Chanticleer (Gipps)

Ruth Gipps avait le projet d'un opéra nommé Chanticleer d'après Edmond Rostand, qui ne voit jamais le jour^[1]. En revanche, elle achève tout de même le premier acte, ainsi que l'ouverture. Cette ouverture est récupérée et orchestrée pour en faire Chanticleer, son vingt-huitième opus^[1]. L'œuvre est datée du 1^er février 1944 et dédiée au chef d'orchestre Walter Susskind^[1]. Il ne semble cependant pas y avoir de trace d'une exécution de l'œuvre à l'époque de son écriture^[1].

Chanticleer est un coq, et l'action se passe dans une basse-cour, faisant de tous les protagonistes des animaux^[1]. Avant la performance, l'auditoire est invité à s'imaginer la scène et les animaux : les trilles évoquent le chant du coq, à l'image d'un prologue opératique^[1]. S'en suit une introduction lente^[1]. La compositrice n'essaye pas d'évoquer de réels chants d'oiseaux, mais par la présence de nombreux solos des vents, elle nous rappelle les chants du merle noir ou du faisant doré tandis que les poules caquettent dans les cordes^[1]. C'est à la moitié de l'œuvre que l'hymne de Chanticleer au soleil apparaît de façon triomphante^[1].