Celastrus
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Celastrus est un genre de plantes à fleurs de la famille des Celastraceae, regroupant une quarantaine d'espèces actuelles et plus d'une centaine d'espèces fossiles. Ce sont des lianes, et des arbustes, originaires d'Amérique et d'Asie, certaines espèces ayant été naturalisées en Europe, devenant envahissantes.
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Ce sont des arbustes grimpants à retombants, ou lianes, à feuilles caduques ou persistantes, glabres ou pubescents, avec des lenticelles grises oblongues ou circulaires ; les écailles des bourgeons sont imbriquées. Les feuilles sont alternes, sub-entières ou dentelées, à stipules petites, linéaires, caduques[1].
Les inflorescences sont axillaires ou terminales, en cymes, en thyrses ou en fleurs solitaires. Les fleurs sont unisexuées, rarement bisexuées, rarement dioïques, verdâtres ou blanc jaunâtre, à verticilles à cinq lobes. Le disque est membraneux ou charnu, annulaire à cupuliforme, entier ou légèrement pentalobé, intrastaminal ; les anthères sont déhiscentes longitudinalement, introrses. L'ovaire se divise en trois locules, séparé ou légèrement adné au disque ; les ovules sont érigés, un ou deux par locule[1].
Le fruit est une capsule globulaire, jaunâtre, coriace, à déhiscence loculicide, comptant entre une et six graines ellipsoïdes, enfermées dans une arille charnue, rouge à rouge-orange[1].
Répartition
Ce genre regroupe une quarantaine d'espèces originaires des Amériques (du Nord et du Sud), de Madagascar, d'Extrême-Orient, d'Asie du Sud et du Sud-Est et d'Océanie. Certaines ont été introduites durablement en Europe[2], pour l'ornement, dont Celastrus orbiculatus qui y est réglementée[3]. Deux espèces sont présentes en Amérique du Nord : Celastrus scandens et Celastrus orbiculatus[4], vingt-cinq en Chine, dont seize endémiques[1], une seule au Pakistan : Celastrus paniculatus[5], une seule en Nouvelle-Calédonie : Celastrus subspicatus[6] et une (introduite) en France : Celastrus scandens[7].
Des fossiles du genre ont été retrouvés en Amérique du Nord, en Asie[8] et en Europe[9], datant du Miocène, de l'Éocène et du Crétacé pour les plus anciens[8], ayant mené à la description de plus d'une centaine d'espèces[10] (voir infra).
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