1993, BSN rachète Vivagel[39] et rapproche son activité alimentaire avec celle du groupe Saint-Louis (marques Marie, William Saurin, la Belle Chaurienne) au sein d'une filiale commune, nommée Panzalim. À la suite du désengagement de Saint-Louis en 1996, BSN récupère l'ensemble de son portefeuille de marques[42].
Alors que sa présence internationale se développe, le nom BSN reste peu connu du grand public, d'autant plus qu'il est déjà utilisé par une banque en Espagne, une entreprise de textiles aux États-Unis et une chaîne de télévision au Japon[33]. Dans un contexte de mondialisation, le groupe choisit de s’appuyer sur sa marque la plus visible, Danone, qui assure à elle seule un quart du chiffre d'affaires[35]. En 1994, BSN change alors de nom pour devenir le « Groupe Danone », représenté par « l'enfant à l'étoile ». La société possède alors près de 300 marques[41].
Recentrage sur trois domaines et début de l'internationalisation (1996-2006)
En 1996, Antoine Riboud, président du groupe Danone, prend sa retraite à l'âge de 77 ans, et quitte ses fonctions[43]. Son fils Franck lui succède. Cette année marque le début d'une période de recentrage pour l'entreprise autour de la santé et de l'alimentation saine[44], et d'une accélération de son développement international.
Après plusieurs acquisitions dans les pays émergents, le groupe Danone acquiert 51 % des parts de Hangzhou Wahaha, numéro un des boissons non alcoolisées[45]. Zong Qinghou, fondateur de la société, devient alors le PDG de Danone-Wahaha, qui détient près de 39 coentreprises[46]. Les produits sont tous commercialisés sous la marque Wahaha. Grâce à ce partenariat, le groupe Danone réalise les trois quarts de son activité en Chine et 10 % de ses ventes mondiales[47].
L'entreprise cède les années suivantes plus de la moitié de ses activités épicerie et l'ensemble de la confiserie : Panzani, Amora Maille et William Saurin sont vendues à Paribas Affaires Industrielles[48], Marie à Uniq, Liebig à Campbell[49], et enfin La Pie qui Chante, Carambar et Vandamme à Cadbury[50].
Parallèlement, l'entreprise accélère sa stratégie d'internationalisation dans les pays émergents et fait son entrée à la Bourse de New York en 1998[51]. La même année, le groupe est fournisseur officiel de la Coupe du monde de football pour les produits laitiers[52]. Trois marques sont alors mises en avant : Danone, Évian, LU[35]. En 1999, le groupe se sépare des filières emballage et bière, notamment avec la vente des Brasseries Kronenbourg et d'Alken-Maes au groupe Scottish & Newcastle en 2000[53]. Cette même année, Danone choisit d’implanter un centre de recherche et développement à Palaiseau, dans le pôle scientifique et technologique de Paris-Saclay[54].
Au cours des années suivantes, Danone poursuit son développement dans les marchés émergents, notamment en Amérique latine (Uruguay, Chili), Asie (Chine, Malaisie, Singapour, Corée du Sud et Vietnam), Afrique du Nord (Maroc, Algérie, Egypte) et au Moyen-Orient (Israël, Arabie saoudite), mais aussi en Amérique du Nord avec l'acquisition de Stonyfield Farm, leader mondial du yaourt biologique[55].
Le , le journal Le Monde révèle la fermeture prochaine de deux usines LU. Le 29 mars, Danone annonce la réorganisation de son pôle biscuits en Europe, visant à rationaliser les capacités industrielles. Ce plan prévoit notamment la fermeture de deux usines LU en France, à Calais et à Ris-Orangis, ainsi que la suppression de 1 780 emplois au niveau européen, dont 570 en France[56]. Cette décision suscite une importante mobilisation sociale et politique en France[57], alors que l’entreprise est bénéficiaire[58]. Des mouvements de grève, des manifestations ainsi que des appels au boycott des produits Danone sont organisés, relayés par certains élus, syndicats et associations[59]. Le mouvement bénéficie d’un écho important dans l’opinion publique, bien qu’il suscite également des divisions. L’affaire donne lieu à une controverse médiatique notable au printemps 2001, affectant l’image du groupe[60]. Elle s’accompagne également d’un contentieux judiciaire lié à la création de sites internet critiques à l’égard de Danone : après une condamnation en première instance, la cour d’appel réaffirme en 2003 la primauté de la liberté d’expression dans ce contexte.
Le , Antoine Riboud meurt à l'âge de 83 ans[61],[62].
En , une rumeur court sur un éventuel rachat par OPA hostile du groupe Danone par PepsiCo. L'information, révélée par le magazine Challenges, affirme que Pepsico a pris 3 % du capital de Danone[63]. Hommes politiques de droite et de gauche, syndicats s'élèvent pour défendre le groupe Danone, évoquant « un fleuron industriel »[64]. Pepsi nie avoir une telle intention, mais l'affaire fait grand bruit et le gouvernement français annonce qu'il fera son possible pour protéger Danone[65]. L'Autorité des marchés financiers (AMF) annonce que PepsiCo lui a certifié le qu'il ne préparait pas d'offre sur le groupe[66].
Parallèlement, Danone constate que parallèlement aux 39 structures de la coentreprise, une soixantaine d'usines et de sociétés de distribution produisent et vendent des boissons illégalement sous la marque Wahaha. Le groupe français accuse son partenaire chinois de n'avoir pas respecté les clauses de non-concurrence. Il tente alors de prendre le contrôle de ces filiales, mais se heurte à Zong Qinghou qui dénonce l'intrusion des sociétés étrangères en Chine[67]. Wahaha affirme que le Français était au courant et lui reproche de prendre une part trop importante dans les coentreprises[68]. Danone entame alors des négociations, puis porte l'affaire devant les tribunaux en 2007. Nicolas Sarkozy évoque même ce dossier auprès du président chinois Hu Jintao lors d’une visite officielle[69]. En 2009, un accord amiable est trouvé entre les deux parties. Le groupe Danone quitte la co-entreprise et cède ses parts à son ancien partenaire[70]. À la suite de cette séparation, Danone quitte le marché des boissons non alcoolisées en Chine.
En 2006, Franck Riboud regroupe les activités de Danone sur les trois métiers les plus porteurs : les produits laitiers frais, les eaux minérales en bouteille et les biscuits. Ces trois secteurs représentent à eux seuls 85 % des ventes[35].
Poursuite de l'internationalisation autour des produits laitiers, de l'eau et de la nutrition infantile (2007-2019)
En 2007, Danone se recentre à nouveau et se sépare de son activité biscuits[71], qui comprenait notamment les marques Tuc, Belin et LU, et la vend à Kraft (devenu Mondelēz International). Le marque la fin de la coopération entre Eden et Danone autour de l'entreprise Château d'eau[Note 1].
Après avoir cédé l'ensemble des actifs de LU, le groupe lance une OPA sur le Néerlandais Numico le [51]. Danone acquiert ainsi l'un des leaders mondiaux de l'alimentation infantile et de la nutrition médicale. L'opération se boucle pour 12,3 milliards d'euros. Le , le conseil d'administration de Danone approuve la vente de sa branche Biscuits et produits céréaliers à Kraft Foods pour 6,3 milliards d'euros. Depuis, l'entreprise s'organise autour de quatre activités : les produits laitiers frais, les eaux, la nutrition infantile et la nutrition médicale.
Le , Daniel Carasso, alors président d'honneur de la société, meurt à l'âge de 103 ans[31].
Le , Danone s'associe avec Unimilk (ru), l'un des principaux producteurs de lait en Russie. Ensemble, ils fusionnent leurs activités de produits laitiers frais en Russie, en Ukraine, au Kazakhstan et au Bélarus[72]. Cette coentreprise donne alors naissance au numéro un des produits laitiers dans cette zone[73]. La Russie devient le cinquième marché le plus important pour l'entreprise française[74].
En 2010, le groupe rachète Immédia, numéro trois des smoothies en France, ainsi que l'Américain Medical Nutrition[73]. Avec ses 16 millions de dollars de chiffre d'affaires, Medical Nutrition intègre le pôle nutrition de Danone qui réalise la même année 70 millions de dollars en Amérique du Nord[75]. L'objectif est d'accroître le positionnement de Danone sur les produits santé et en particulier sur la nutrition médicale, marché en pleine croissance[76]. En , Danone est candidat pour racheter l’activité alimentation infantile de Pfizer, mais cette activité sera finalement vendue à Nestlé[77]. Tout comme la nutrition médicale, l'activité de nutrition infantile est en forte augmentation dans les pays émergents[78].
En 2011, la part des ventes réalisées dans les pays émergents franchit un cap, à 51 %[79].
En , le groupe annonce sa montée au capital à hauteur de 67 % de Centrale laitière, le leader marocain des produits laitiers, avec qui Danone travaille depuis 1953.
En , Danone s'associe au fonds d'investissement Abraaj pour s'emparer de 49 % de la société Fan Milk, une société qui fabrique et distribue des produits laitiers glacés et des jus au Ghana, au Nigeria, au Togo, au Burkina Faso, au Bénin et en Côte d'Ivoire[80]. Le , Danone annonce l'acquisition de 40 % du capital du groupe kényan Brookside (leader des produits laitiers en Afrique de l'Est)[81].
Le , Danone a annoncé une prise de participation de 4,0 % dans la société Mengniu, no 1 des produits laitiers en Chine, au travers d'un accord avec COFCO (leader public de l'agroalimentaire chinois et principal actionnaire de Mengniu). En , Danone a annoncé avoir porté sa participation de 4,0 % à 9,9 % dans Mengniu, pour 486 millions d'euros[82]. Danone devient le deuxième actionnaire de cette société. En parallèle en , une coentreprise a été créée entre Danone et Mengniu pour développer la catégorie produits laitiers frais.
En , une fausse alerte[83] à la toxicité d'ingrédients présents dans les laits infantiles vendus en Asie crée un climat de panique.
En , Danone mandate la banque d'affaires JP Morgan en vue de céder son pôle nutrition médicale d'une valeur approximative de 3 milliards d'euros[84],[85], avant de réaffirmer ses quatre métiers (Produits Laitiers Frais, Eaux, Nutrition Infantile et Nutrition Médicale) en [86].
Le , Franck Riboud laisse la direction générale de l'entreprise à Emmanuel Faber[87].
Le , Danone, Mengniu et Yashili ont annoncé avoir signé un accord aux termes duquel Danone participait à une augmentation de capital réservée de l'entreprise chinoise Yashili pour un montant de 437 millions d'euros. Danone détient alors 25,0 % du capital de Yashili[88].
En , Danone annonce avoir conclu un accord définitif avec le groupe chinois Yashili et sa maison mère Mengniu pour la vente de la marque de nutrition infantile Dumex, pour le prix de 150 millions d'euros. Les ventes de Dumex en Chine étaient très inférieures à ses niveaux de début 2013, et avait inscrit dans ses comptes une dépréciation de la valeur de la marque de 398 millions d'euros.
En , Danone a annoncé avoir réalisé l'acquisition d'une participation de 40 % dans Michel et Augustin[89]. En , Danone annonce l'acquisition pour 12,5 milliards de dollars, reprise de dettes comprise, de WhiteWave Foods[90]. Cette entreprise américaine spécialisée dans les produits laitiers biologiques et dans les produits d'origine végétale possède les marques Horizon Organic, Silk et Earthbound Farm[2],[3]. En , Danone pour obtenir l'accord des autorités de la concurrence dans le cadre de l'acquisition de WhiteWave, annonce la vente de Stonyfield[91]. En , Danone vend Stonyfield à Lactalis, pour 875 millions de dollars (soit 768 millions d'euros), pour se conformer aux demandes des autorités américaines de la concurrence[92],[93]. En , Danone vend une participation de 14 % dans Yakult pour 1,5 milliard d'euros, ne gardant plus qu'une participation de 7%[94].
En , Danone annonce la vente de Earthbound Farms, marque américaine spécialisée dans les salades bios, à Taylor Farms[95].
En , Danone annonce la vente de sa participation résiduelle de 6,6 % dans Yakult Honsha pour environ 500 millions d'euros, gardant cependant ses coentreprises et partenariat avec l'entreprise[96].
Réorganisation interne et crise de gouvernance (2020-2021)
En , la direction annonce, dans le cadre de son plan Local First, la suppression de 1500 à 2000 suppressions postes dont près 500 en France, afin d'augmenter sa rentabilité et faire un milliard d’euros d’économie d’ici 2023. Cela provoque de vives critiques car le groupe annonce également être alors largement bénéficiaire et vient de donner 1,4 milliard d'euros à ses actionnaires[97],[98].
Fin , l'arrivée du fonds d'investissement Bluebell Capital en tant qu'actionnaire de Danone remet en cause la présence d'Emmanuel Faber à la tête de Danone[99]. Dans une lettre envoyée à l'ensemble des actionnaires en , Bluebell Capital déplore la performance boursière « décevante » et estime que sous la présidence d'Emmanuel Faber, « le bon équilibre entre la création de valeur pour l’actionnaire et les questions de durabilité » n'a pas été respectée[100].
En , Danone annonce l'acquisition d'Earth Island, entreprise américaine spécialisée dans les produits d'origine végétale[101].
Le , la décision de scinder à nouveau les postes de président et directeur général est prise par le Conseil d'administration du groupe à la suite de la pression des fonds Bluebell Capital et Artisan Partners. Les deux fonds dénoncent dès le le maintient de Faber à la Présidence de la société[102]. En [103], Emmanuel Faber est démis de ses fonctions, les actionnaires estimant que l'entreprise devient moins profitable en raison de la politique de responsabilité sociale et environnementale[104].
Début , le plan de réorganisation de Danone est lancé[105] : il prévoit la suppression de 1 850 postes dans le monde, dont 458 en France[106]. Quelques semaines plus tard, l'assemblée générale approuve le versement d'un dividende de 1,94 € par action au titre des résultats 2020, soit au total 1,3 milliard d'euros reversés aux actionnaires[107]. Fin , l'étendue du plan social est révélée avec 1 200 postes supprimés, notamment des dirigeants, des cadres, des commerciaux et des assistants. En parallèle, 770 postes doivent être créés[108].
Stratégie Renew et recentrage du portefeuille de marques sur la santé (depuis 2021)
En , Antoine de Saint-Affrique est officiellement nommé Directeur général de Danone[109]. Cette nomination suit de quelques mois celle de Gilles Schnepp en qualité de Président du conseil d'administration[110]. Cette évolution de la gouvernance intervient dans un contexte de performance jugée insuffisante par une partie des actionnaires et des marchés financiers[111].
En , de Saint-Affrique présente son plan Renew Danone, qu'il souhaite permettre à l'entreprise de renouer avec une croissance rentable et durable[112],[113]. Ce plan repose notamment sur une gestion plus active du portefeuille d’activités, un renforcement de la discipline financière et un recentrage sur des catégories identifiées comme prioritaires, en particulier la nutrition spécialisée, la santé et certaines protéines à valeur ajoutée[114]. Cette orientation stratégique se traduit par plusieurs décisions de réallocation d’actifs au cours de l'année. En mai notamment, Danone annonce la fin de son partenariat avec le groupe chinois Mengniu, tout en reprenant le contrôle de la marque de nutrition infantile Dumex Baby Food[115].
Sur la même période, le groupe augmente temporairement ses livraisons de lait infantile vers les États‑Unis afin de répondre à une pénurie nationale[116],[117], à la demande des autorités américaines.
En , Danone inaugure un nouveau centre international de recherche et d’innovation sur le plateau de Paris-Saclay pour un montant de 100 millions d'euros. La construction du site s’inscrit dans un projet immobilier et industriel visant à regrouper des activités de recherche et développement auparavant réparties sur plusieurs sites[118].
En parallèle de sa restructuration, le groupe est confronté à des évolutions géopolitiques majeures. En , Danone annonce son intention de se désengager de la Russie, où il emploie plus de 7 000 personnes, à la suite de l'invasion de l'Ukraine par la Russie en 2022 et aux sanctions associées[119]. En , l'État russe prend le contrôle des actifs de Danone dans le pays[120], conduisant le groupe à déconsolider ces activités, qui représentent environ 5% de son chiffre d'affaires mondial[121]. En , ces activités sont finalement cédées à un proche de Ramzan Kadyrov pour l'équivalent de 177 millions d'euros[122]. Les dépréciations d’actifs liées à cette cession s’élèveraient à plus d’un milliard d’euros[123].
Toujours prioritaire pour le groupe, la rotation de portefeuille s'accélère début 2024 avec l'annonce de la cession de ses activités de produits laitiers biologiques aux États‑Unis, composées des marques Horizon Organic et Wallaby, à la société d’investissement américaine Platinum Equity[124]. Ces activités représentaient environ 3 % du chiffre d’affaires du groupe[125]. La vente de ces marques est présentée par la presse économique comme une application concrète du plan stratégique Renew[126], visant à concentrer les investissements sur des segments jugés plus porteurs en termes de croissance et de rentabilité, tout en se concentrant davantage sur la santé et la nutrition médicale. En , Danone annonce un investissement de de 43 millions d’euros dans la réadaptation de son usine du Gers, à Villecomtal-sur-Arros, désormais destinée à la production de protéines végétales[127].
En juin, le groupe déclare vouloir se concentrer davantage sur la santé et la nutrition médicale afin d'augmenter ses ventes[128]. Cette orientation se traduit par plusieurs acquisitions ciblées. En , Danone annonce la prise d’une participation majoritaire dans l’entreprise américaine Kate Farms, spécialisée dans la nutrition médicale, pour un montant non dévoilé[129],[130]. Le , le groupe acquiert également l’entreprise belge The Akkermansia Company, spécialisée dans la recherche sur les biotiques et le microbiote intestinal[131]..
En , Danone annonce la signature d’un accord en vue d’acquérir l’entreprise britannique Huel, spécialisée dans les solutions de repas prêts‑à‑consommer et les produits nutritionnellement équilibrés, principalement commercialisés via la vente directe en ligne. Cette opération s’inscrit dans la poursuite du recentrage du groupe vers la nutrition fonctionnelle et les segments de consommation associés à la santé[132]. Quelques semaines plus tard, en juin 2026, Danone annonce également la signature d’un accord définitif en vue d’acquérir MADE, une entreprise australienne de nutrition produisant notamment des boissons protéinées, des yaourts et des produits à base de coco[133]. Basée à Melbourne, Made bénéficie d'une présence importante sur son marché intérieur en Australie, ainsi qu'en Nouvelle-Zélande et en Asie du Sud-Est[133]. Le même jour, Danone annonce avoir conclu un accord afin d'acquérir la participation de 49% que le groupe ne détient pas encore dans sa coentreprise de produits laitiers frais développée avec Saputo Dairy Australia[133].
Données économiques
Évolution du chiffre d'affaires
| Années | 2004 | 2005 | 2006 | 2007 | 2008 | 2009 | 2010 | 2011 | 2012 | 2013 | 2014 | 2015 | 2016 | 2017 | 2018 | 2019 | 2020 | 2021 | 2022 | 2023 | 2024 | 2025 |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Chiffre d'affaires | 13,70 | 13,02 | 12,06 | 12,78 | 15,22 | 14,98 | 17,01[134] | 19,32 | 20,87[135] | 21,298[136] | 21,14[137] | 22,41[138] | 21,94[139] | 24,67[140] | 24,65[141] | 25,29[142] | 23,62 | 24,03 | 27,67 | 27,7[18] | 27,4 | 27,3 |
| Résultat net courant part du groupe | 0,32 | 1,46 | 1,35 | 4,18 | 1,31 | 1,36 | 1,66 | 1,75 | 1,82 | 1,64 | 1,56 | 1,28[138] | 1,72[139] | 2,19[140] | 2,30[141] | 2,52[142] | 2,03 | 2,94 | 2,2 | 2,29[18] | 2,35 | 2,46 |
Marques
Principales références en 2025
| Catégories | Marques |
|---|---|
| Eaux | Aqua, Badoit, Bonafont, Évian, Hayat, Font Vella (es), La Salvetat, Mizone, Salus, Volvic, Zywiec Zdrój |
| Nutrition spécialisée | Aptamil, Bebelac, Blédina, Cow&Gate, Dumex, Happy Family, Karicare, Laboratoire Gallia, Malyutka, Mellin, Milupa, Nutrilon, SGM. |
| Produits laitiers et d'origine végétale | Activia, Alpro, Danette, Danone, Danonino, International Delight, Les 2 Vaches, Light & Free, Oikos, Silk, YoPro[143] |
Au cours de la vie de l'entreprise, plusieurs marques ont été lancées puis retirées de la vente.
Danerolles
Les croissants Danerolles, lancés en 1974[144], sont revendus par Danone en 2011[145],[146],[147].
Danao
Lancé en 1998, Danao est un jus de fruit mélangé avec 20 % de lait. [réf. souhaitée] Après un pic des ventes en 2003 et une dizaine de références, le produit finit par s'essouffler. Danao ne représente plus que 1,4 % du chiffre d'affaires de Danone en France[148]. En 2007, Danone revend Danao au groupe CCLF, qui commercialise déjà des jus de fruits et de légumes frais sous la marque Florette[149].
Essensis
Commercialisé en , le produit laitier Essensis met en avant des vertus cosmétiques et veut devenir le « geste beauté du matin » à l'instar d'Actimel, le « geste santé du matin »[150]. Le yaourt, avec son packaging rose et argenté (une première dans le rayon des produits laitiers), est censé « nourrir la peau de l’intérieur ». Il se place alors sur le segment de la cosmétofood, tendance venue d'Asie. Il contient notamment de l'huile de bourrache, du thé vert et de la vitamine E. Selon le groupe, une étude clinique montre que les nutriments contenus dans le yaourt permettent de limiter la perte d'eau dans les cellules[151]. Mais l'association UFC/Que choisir réfute les arguments de l'entreprise et évoque un coup marketing. Elle mène une enquête auprès de consommatrices. Le résultat « ne montre pas de supériorité statistiquement significative de la consommation d’Essensis par rapport à celle de Velouté »[152]. L'efficacité du produit est donc remise en cause. Deux ans après son lancement, Essensis est retiré des linéaires.
Densia
En 2009, Danone projette de commercialiser Densia. Riche en calcium et en vitamine D, il est destiné aux femmes de plus de 45 ans, sujettes à l'ostéoporose. Mais un an plus tard, après des tests peu concluants effectués dans les supermarchés de Brive-la-Gaillarde en Corrèze, le groupe renonce à lancer le produit en France. Le yaourt est cependant déjà commercialisé en Espagne et en Italie. Il est même décliné en quatre références[153]. Finalement, le produit est lancé dans le reste de l'Europe. L'entreprise, encore marquée par l'échec d'Essensis, préfère renoncer au marché français[154].
Actionnariat
Actionnaires principaux
Au :
| Actionnaire | nb actions | part |
|---|---|---|
| BlackRock | 46 930 866 | 6,9 % |
| Artisan Partner | 40 238 224 | 5,9 % |
| The Capital Group Companies | 33 803 688 | 4,9 % |
| Actionnariat salarié : FCPE "Fonds Danone" | 11 535 822 | 1,7 % |
| Auto-détention | 41 221 625 | 6,1 % |
| Autres | 507 664 258 | 74,5 % |
Gouvernance d'entreprise
Direction de l'entreprise
De 1966 à 2014, Danone a été dirigé par un président-directeur général :
- Antoine Riboud : 1966-1996
- Franck Riboud : 1996-2014
Le , la gouvernance de Danone a évolué, avec la dissociation des fonctions de président et de directeur général et mise en place d'une présidence renforcée[155] :
- Président du conseil d'administration : Franck Riboud
- Directeur général et vice-président du conseil d'administration : Emmanuel Faber[156]
En 2017, Emmanuel Faber est nommé président-directeur général. Il succède à Franck Riboud, qui devient président d’honneur[157].
En , le conseil d'administration de Danone prend la décision de dissocier à nouveau les fonctions de président et de directeur général sur proposition d'Emmanuel Faber qui doit conserver la présidence du groupe, mais céder sa fonction de directeur général[158]. Le cependant, le conseil d'administration décide de l'éviction d'Emmanuel Faber, à effet immédiat, et son remplacement par intérim par Gilles Schnepp, ancien président-directeur général de Legrand.
En , une information du Figaro annonce la nomination d'Antoine Bernard de Saint-Affrique pour succéder à Emmanuel Faber comme directeur général du groupe à compter de [159].
Conseil d'administration
Au , les 11 membres du Conseil d’administration sont les suivants[160] :
- Gilles Schnepp - Président du conseil d'administration
- Valérie Chapoulaud-Floquet - Administratrice référente, administratrice indépendante
- Frédéric Boutebba - Chargé de missions politiques et sociales, administrateur non indépendant
- Antoine de Saint-Affrique - Directeur général, administrateur non indépendant
- Gilbert Ghostine - Président du conseil d'administration de Sandoz, administrateur indépendant
- Lise Kingo - Administratrice de sociétés, présidente du comité CSR, administratrice indépendante
- Patrice Louvet - Président et Directeur général de Polo Ralph Lauren, Membre du comité nomination, rémunération et gouvernance, administrateur indépendant
- Sanjiv Mehta - Administrateur de sociétés, membre du comité d'audit, administrateur indépendant
- Géraldine Picaud - Directrice générale de SGS, présidente du comité d'audit, administratrice indépendante
- Susan Roberts - Doyenne associée pour la recherche fondamentale, Professeure de médecine et d'épidémiologie, Membre du comité CSR, administratrice indépendante
- Bettina Theissig - Administratrice représentant les salariés et membre du Comité CSR, administratrice non indépendante
Marketing
Marque préférée des Français
En 1999, selon l'institut de sondage TMO, l'entreprise est la marque « préférée des Français »[161]. Et c'est la valeur santé qui est alors plébiscitée. Deux ans plus tard, Danone arrive encore en tête des résultats[162]. En 2011, Danone figure dans le top 3 des marques préférées des Français pour l'alimentation. Le numéro un étant Évian, une des filiales du groupe[163]. En 2024, Danone figure en cinquième position de ce classement[164].
Sport
En 1994, Antoine Riboud crée l'Evian Masters, un tournoi de golf féminin. En 2013, l'événement sportif deviendra le premier tournoi majeur organisé en dehors des pays anglo-saxons. À cette occasion, la compétition changera de nom pour s'appeler « The Evian Championship »[165].
Entre 2000 et 2020, l'entreprise organise la Danone Nations Cup, une compétition internationale de football pour les enfants de 10 à 12 ans, parrainée par Zinédine Zidane.
Relations sociales
En 2010, le programme Dan'Cares est lancé. Il a pour but d'apporter la même couverture santé (chirurgie, hospitalisation, maternité, consultation médicale, pharmacie) à ses 100 000 salariés à travers le monde[166].
Danone figure à la troisième place dans le classement fait par l'Observatoire des multinationales de Human Rights Watch sur les entreprises françaises les plus inégalitaires (rapport entre le salaire du dirigeant et le salaire des salariés), sur la base des chiffres de 2012, la rémunération de son PDG représentant 195 fois la dépense moyenne par salarié[167].
Controverses
Cet article possède une liste de controverses qui par leur accumulation excessive rend l'article non neutre ().
Publicité mensongère
Danone a été confronté à plusieurs controverses liées à ses pratiques publicitaires. Les allégations santé associées aux produits Actimel et Activia ont été contestées, notamment aux États‑Unis, où une action collective engagée en 2008 a conduit le groupe à verser 35 millions de dollars[168]. En 2010, Danone a également dû retirer certaines affirmations jugées abusives, les produits étant présentés comme favorables à la santé sans preuves suffisantes[169].
Par ailleurs, le marketing destiné aux enfants a suscité des critiques, en particulier concernant le produit Danonino. L’ONG de consommateurs foodwatch a dénoncé une présentation laissant entendre la présence de fruits, alors que le produit n’en contenait pas[170]. À la suite d’une pétition lancée en 2017, la marque a modifié l’emballage ainsi que la recette, en y ajoutant 6 % de fruit[171].
Polémiques liées à la promotion du lait infantile en Indonésie
En 2010, un rapport de l’International Baby Food Action Network (IBFAN)[172] met en cause les pratiques de plusieurs entreprises agroalimentaires, dont Danone, Nestlé et Friesland, concernant la promotion des substituts du lait maternel en Indonésie. Le rapport évoque notamment des actions de promotion menées auprès de professionnels de santé par des filiales locales[Note 2], parmi lesquelles Sari Husada pour Danone[173]. Ces pratiques sont également critiquées la même année par l’organisation Save the Children, qui alerte sur leurs conséquences sanitaires potentielles[174].
En 2015, une enquête de l’émission Cash investigation de France 2[175] affirme que Danone aurait conclu des accords de formation avec certains établissements de santé en Indonésie. Selon l’émission, ces dispositifs prévoyaient la fourniture de formations ou de matériel professionnel, en contrepartie de la promotion du lait infantile SGM auprès des familles dès la naissance des enfants[176],[177]. Ces pratiques sont critiquées par plusieurs organisations au regard des recommandations de l’Organisation mondiale de la santé[Note 3], qui privilégie l’allaitement maternel exclusif durant les six premiers mois et encadre la commercialisation des substituts du lait maternel à travers un code international adopté en 1981, mais également contraire à la loi indonésienne depuis 2005[178].
À la suite de la diffusion de l’enquête, Danone déclare respecter le code de l’OMS et appliquer un code de conduite interne à ses filiales[179]. Le groupe conteste les accusations formulées à son encontre et qualifie le reportage de Cash Investigation de « choquant »[180], sans accorder d’interview aux journalistes concernés, dont Élise Lucet.
À cette période, l’Indonésie figure parmi les principaux marchés asiatiques du groupe Danone[173], et le lait infantile SGM y compte parmi les produits les plus distribués[177].
Captation d’eau et sécheresses en France
En France, la marque Volvic, filiale de Danone, prélève de l’eau dans le bassin de Volvic (Puy-de-Dôme) dans le cadre d’autorisations délivrées par l’État. Depuis 2017, ces prélèvements font l’objet de critiques et de contentieux, notamment de la part d’associations et d’acteurs locaux, dans un contexte de sécheresses plus fréquentes[181]. À la suite de tensions sur la ressource observées lors de l’été 2020, les autorités ont engagé une réduction progressive des volumes autorisés[182],[183] : après une baisse de 10 % en 2022, de nouvelles diminutions ont été décidées en 2025[184]. En juillet 2025, le tribunal administratif de Clermont‑Ferrand a rejeté plusieurs recours visant à engager la responsabilité de l’État, jugeant que le lien entre les prélèvements autorisés et le tarissement allégué de certaines sources n’était pas établi au regard des éléments disponibles, tout en relevant la mise en place de mesures de contrôle et de réduction des prélèvements[185].
Pollution plastique
Danone figure régulièrement parmi les principaux producteurs mondiaux d’emballages plastiques à usage unique cités dans les études et audits consacrés à la Pollution plastique. Une étude internationale publiée en 2024 et relayée par plusieurs médias internationaux classe notamment Danone parmi les entreprises dont les emballages sont le plus fréquemment retrouvés dans les déchets plastiques collectés dans l’environnement. En 2022, selon le classement établi en 2022 par le Programme des Nations unies pour l'environnement et la Fondation Ellen MacArthur, Danone était le huitième plus gros utilisateur de matière plastique au monde[186].
En Indonésie, deuxième pays le plus contributeur à la pollution plastique des océans, des emballages de la marque Aqua, détenue par Danone, sont régulièrement recensés parmi les déchets collectés dans les cours d’eau, les mangroves et sur certaines plages, notamment à Bali. Les ONG environnementales pointent en particulier certains formats individuels à usage unique commercialisés par la marque[187].
Le groupe indique avoir engagé une stratégie de réduction de l’usage du plastique vierge et de développement du recyclage. Selon les données publiées par Danone en 2025, 85 % de ses emballages sont considérés comme recyclables, réutilisables ou compostables[188], et l’entreprise affirme avoir réduit de 8 % son utilisation de plastique vierge entre 2020 et 2025. Danone indique également viser un objectif de 100 % d’emballages recyclables, réutilisables ou compostables d’ici 2030[188].
En 2023, plusieurs ONG environnementales (Surfrider Foundation Europe, ClientEarth et Zero Waste France) ont engagé une procédure judiciaire contre Danone concernant la prise en compte des risques liés au plastique dans son plan de vigilance[186]. En février 2025, les parties ont annoncé un accord mettant fin à la procédure. Danone s’est notamment engagé à renforcer l’évaluation des risques liés au plastique, publier son empreinte plastique et développer davantage de solutions de réemploi. Cette annonce est saluée par les ONG comme « une avancée significative »[189],[190].
Sortie du Nutri-score
En 2024, Danone cesse d'afficher le logo nutritionnel Nutri-score sur une partie de ses produits à boire, concernant notamment les marques Actimel, Danonino, Activia, Danone et Hi‑Pro[191]. Cette décision fait suite à la mise à jour du mode de calcul du Nutri‑Score, décidée en 2023 par son comité scientifique, qui a entraîné une dégradation de la note de plusieurs boissons lactées, désormais classées dans la catégorie des boissons sucrées[192]. Danone a indiqué contester la méthodologie retenue, estimant qu’elle ne reflète pas la qualité nutritionnelle de ces produits. Cette décision a suscité des critiques de la part d’associations et de défenseurs du Nutri‑score, qui y voient un signal négatif pour l’information des consommateurs[193].
