Elle compte 22 922 habitants[3] au premier janvier 2025, sa superficie est de 5 948ha et l'altitude moyenne est de 156 m. La densité est de 385,26 habitants/km2. La commune est située dans l'arrondissement de Charleroi. Fleurus est souvent appelée la «cité des Bernardins».
La première mention du toponyme date de 868-869 dans le polyptyque de l'abbaye de Lobbes, sous la forme Fledelciolum ou Flederciolum qui est devenu Fleurjoux (petit Fleurus). Au Xesiècle, dans la Chronique de Waulsort, on trouve Flerus et dans le décret de Notger en 980, Flerosium. On rencontre aussi la forme Flerusium en 1033, latinisation de la forme romane de Flerus. Quant à la Charte des libertés communales de 1155, elle mentionne Flerus et celle de 1247 Fleru[4].
Le toponyme Fleurus viendrait de Fleder ou Fledera, augmentée du suffixe celtique -aus, qui a donné Flederaus, par contraction Fleeraus, Fleraus, puis plus tard Flerues, Fleruis, Flerus, et finalement Fleurus. En bon latin, le nom de l'entité était Flerosium ou Flerosiensis, mais on trouve aussi notamment Flerucensis, Flerucensium. Ce n'est qu'au XVIIesiècle qu'apparaît le toponyme Fleurus. Antérieurement, c'était généralement Fleruis, Flerues et Fleru qui étaient utilisés ou l'une de ses nombreuses variantes. Le mot celtique Fledera, formé du radical Fled et du suffixe hydronymique -era, affaiblissement de ara, était utilisé pour désigner un cours d'eau. Fledera désignait probablement le ruisseau qui traversait la ville de Fleurus et qui était plus important que de nos jours. Au Moyen Âge, il était appelé li riu, puis li ry, puis le ry et le rieu[5].
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Des traces d'agriculture datant du Néolithique ont été retrouvées, notamment dans les lieux-dits de Fleurjoux et de Neuve Baraque. Sous la domination romaine, grâce à la construction d'une chaussée romaine (la chaussée Brunehaut, reliant Bavay à Cologne), nous retrouvons les premières traces d'activités à Fleurus.
En octobre 1155, Henri l'Aveugle, comte de Namur, affranchit la commune qui devient la ville franche de Fleurus. Henri l'Aveugle possédait le château d'Heppignies. C'est de ce moment-là que date le premier étage de l'église Saint-Victor. Sa Charte fut confirmée en 1247 par Baudouin de Constantinople, et son sceau, au XIVesiècle, «écu au lion à une cotice brochant, accompagnée dans le champ de deux crosses adossées» témoigne de ses appartenances au comté de Namur. En effet, le lion (de sable) à une cotice (de gueules, sur fond d'or) était le blason des comtes de Namur, les crosses rappelant la juridiction et les droits seigneuriaux qu'y possédait le chapitre de Saint-Lambert de Liège, après l'abbaye de Lobbes.
Les batailles de 1622, 1690 et 1794
Du fait de son emplacement stratégique, la ville fut le théâtre de nombreuses batailles (on en connaît plus de 140, et 31 dévastèrent la ville).
Les plus connues eurent lieu:
En 1622, pendant la guerre de Trente Ans, le général espagnol Gonzalès de Cordoue livre bataille aux Allemands.
En 1794, une nouvelle bataille a lieu entre Français et Autrichiens, et les Français, sous le commandement du général Jourdan, l'emportent une nouvelle fois[54].
La dernière bataille (de l'époque française) dite de Fleurus a lieu en 1815 à Ligny. C'est en effet de Fleurus que Napoléon Ier emporte sa dernière victoire avant la défaite de Waterloo. La chambre où l'empereur a passé la nuit précédant cette bataille a été reconstituée au Château de la Paix, aujourd'hui siège de l'administration communale fleurusienne.
Les batailles de Fleurus les plus connues sont les plus récentes, il n'en est généralement cité que trois.
Encore pendant les deux guerres mondiales, Fleurus fut le théâtre d'affrontements, mais pas de bataille à proprement parler sauf au Vieux Campinaire où eut lieu une bataille de chars en septembre 1944.
Armoiries
Blason de Fleurus. Il lui avait originellement octroyé le 14 janvier 1902.
Blasonnement:D'or au lion de sable, armé, lampassé et couronné de gueules[55].
L'église Saint-Victor de Fleurus. D'origine romane mais maintes fois remaniée, voire reconstruite principalement au XVIIIeetXIXesiècles[63],[64]. L'église est de style classique (intérieur et extérieur) et gothique pour le chœur.
Le corps d'entrée de l'ancienne abbaye de Soleimont. Construit en briques et en moellons de grès datés des XVIesiècle[65].
L'ancien hôtel de ville. Les plans furent dressés par l'architecte Alexandre Simon en novembre 1902. En séance du conseil communal du , ceux-ci furent approuvés. Les travaux furent réalisés par Joseph Fichefet, entrepreneur de Fleurus. Ils furent réceptionnés définitivement en octobre 1905[66]. En raison du manque de place, une partie de l'administration a déménagé au château de la Paix en 1982.
Le bâtiment dit «Au Coq d'Or», place Albert 1er. Daté de 1834, érigé pour les besoins de l'administration communale, celle-ci l'utilisa jusqu'en 1871[67].
L'Institut supérieur catholique (Institut Notre-Dame). Aménagé depuis 1912 au départ d'un édifice nommé château Zualart et qui appartenait à la famille de Crawhez[68].
L'ancien moulin Naveau. Il fut probablement érigé entre 1798 et 1800 le long de la chaussée de Charleroi récemment construite. Au matin de la bataille de Ligny le 16 juin 1815, Napoléon monta en haut du moulin, accompagné de l'arpenteur géomètre François Simon de Fleurus, pour se faire expliquer la toponymie des positions occupées par les troupes prussiennes[69].
L'école communale (actuellement la maison des jeunes «L'Alternative»). Bâtie en 1879 dans un style baroque flamand[70].
L'ancienne ferme de Martinrou. Remontant au XVIIesiècle[71].
La chapelle Notre-Dame de Martinrou. À l'emplacement d'une chapelle du XVIesiècle dédiée à saint Pierre, petit oratoire moderne de 1938 restaurée en 1946[71].
L'église Saint-Joseph (Le Vieux Campinaire). Construite en 1911 d'inspiration néo-romane[72]. L'abbé C. Bivort réussit à faire démembrer la paroisse Saint-Victor pour constituer la paroisse Saint-Joseph du Campinaire. Celle-ci fut délimitée par acte du par l'évêché de Tournai. L'autorité communale reconnut cette paroisse et l'arrêté royal du parut dans le Moniteur du 30 du même mois[73].
L'ancienne ferme de la Tourette, ayant appartenu à la famille de Montaigle ainsi que l'atteste la pierre armoriée placée au-dessus de la porte d'entrée du logis[71].
La chapelle Sainte-Anne. Oratoire construit en briques et moellons calcaires construit au début du XVIIesiècle et remanié après la Révolution française tout au long du XIXesiècle et en 1937[75].
Le château de la Paix. De style classique de la fin du XVIIIesiècle[76]. L'empereur Napoléon 1er y passa la nuit du 16 au 17 juin après la bataille de Ligny[77]. Aujourd'hui le château est devenu l'hôtel de ville de Fleurus.
La ferme de la Paix, dite aussi Grande Cense (XVIIesiècle)[78].
Monument "Aux victoires françaises".La chapelle Saint-Roch et Saint-Quirin. Construite en 1634 en l'honneur de Saint-Roch et Quirin a cause des épidémies de peste qui sévirent dans la région en 1625 et 1628 et restaurée en 1895 et 1918[78],[79].
Le château d'eau de type champignon, bâti en 1983 en béton situé à la route du Vieux Campinaire[74].
Monuments
Monument «Aux victoires françaises de Fleurus». Inauguré en 1936[80]. Il se situe au pied du Moulin Naveau.
Monument «À nos héros 1914-1918 et 1940-1945». situé entre la sacristie et le chœur de l'église fut inauguré le 29 aout 1937. Il honore les volontaires fleurusiens de 1830 et les combattants de 1914 - 1918[81]. Les listes gravées de ces combattants se trouvent dans le hall d'entrée de l'ancien hôtel de ville. Les dates 1940 - 1945 furent ajoutées après la seconde guerre mondiale.
Culture et folklore
Bernardins
Les bernardins, biscuits typiques de Fleurus, sont semblables à des macarons avec amandes [82]. Ils furent créés par le pâtissier Félix Close (1812 -1884). Son beau-fils, Jean Baptiste Ledrut, fit déposer le 10 septembre 1885, le secret de fabrication et la marque «Sans pareils» au greffe du tribunal de Charleroi[83]. Depuis la fermeture de la dernière boulangerie pâtisserie détenant le secret de leur confection, ils sont devenus que trop rarement disponibles.
Cavalcade de Fleurus
La cavalcade de Fleurus est un festival folklorique international qui se tient annuellement à Pâques. Organisée par quatre sociétés de Gilles, une vingtaine de groupes de danse et de musique paradent dans les rues du bourg[84].C’est au mardi gras de l’année 1859, que fut organisée la première cavalcade qui attira une masse de curieux de tous les environs. En 1860, le cortège carnavalesque fut organisé à la mi-carême, avec feu d'artifice et bal dans divers établissements[85].
Cavalcade de 2019.
Henri Pétrez
Henri Pétrez(wa), un des plus grands auteurs wallons du XXesiècle, né et mort à Fleurus, est connu pour ses cinq recueils de fables, les «Fauves du Baron d' Fleûru», écrites sous un pseudonyme (Baron d' Fleûru) qui était le sobriquet de sa maman, Cicîle du Baron. Il a également publié ses souvenirs dans un ouvrage intitulé «Fleûru dins m' vikérîye».
Son tombeau, dans le cimetière de Fleurus, porte la maxime suivante: «Passant, eûchîz ène pinséye an walon» (Passant, ayez une pensée en wallon).
Enseignement
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Le , un travailleur qui intervenait dans une installation de stérilisation par rayonnements ionisants chez Sterigenics à Fleurus, a été irradié par une source de cobalt 60. Cet accident a été classé au niveau 4 de l'Échelle internationale des événements nucléaires.
Le , une fuite d'iode-131 radioactif s'est produite dans les installations de l'IRE, qui a été critiqué pour sa réaction tardive, le manque d'information au public et une série d'erreurs commises pendant et après cette fuite. Cette fuite a été classée au niveau 3 sur une échelle de gravité qui va jusque 7[86]. Depuis ce jour, des mesures de sécurité supplémentaires sont prises pour éviter tout autre fuite.
Charbonnages
Fleurus devait en grande partie sa richesse aux mines de charbon installées sur son territoire depuis le XVIIIesiècle et exploitées dans le hameau du Vieux-Campinaire[87].
Parmi ces houillères, il y avait:
Les Houillères Unies du bassin de Charleroi - charbonnage du Marquis. Les sièges N°3, le Marquis et n°4, Saint-Auguste.
Le charbonnage du Bois communal de Fleurus. Un siège d'exploitation: Sainte-Henriette avec deux puits.
Le Nord de Gilly. Un siège d'exploitation avec deux puits[88].
Transports
Bus
Fleurus est desservie par les lignes des TEC: A2, 17, 67, 163, et 710.
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Infrastructures
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Complexe sportif.
La Ville de Fleurus dispose de plusieurs centres sportifs gérés par une ASBL communale, FleuruSports, dont le président est l'Échevin des Sports. Le principal, la "Plaine des Sports", comporte, outre différents terrains et salles dédiés notamment au football, tennis, athlétisme, arts martiaux ou pétanque, une piscine. Elle accueille par ailleurs un club proposant différents sports pour personnes handicapées: tennis de table, natation, psychomotricité, haltérophilie et water-polo[89],[90].
Evènements sportifs
Course cycliste: Traditionnellement, le GP Albert Fauville est organisé dans la commune de Fleurus au mois de juillet.
Vie associative
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Personnalités
Jos Grégoire (1900-1976), artiste peintre.
Émile Balisaux (1827-1891), homme politique né à Fleurus.
Oscar-Paul Gilbert (1898-1972), journaliste, écrivain, scénariste et réalisateur.
Arthur Grumiaux (1921-1986), violoniste, qui passa une grande partie de son enfance à Fleurus, où il reçut ses premières leçons de musique de son grand-père maternel Joseph Fichefet.
Bernard Tirtiaux (1951-), écrivain, maître verrier, acteur de théâtre, chanteur.
Jean Germain, Guide des gentilés: les noms des habitants en Communauté française de Belgique, Bruxelles, Ministère de la Communauté française, (lire en ligne).
Brigitte ETIENNE, Toponymie du grand Fleurus, mémoire présenté pour l'obtention du grade de licenciée en Philologie Romane, année académique 1978 - 1979, pp. 63 à 102. Les pages 220 à 265 sont consacrées aux diverses hypothèses étymologiques pour le nom Fleurus.
Chanoine A. THEYS, Histoire de la ville de Fleurus, Couillet, 1938, pp. 21 à 27 et 35 à 41.
Archives de l'Etat à Mons, Notariat, N°3.526, notaire Michel Carpent de Fleurus, acte du 20 janvier 1811. On trouve les deux expressions déjà dans cet acte ancien.
Archives de l'Etat à Mons, Notariat, N°3.529, notaire Michel Carpent de Fleurus, acte du 27 mars 1814. L'expression "Les bans" est ancienne. Yves ROBERT l'explique clairement: "Les prés dits bans parce qu'ils étaient abannés ou mis à ban, étaient ceux sur lesquels les communautés avaient le droit d'épargne, soit que la seconde herbe fût exclusivement réservée au pâturage d'un nombre déterminé de bêtes, qoir que pour augmenter leurs ressources, les communes vendissent ou louassent les regains." Yves ROBERT, Contribution à l'histoire de Forchies-la-Marche sous l'Ancien Régime, 2008, page 29.
Lieve Viaene-Awouters et Ernest Warlop, Armoiries communales en Belgique, Communes wallonnes, bruxelloises et germanophones, t.1: Communes wallonnes A-L, Bruxelles, Dexia, , p.341
Francis LEDOUX, L'hôtel de ville de Fleurus, in Bulletin de la société d'histoire, art et folklore des communes de Fleurus, n°43-44 année 2008-2009, pages 83 à 98.
Pierre PREVOT, Les moulins de la famille Naveau, mythe et réalité, pages 25 et 43, article en PDF en libre accès sur le site: http://www.fleurusouvenirs.be/
Paul JACQUEMIN, La lignée des bernardins fleurusiens, in Société d’histoire, arts et folklore des communes de Fleurus, bulletin n°35, 2000, pages 35 à 38.
Pierre PREVOT, L'hospice et les œuvres de bienfaisance à Fleurus, ou Plaisirs et charité, pages 14 et 15. Article en format PDF à télécharger sur le site www.fleurusouvenirs.be.
Tableau des mines de houille en activité dans le royaume de Belgique, en 1901, In Annales des Mines de Belgique, publié en 1902, tome 3, pages 628-631.
Les Bulletins de la société d'histoire, art et folklore des communes de Fleurus, 48 numéros parus de 1985 à 2013.
José Cosse et Michel Royaux, Fleurus, 100 ans Dji m'souvé bé, La Confrérie de la Cité des Bernardins de Fleurus, 96p.
André Lépine, Les charbonnages du Pays noir en cartes postales anciennes, Cahier du Musée de Cerfontaine n° 503, 100 vues, 1996. — Au début du XXesiècle, le bassin houiller de Charleroi était partagé en 31 concessions.
Charles Mathieu, Fleurus en cartes postales anciennes, Zaltbommel, Bibliothèque Européenne, , 38p.
Jean-Loup Robaux, Un "occasionnel" sur la bataille de Fleurus (1622) (Libelle de Jean de Robaulx, seigneur de Daussois, gouverneur de la ville de Beaumont, sur cette bataille contre Mansfeld), cahier du Musée de Cerfontaine n° 424, 31 pages, 1998.
Chanoine A. THEYS, Histoire de la Ville de Fleurus, Couillet, 1938.
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Monument aux morts des deux guerres mondiales.
Le chœur de l'église Saint-Victor.
L'ancien hôtel de ville (1904).
L'abbaye de Soleilmont.
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