Chirac (Charente)

Localisation et accès

Chirac est une commune de la Charente limousine située à 6,5 km au nord-ouest de Chabanais, le chef-lieu de son canton.

Le bourg de Chirac est aussi à 11 km au sud de Confolens, la sous-préfecture, 7 km de Roumazières-Loubert^{[Note 1]} et de Saint-Maurice-des-Lions, 49 km d'Angoulême^[2].

Située à l'intérieur d'une grande boucle de la Vienne, Chirac est à l'écart des grandes routes. Le pont de Manot au nord et d'Exideuil au sud traversent la rivière. La commune est desservie par la D 59 qui va au sud-est à Chabanais et au nord à Confolens en longeant la Vienne sur sa rive droite et passe au bourg. La D 165 passe aussi au bourg et va d'Exideuil à Chabrac^[3].

La gare la plus proche est celle d'Exideuil, desservie par des TER à destination d'Angoulême et de Limoges.

Hameaux et lieux-dits

La commune assez étendue comporte de nombreux hameaux. Du nord au sud, on peut citer Flayat, les Barussies, la Pécoulie, l'Age (à l'ouest du bourg, dominant la vallée de la Vienne), la Martine et Pré Cadillac près du bourg, à l'est : le Bourdeau, la Grelière, la Guéranchie, l'Aumônerie, Tisseuil, la Sechère, le Theil, la Salmonie, et au sud Peyras, Foulounoux, le Courtieux. La commune compte aussi des lieux-dits et fermes. Elle arrive aussi jusqu'aux faubourgs de Chabanais (quartier du Mas et des Rivauds)^[3].

Communes limitrophes

Les communes limitrophes sont Chabanais, Chabrac, Étagnac, Exideuil-sur-Vienne, Manot et Saint-Maurice-des-Lions.

Limites communales entre Chirac et ses communes adjacentes.

Communes limitrophes de Chirac

	Saint-Maurice-des-Lions	Chabrac
Manot		Étagnac
	Exideuil-sur-Vienne	Chabanais

Géologie et relief

Comme toute cette partie nord-est du département de la Charente qu'on appelle la Charente limousine, la commune de se trouve sur le plateau du Limousin, partie occidentale du Massif central, composé de roches cristallines et métamorphiques, relique de la chaîne hercynienne.

Le granite occupe la quasi-totalité de la commune de Chirac. Dans le nord (entre Fromenteau et Flayat) on trouve de la diorite^[4],[5],[6].

La commune occupe un vaste plateau ondulé entaillé par la vallée de la Vienne au sud et à l'ouest. Le territoire culmine à 263 m (borne IGN, au sud de la Grelière). Le point le plus bas, 133 m, est situé le long de la Vienne à la sortie de la commune en face du bourg de Manot. Le bourg de Chirac, situé dans un vallon, est à environ 175 m d'altitude^[3].

Hydrographie

Réseau hydrographique

La commune est située dans la région hydrographique de « la Loire de la Vienne (c) à la Maine (nc) », une partie du Bassin de la Loire, au sein du Bassin Loire-Bretagne^[7]. Elle est drainée par la Vienne, le Chambon l'Etang Bouchaud et par divers petits cours d'eau, qui constituent un réseau hydrographique de 33 km de longueur totale^{[8],[Carte 1]}.

La commune est sur la rive droite de la Vienne, où celle-ci venant de l'est infléchit son cours vers le nord. D'une longueur totale de 363,3 km, ce cours d'eau prend sa source en Corrèze, sur le plateau de Millevaches, dans la commune de Volx et se jette dans la Loire dans la Corrèze, à Saint-Setiers, après avoir traversé 99 communes^[9]. De petits ruisseaux affluents parcourent la commune, comme celui de Flayat au nord, celui du bourg qui passe aussi au pied de l'Age, ou le ruisseau du Grand Pré en limite orientale qui se dirige vers le Goire^[3].

Climat

Plusieurs études ont été menées afin de caractériser les types climatiques auxquels est exposé le territoire national. Les zonages obtenus diffèrent selon les méthodes utilisées, la nature et le nombre des paramètres pris en compte, le maillage territorial des données et la période de référence. En 2010, le climat de la commune était ainsi de type climat océanique altéré, selon une étude du Centre national de la recherche scientifique (CNRS) s'appuyant sur une méthode combinant données climatiques et facteurs de milieu (topographie, occupation des sols, etc.) et des données couvrant la période 1971-2000^[12]. En 2020, le climat prédominant est classé Cfa, selon la classification de Köppen-Geiger, pour la période 1988-2017, à savoir un climat tempéré à été chaud sans saison sèche^[13]. Par ailleurs Météo-France publie en 2020 une nouvelle typologie des climats de la France métropolitaine dans laquelle la commune est exposée à un climat océanique altéré^[14] et est dans la région climatique Poitou-Charentes, caractérisée par un bon ensoleillement, particulièrement en été et des vents modérés^[15]. Elle est en outre dans la zone H2b au titre de la réglementation environnementale 2020 des constructions neuves^[16],[17].

Pour la période 1971-2000, la température annuelle moyenne est de 11,8 °C, avec une amplitude thermique annuelle de 2,8 °C. Le cumul annuel moyen de précipitations est de 950 mm, avec 12,4 jours de précipitations en janvier et 7,4 jours en juillet^[12]. Pour la période 1991-2020, la température moyenne annuelle observée sur la station météorologique de Météo-France la plus proche, sur la commune de Saulgond à 11 km à vol d'oiseau^[18], est de 12,4 °C et le cumul annuel moyen de précipitations est de 888,7 mm^[19],[20]. La température maximale relevée sur cette station est de 40,5 °C, atteinte le 11 août 2025 ; la température minimale est de −12,8 °C, atteinte le 11 février 2012^{[Note 2]}.

Pour afficher une liste d’indicateurs climatiques caractérisant la commune aux horizons 2030, 2050 et 2100 et pouvoir ainsi s'adapter aux changements climatiques, entrer son nom dans Climadiag-commune^[21], un site de Météo-France élaboré à partir des nouvelles projections climatiques de référence DRIAS-2020.

Typologie

Au 1^er janvier 2024, Chirac est catégorisée commune rurale à habitat dispersé, selon la nouvelle grille communale de densité à 7 niveaux définie par l'Insee en 2022^[22]. Elle est située hors unité urbaine^[23] et hors attraction des villes^[24],[25].

Occupation des sols

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des territoires agricoles (77,1 % en 2018), une proportion sensiblement équivalente à celle de 1990 (77,7 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : prairies (55,7 %), zones agricoles hétérogènes (17,4 %), forêts (15,1 %), milieux à végétation arbustive et/ou herbacée (4,8 %), terres arables (4,1 %), zones urbanisées (1,9 %), eaux continentales^{[Note 3]} (1,1 %)^[26]. L'évolution de l’occupation des sols de la commune et de ses infrastructures peut être observée sur les différentes représentations cartographiques du territoire : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et les cartes ou photos aériennes de l'IGN pour la période actuelle (1950 à aujourd'hui)^{[Carte 2]}.

Risques majeurs

Le territoire de la commune de Chirac est vulnérable à différents aléas naturels : météorologiques (tempête, orage, neige, grand froid, canicule ou sécheresse), inondations et séisme (sismicité faible). Il est également exposé à deux risques technologiques, le transport de matières dangereuses et la rupture d'un barrage, et à un risque particulier : le risque de radon^[27]. Un site publié par le BRGM permet d'évaluer simplement et rapidement les risques d'un bien localisé soit par son adresse soit par le numéro de sa parcelle^[28].

Risques naturels

Certaines parties du territoire communal sont susceptibles d’être affectées par le risque d’inondation par débordement de cours d'eau, notamment la Vienne. La commune a été reconnue en état de catastrophe naturelle au titre des dommages causés par les inondations et coulées de boue survenues en 1982, 1983, 1995 et 1999^[29],[27].

Le retrait-gonflement des sols argileux est susceptible d'engendrer des dommages importants aux bâtiments en cas d’alternance de périodes de sécheresse et de pluie. 9,1 % de la superficie communale est en aléa moyen ou fort (67,4 % au niveau départemental et 48,5 % au niveau national). Sur les 483 bâtiments dénombrés sur la commune en 2019, 43 sont en aléa moyen ou fort, soit 9 %, à comparer aux 81 % au niveau départemental et 54 % au niveau national. Une cartographie de l'exposition du territoire national au retrait gonflement des sols argileux est disponible sur le site du BRGM^{[30],[Carte 3]}.

Par ailleurs, afin de mieux appréhender le risque d’affaissement de terrain, l'inventaire national des cavités souterraines permet de localiser celles situées sur la commune^[31].

Concernant les mouvements de terrains, la commune a été reconnue en état de catastrophe naturelle au titre des dommages causés par des mouvements de terrain en 1999^[27].

Langues

La commune est dans la partie occitane de la Charente qui en occupe le tiers oriental, et le dialecte est limousin^[39]. Elle conserve la graphie Chirac de l’occitan^[40].

Évolution démographique

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations de référence des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation^[45]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2005^[46].

En 2023, la commune comptait 781 habitants^{[Note 6]}, en évolution de +3,99 % par rapport à 2017 (Charente : +0,1 %, France hors Mayotte : +2,36 %).

Histogramme de l'évolution démographique

En 2008, Chirac comptait 706 habitants (soit une diminution de -3,7 % par rapport à 1999). La commune occupait le 12 652^e rang au niveau national, alors qu'elle était au 11 275^e en 1999, et le 106^e au niveau départemental sur 404 communes.

Le maximum de la population a été atteint en 1851 avec 1 433 habitants.

Pyramide des âges

La population de la commune est relativement âgée. En 2018, le taux de personnes d'un âge inférieur à 30 ans s'élève à 26,7 %, soit en dessous de la moyenne départementale (30,2 %). À l'inverse, le taux de personnes d'âge supérieur à 60 ans est de 34,2 % la même année, alors qu'il est de 32,3 % au niveau départemental.

En 2018, la commune comptait 384 hommes pour 375 femmes, soit un taux de 50,59 % d'hommes, largement supérieur au taux départemental (48,41 %).

Les pyramides des âges de la commune et du département s'établissent comme suit.

Enseignement

Chirac possède une école élémentaire, le Pré Cadillac, comprenant deux classes. Le secteur du collège est Chabanais^[51].

Lieux et monuments

Patrimoine religieux

• L'église paroissiale Saint-Pierre. Un retable en bois sculpté datant du XVII^e siècle montre la délivrance de Saint-Pierre; il est classé monument historique au titre objet depuis 1941^[52].
• La chapelle du cimetière date du XIV^e siècle et contient de belles peintures murales. Elle est classée monument historique depuis 1977^[53].

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  Façade de la chapelle.
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  Côté de la chapelle.

Personnalités liées à la commune

• Jean Frédéric Garnier (6 mars 1796 - Saint-Claud (Charente) † 19 mars 1873 - Angoulême), 2^e comte de La Boissière, page de Napoléon I^er, chef d'escadron, député de la Charente (1839-1842, 1848), fondateur des forges à l'Âge, maire de Chirac (1840-1843 et 1860-1873) ;
• Jean-François Béchameil (1795-1867), officier de marine et député de la Charente ;
• Adolphe Marchand (1820-1903), député de la Charente, né à Chirac ;
• Léon Soulier, évêque catholique français mort le 25 décembre 2016 à Chirac.