Contribution polonaise à la Seconde Guerre mondiale

L'invasion de la Pologne par les forces militaires de l'Allemagne nazie, l'Union soviétique et par un petit contingent slovaque allié de l’Allemagne marqua le début de la Seconde Guerre mondiale en Europe.

Conformément aux termes secrets du protocole additionnel du pacte Molotov-Ribbentrop, l'Allemagne informa l'Union soviétique que ses forces se rapprochaient de la zone d'intérêt soviétique en Pologne et exhorta donc, l'Union soviétique à venir s'installer dans sa zone. Les Soviétiques avaient été pris par surprise par la vitesse de l'avance allemande car ils s'attendaient à avoir plusieurs semaines pour se préparer à une invasion plutôt que quelques jours seulement. Ils promirent de faire mouvement le plus rapidement possible^[1]. Le 17 septembre, les Soviétiques envahirent l'est de la Pologne, obligeant le gouvernement polonais et les militaires à abandonner leurs plans pour une défense à long terme dans la région de la tête de pont roumaine. Les dernières unités de l'armée polonaise capitulèrent au début du mois d’octobre.

Conformément à leurs obligations contractuelles, le Royaume-Uni et la France déclarèrent la guerre à l'Allemagne le 3 septembre. Hitler avait parié de manière incorrecte que la France et la Grande-Bretagne lui permettraient d'annexer des parties de la Pologne sans réaction militaire. La campagne commença le 1^er septembre 1939, une semaine après la signature du pacte Molotov-Ribbentrop qui contenait un protocole secret pour le partage de l'Europe du Nord et de l'Europe centrale en deux sphères d'influence, une allemande et une soviétique. Elle se termina le 6 octobre 1939, l'Allemagne et l'Union soviétique occupant l'ensemble de la Pologne.

Les unités allemandes et soviétiques participèrent à un défilé militaire à Brest-Litovsk, suivi du défilé commun de la victoire dans les rues de Lwow. Une coopération accrue entre l'Allemagne et les Soviétiques prit la forme d'un échange de prisonniers de guerre polonais. Sur l'ordre de Lavrenti Beria donné à la NKVD le 3 octobre 1939, 46 000 prisonniers polonais détenus dans des camps soviétiques furent échangés contre 44 000 prisonniers de guerre détenus par les Allemands^[2].

Les pertes de l’armée allemande atteignirent environ 16 000 morts au combat, 28 000 blessés, et 3 500 disparus, plus de 200 avions et 30 % de ses véhicules blindés. Les pertes polonaises s’élevèrent à environ 66 000 morts et 694 000 prisonniers. Bien que l'attaque allemande fût un succès, les pertes furent supérieures à celles prévues. Il fut estimé qu'au cours de la campagne de septembre en Pologne, la Wehrmacht utilisa plus du double des munitions utilisées en France au printemps suivant.

Il y eut un groupe important de Polonais risquèrent leur vie pendant l'occupation allemande pour sauver des juifs. La Pologne occupée par les Nazis fut le seul territoire où les Allemands décrétèrent que toute aide apportée aux Juifs était punissable de mort (en) pour son auteur et toute sa famille. Cependant, la Pologne fut un cas unique dans les pays occupés par les Allemands car elle abrita la seule organisation qui aida le peuple juif.

Connu sous le nom de Żegota ("Conseil pour l'aide aux Juifs"), l'organisation fournit abris, nourriture, médicaments, argent et faux documents aux Juifs à travers le pays qui pouvaient passer en tant que Polonais et Catholiques. La plupart des fonds de Żegota provenaient directement du gouvernement polonais en exil. Les Polonais à titre individuels, cléricaux^[3] et laïcs, offrirent également diverses formes d'aide au peuple juif. Par exemple, la section des enfants de Żegota dirigée par Irena Sendler sauva 2 500 enfants juifs avec la coopération de familles polonaises et de l'orphelinat de Varsovie des Sœurs de la famille de Marie, des couvents catholiques romains tels que celui des petites sœurs servantes de la Sainte Vierge Marie Immaculée Conception^[4].

La plupart des juifs qui survécurent à l'occupation allemande de la Pologne furent sauvés par des Polonais sans rapport avec Żegota. Les estimations des survivants juifs en Pologne vont de 40-50 000 à 100-120 000. Les historiens estiment qu'il a fallu l’intervention de dix Polonais pour sauver la vie d'un Juif^[5]. Parmi les individus récipiendaires de la médaille de Juste parmi les Nations (donnés par l'État d'Israël à des non-Juifs qui sauvèrent des Juifs de l'extermination pendant l'Holocauste), les citoyens polonais furent les plus nombreux^[6]. 6 339^[7] hommes et femmes polonais furent reconnus comme «Juste» à ce jour, représentant plus de 25 % du nombre total des 22 765 Justes déjà reconnus^[8].

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La principale force de résistance dans la Pologne occupée fut l'Armia Krajowa (« Armée de l’intérieur », en abrégé « AK »), qui compta quelque 400 000 combattants à son apogée et beaucoup plus de sympathisants^[9]. Pendant la majeure partie de la guerre, l’AK fut l'un des trois plus grands mouvements de résistance de la guerre.^[b] L'AK coordonna ses opérations avec le gouvernement polonais en exil à Londres et son activité se concentra sur le sabotage, la diversion et la collecte de renseignements^[10]. Son activité de combat resta faible jusqu'en 1943^[9],[11], l'AK évitait une guerre suicidaire et conservait ses ressources très limitées pour les combats ultérieurs qui augmentèrent fortement lorsque la machine de guerre nazie commença à s'effondrer à la suite des succès de l'Armée rouge sur le Front de l'Est. Ensuite, l'AK initia un soulèvement national (Opération Tempête) contre les forces nazies^[10]. Avant cela, les unités de l'AK menèrent des milliers de raids, d’opérations de renseignement, plastiquèrent des centaines de trains, participèrent à de nombreux affrontements et combats contre la police allemande et des unités de Wehrmacht. Elle mena des dizaines de milliers d'actes de sabotage contre l'industrie allemande^[12] L’AK mena également des opérations «punitives» pour assassiner des dirigeants de la Gestapo responsables de la terreur nazie. À partir de 1941, après l'attaque allemande contre l'URSS, l'AK aida l'effort de guerre de l'Union soviétique en sabotant l'avance allemande vers le territoire soviétique et fournit des informations sur le déploiement et les mouvements des forces allemandes^[10]. Après 1943, son activité de combat direct augmenta fortement. Les pertes allemandes dues aux partisans polonais furent en moyenne de 850 à 1 700 par mois au début de 1944 à comparer à aux 250 à 320 hommes perdus mensuellement en 1942.

En plus de l'Armée de l’intérieur, il y avait une force de résistance ultra-nationaliste clandestine^[9] appelée Narodowe Siły Zbrojne (NSZ ou "Forces armées nationales"), qui était férocement anticommuniste. Elle participa à la lutte contre les unités allemandes, remportant de nombreuses escarmouches. À partir de 1943, certaines unités participèrent à la lutte contre la Gwardia Ludowa, un mouvement de résistance communiste. À partir de 1944, l'Armée rouge progressant fut également considérée comme une force d'occupation étrangère, provoquant des escarmouches avec les Soviétiques ainsi qu’avec des partisans soutenus par les Soviétiques. Dans la dernière partie de la guerre, lorsque les partisans soviétiques commencèrent à attaquer les partisans, les sympathisants et les civils polonais, toutes les formations polonaises non communistes furent (de plus en plus) impliquées dans des actions contre les Soviétiques^[13].

L'Armia Ludowa, une force de combat pro-soviétique^[14], était un autre groupe de résistance qui n'était pas apparenté au gouvernement polonais en exil, mais plutôt alliée à l'Union soviétique. En juillet 1944, elle incorpora une organisation similaire, la Gwardia Ludowa, et comptait environ 6 000 soldats (bien que les estimations varient)^[14].

Il y eut aussi des groupes de résistance séparés organisés par des juifs polonais^[9]: le mouvement de droite Żydowski Zwizzek Walki ("Union de combat juive") (ŻZW) et celui d’obédience soviétique Żydowska Organizacja Bojowa, (Organisation de combat juive) (ZOB). Ces organisations coopérèrent peu les unes avec les autres et leurs relations avec la résistance polonaise varièrent entre la coopération occasionnelle (principalement entre ZZW et AK) aux affrontements armés (principalement entre ŻOB et NZS).

D'autres organisations de résistance polonaises notables comprenaient le Bataliony Chłopskie (BCh), une organisation essentiellement paysanne alliée à l'AK. À son apogée, le BCh comprenait 115543 membres (en 1944, avec le LSB et le PKB-garde de l’AK, les forces totales estimées s’élevaient à 150 250 hommes, estimation non confirmé)^[15]. D'autre part, le rôle de la police polonaise («Granatowa Policja») dans le gouvernement général (Generalna Gubernia), une force semi-étatique sous le contrôle total de l'Allemagne reste une question discutable. Il y eut une certaine coopération entre la police polonaise et les Nazis dans la persécution de la communauté juive, alors que certains agents soutenaient secrètement le mouvement de résistance clandestin. Tout au long de la guerre, l'État allemand fut contraint de détourner une partie substantielle de ses forces militaires pour garder le contrôle de la Pologne:

Effectifs de la Wehrmacht et de la police stationnées dans le Gouvernement Général (Ne comprend pas les territoires annexés de la Pologne et des parties de Kresy)^[16]

Période	Wehrmacht	Police et SS (Forces allemandes seulement)	Total
Octobre 1939	550 000	80 000	630 000
April 1940	400 000	70 000	470 000
Juin 1941	2 000 000 (Invasion de l'Union soviétique)	50 000	2 050 000
Février 1942	300 000	50 000	350 000
Avril 1943	450 000	60 000	510 000
Novembre 1943	550 000	70 000	620 000
Avril 1944	500 000	70 000	570 000
Septembre 1944	1 000 000	80 000	1 080 000

Sabotage et actions de diversion de l'Union du combat armé (ZWZ) et de l'Armée de l’intérieur (AK) du 1er janvier 1941 au 30 juin 1944^[17]

Type d'action	Nombre total d’actions
Locomotives endommagées	6 930
Réparation différée de locomotives	803
Transport déraillés	732
Transports en feu	443
Wagons de chemin de fer endommagés	19 058
Ponts ferroviaires soufflés	38
Interruption de la fourniture électrique du réseau de Varsovie	638
Véhicules militaires endommagés ou détruits	4 326
Avions endommagés	28
Réservoirs de carburant détruits	1 167
Carburant détruit (en tonnes)	4 674
Puits de pétrole bloqués	5
Wagons de laine de bois détruits	150
Magasins militaires incendiés	130
Perturbations de production dans les usines	7
Moteurs d'avion sabotés	4 710
Canons sabotés	203
Projectiles d'artillerie sabotés	92 000
Stations de radio aérienne sabotées	107
Condenseurs sabotés	70 000
Tours (industriels) sabotés	1 700
Machines d'usines importantes sabotés	2 872
Divers actes de sabotage effectués	25 145
Assassinats prévus d’Allemands	5 733

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Durant plus de six ans et demi, de fin décembre 1932 jusqu'au début de la Seconde Guerre mondiale, trois mathématiciens cryptologues (Marian Rejewski, Henryk Zygalski et Jerzy Różycki) du bureau de chiffrement de l'état-major polonais à Varsovie développèrent des techniques et des dispositifs, y compris la méthode du « grill », l’ « horloge » de Różycki, le « cyclomètre » de Rejewski et le « catalogue de cartes », les « feuilles perforées » de Zygalski et la « bombe cryptologique » de Rejewski (en polonais, « bomba », précurseur de la « Bombe » britannique, nommé d'après son prédécesseur polonais), pour faciliter le décryptage des messages produits par la machine de chiffrage allemande Enigma. Seulement cinq semaines avant le début de la Seconde Guerre mondiale, le 25 juillet 1939, près de Pyry, dans les bois de Kabaty (en), au sud de Varsovie, la Pologne révéla ses réalisations à la France et au Royaume-Uni qui, jusqu'à ce moment-là, avaient échoué dans leurs efforts pour casser le chiffre militaire allemand Enigma^[18].

Si la Pologne n'avait pas partagé ses résultats de déchiffrement d’Enigma à Pyry, le Royaume-Uni n'aurait pas pu lire les chiffres d'Enigma^[19]. Le renseignement tiré de cette source, nom de code Ultra, fut extrêmement précieux pour la poursuite alliée de la guerre. Alors que l'influence précise d’Ultra sur son cours reste un sujet de débat, Ultra modifia indubitablement le cours de la guerre^[20].

Le renseignement produit par l’armée polonaise de l'Armée de l’intérieur (Armia Krajowa, AK) fut vitale pour localiser et détruire (18 août 1943) l'installation d’essai et de production de fusées allemandes à Peenemünde et pour recueillir des informations sur la bombe volante V-1 et la fusée V-2. L'Armée de l’intérieur livra au Royaume-Uni des pièces clés du V-2 après qu'une fusée, tirée le 30 mai 1944, se fut écrasée près d'une installation d'essai allemande à Sarnaki sur la rivière Boug et fut récupérée par l'Armée de l’intérieur. Dans la nuit du 25 au 26 juillet 1944, les pièces cruciales furent transportées de la Pologne occupée au Royaume-Uni dans un avion de la RAF, ainsi que des plans détaillés de pièces trop volumineuses pour pouvoir être chargées dans l'avion (voir L'Armia Krajowa et les V-1 et V-2). L'analyse de la fusée allemande fut essentielle pour améliorer les défenses alliée contre les V-2 (voir Opération Most III)^[21].

En juillet 1941, Mieczysław Słowikowski (utilisant le nom de code « Rygor » – rigueur en polonais) mit en place l’Agence Afrique, l'un des organismes de renseignement les plus performants de la Seconde Guerre mondiale^[22]. Ses alliés polonais dans ces efforts comprenaient le lieutenant-colonel Gwido Langer et le major Maksymilian Ciężki. Les informations recueillies par l'Agence furent utilisées par les Américains et les Britanniques dans la planification du débarquement de l'opération amphibie Torch^[23] en novembre 1942 en Afrique du Nord. C'étaient les premiers débarquements alliés à grande échelle de la guerre et leur succès ouvrit la voie à la campagne italienne des Alliés.

Le renseignement polonais fonctionna dans tous les pays européens et fut l'un des plus grands réseaux de renseignement dans l'Allemagne nazie. Beaucoup de Polonais servirent également dans d'autres services de renseignement alliés, dont le célèbre Krystyna Skarbek (Christine Granville) au sein du SOE britannique. De tous les rapports reçus par les services secrets britanniques d'Europe continentale de 1939 à 1945, 43 % provenaient de sources polonaises^[24]. Jusqu'en 1942, la plupart des renseignements britanniques provenant d'Allemagne proviennent des rapports polonais de l'Armée de l’intérieur. Jusqu'à la fin de la guerre, l'AK restera la principale source de renseignement britannique d'Europe centrale et orientale. Les services de renseignement de l’AK fournirent de l'information aux Alliés non seulement sur la bombe volante V-1 et la fusée V-2, mais aussi sur les camps de concentration allemands. Dès 1940, les agents polonais (dont Witold Pilecki) pénétrèrent dans les camps de concentration allemands, y compris Auschwitz, et informèrent le monde des atrocités nazies. Jan Karski fut un autre combattant important de la résistance polonaise qui informa au gouvernement polonais en exil et aux alliés occidentaux de la situation en Pologne occupée, en particulier de la destruction du ghetto de Varsovie et des camps d'extermination secrets nazis.

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Après la défaite du pays dans la campagne de 1939, le gouvernement polonais en exil organisa rapidement en France une nouvelle armée d'environ 75 000 hommes^[26]. En 1940, une Brigade des Highlands polonaise participa à la bataille de Narvik, et deux divisions polonaises (Première division de grenadiers et Seconde division d'infanterie) participèrent à la défense de la France alors qu'une brigade motorisée polonaise et deux divisions d'infanterie étaient en cours de formation^[27]. Une brigade indépendante de chasseurs des Carpates fut formée en Syrie mandataire française, à laquelle participèrent de nombreuses troupes polonaises échappées via la Roumanie^[28]. L'armée de l'air polonaise en France avait 86 avions avec un escadron et demi pleinement opérationnels, et les deux et demi autres à différents stades de formation^[28].

À la chute de la France, environ 6 000 polonais étaient morts dans les combats et environ 13 000 avaient été internés en Suisse. Néanmoins, environ 19 000 polonais, dont environ 25 % étaient des équipages, furent évacués de France, la plupart avec d’autres troupes transportées de l'ouest de la France vers le Royaume-Uni^[26]. En 1941, à la suite d'un accord entre le gouvernement polonais en exil et Joseph Staline, les Soviétiques relâchèrent des citoyens polonais, à partir desquels fut formée une armée de 75 000 hommes en URSS sous le commandement du général Władysław Anders. Sans soutien des Soviétiques pour former, équiper et ou entretenir cette armée, le gouvernement polonais en exil suivit le conseil d'Anders pour transférer quelque 80 000 soldats (et environ 20 000 civils), en mars et août 1942, à travers la mer Caspienne et l'Iran permettant aux divisions soviétiques qui occupaient l’Iran d’être libérées pour le combat^[29]. Au Moyen-Orient, cette « Armée d'Anders » rejoignit la 8e Armée britannique, où elle forma le II^e Corps polonais^[30].

Les forces armées polonaises de l'Ouest se battirent sous le commandement britannique et comptèrent 195 000 hommes en mars 1944 et 165 000 à la fin de cette année, dont environ 20 000 personnes dans l'armée de l'air polonaise et 3 000 dans la marine polonaise. À la fin de la Seconde Guerre mondiale, les forces armées polonaises à l'Ouest comptent 195 000 hommes et, en juillet 1945, elles augmentèrent pour atteindre 228 000 soldats, la plupart des nouveaux arrivants étant des prisonniers de guerre libérés et d’ex-détenus de camps de travail.

La Force aérienne polonaise combattit d'abord lors de l'invasion de Pologne en 1939. En grande partie dépassé en nombre et avec ses chasseurs dépassés en qualité par des chasseurs allemands, elle resta active jusqu'à la deuxième semaine de la campagne, infligeant des dégâts importants à la Luftwaffe^[31]. La Luftwaffe perdit, toutes causes opérationnelles confondues, 285 avions, plus 279 endommagés, tandis que les Polonais perdirent 333 avions^[32].

Après la chute de la Pologne, de nombreux pilotes polonais s’échappèrent en France via la Hongrie. L'armée de l'air polonaise combattit dans la bataille de France avec un escadrille de chasse (GC 1/145), et avec plusieurs petites unités détachées dans les escadrilles française. Elle effectua de nombreux vols de défense de l'industrie (au total, 133 pilotes, qui connurent 53 à 57 victoires pour la perte de 8 hommes au combat, ce qui représentait 7,93 % des victoires alliées)^[33].

Plus tard, des pilotes polonais combattirent dans la bataille d'Angleterre, où la 303e escadrille de chasse polonaise revendiquèrent le plus grand nombre de victoires que n'importe quelle escadrile alliée. Dès le début de la guerre, la Royal Air Force (RAF) avait accueilli les pilotes étrangers pour compléter le contingent de pilotes britanniques. Le 11 juin 1940, le gouvernement polonais en exil signa un accord avec le gouvernement britannique pour former une armée polonaise et une force aérienne polonaise au Royaume-Uni. Les deux premiers escadrilles de chasse polonais entrèrent en action en août 1940. Quatre escadrilles polonais finalement prirent part à la bataille d'Angleterre (300e (en) et 301e escadrille de bombardement polonaise (en), 302e et 303e escadrille de chasse polonaise), avec 89 pilotes polonais. Avec plus de 50 Polonais qui se battent dans les escadrilles britanniques, 145 pilotes polonais défendirent le ciel britannique. Les pilotes polonais furent parmi les plus expérimentés durant la bataille, la plupart d'entre eux ayant déjà combattu dans la campagne de Pologne en septembre 1939 et la bataille de France en 1940. En outre, la Pologne d'avant-guerre avait établi un niveau de formation au pilotage très élevé. Le 303^e escadrille, nommé d'après le héros polono-américain, le général Tadeusz Kościuszko, revendiqua le plus grand nombre de victoires (126) de tous les escadrilles de chasse engagées dans la bataille d'Angleterre, même s'il n'a fait que rejoindre le combat le 30 août 1940^[34] Ces pilotes polonais, ne constituant que 5 % des pilotes actifs pendant la bataille d'Angleterre, furent responsables de 12 % du total des victoires durant la bataille.

En 1943, l'armée de l'air polonaise combattit également en Tunisie avec l'équipe de chasse polonaise (surnommée le "Cirque de Skalski"). Elle lança des raids sur l'Allemagne de 1940 à 45. Dans la deuxième moitié de 1941 et au début de 1942, les escadrilles polonaises de bombardiers formèrent un sixième des forces disponibles du Bomber Command de la RAF, mais plus tard, ils subirent de lourdes pertes, avec peu de possibilités de réapprovisionnement.

Les pertes d'équipage polonais qui servaient pour le Bomber Command de 1940 à 1945 s’élevèrent à 929 morts. En fin de compte, huit escadrilles de chasse polonaises furent formés au sein de la RAF. Ils revendiquèrent 629 avions de l’Axe détruits en mai 1945. À la fin de la guerre, environ 19 400 Polonais servaient dans la RAF^[35].

Escadrilles polonaises au Royaume-Uni:

• 300e escadrille de bombardement polonaise (en) "Masovia" (Ziemi Mazowieckiej)
• 301e escadrille de bombardement polonaise (en) "Pomerania" (Ziemi Pomorskiej)
• 302e escadrille de chasse polonaise "Ville de Poznań" (Poznański)
• 303e escadrille de chasse polonaise "Kościuszko" (Warszawski imienia Tadeusza Kościuszki)
• 304e escadrille de bombardement polonaise (en) "Silésie" (Ziemi Śląskiej imienia Ksiecia Józefa Poniatowskiego)
• 305e escadrille de bombardement polonaise (en) "Grande Pologne" (Ziemi Wielkopolskiej imienia Marszałka Józefa Piłsudskiego)
• 306e escadrille de chasse polonaise "Ville de Toruń" (Toruński)
• 307e escadrille de chasse polonaise "Ville de Lwów" (Lwowskich Puchaczy)
• 308e escadrille de chasse polonaise "Ville de Cracovie" (Krakowski)
• 309e escadrille de chasse/reconnaissance polonaise "Czerwien" (Ziemi Czerwieńskiej)
• 315e escadrille de chasse polonaise "Ville de Dęblin" (Dębliński)
• 316e escadrille de chasse polonaise "Ville de Warsaw" (Warszawski)
• 317e escadrille de chasse polonaise "Ville de Wilno" (Wileński)
• 318e escadrille de chasse/reconnaissance polonaise "Ville de Gdansk" (Gdański), volant à l'appui d'unités d'artillerie polonaises
• Polish Fighting Team (Cirque de Skalski) – rattaché à l’escadrille N°145 de la RAF
• 138e escadrille de service spécial polonais "C"
• 1586e vol de service spécial polonais (en)

Avions abattus par des escadrons polonais sur le front Ouest pendant la Seconde Guerre mondiale^[36],[37]

	1940	1941	1942	1943	1944	1945	total
Détruits	266 1/6	202	90	114¾	103	38½	769 5/12
Probable	38	52	36	42	10	2	177
Endommagés	43⅔ + 3/5	60½	43	66	27	18	252 1/6

Après l'invasion de la Pologne, trois destroyers, représentant la plus grande part des navires de surface de la marine polonaise, avaient été mis en sécurité au Royaume-Uni (Opération Pékin). Ils combattirent aux côtés de la Royal Navy. À diverses étapes de la guerre, la marine polonaise était constituée de deux croiseurs et d’un grand nombre de navires plus petits. La marine polonaise reçut un certain nombre de navires et de sous-marins britanniques qui, autrement, n'auraient pas été utilisés en raison du manque d'équipes britanniques formées. La marine polonaise combattit avec honneur aux côtés des autres marines alliées dans de nombreuses opérations importantes et réussies, dont celles menées contre le cuirassé allemand, Bismarck^[38]. Pendant la guerre, la marine polonaise, qui comprenait 27 navires (2 croiseurs, 9 destroyers, 5 sous-marins et 11 torpilleurs), navigua au total 1,2 million de milles marins, escorta 787 convois, mena 1162 patrouilles et opérations de combat, coula 12 navires ennemis (dont 5 sous-marins) et 41 navires marchands et en endommagea 24 autres (dont 8 sous-marins) et abattit 20 avions. 450 marins sur les plus de 4 000 personnes qui servirent dans la Marine périrent au combat^[39],[40].

• Croiseurs :
  • ORP Dragon (classe Danae britannique)
  • ORP Conrad (classe Danae britannique)
• Destroyers :
  • ORP Wicher - Gale (classe Wicher), coulé en septembre 1939
  • ORP Burza - Storm (classe de Wicher)
  • ORP Grom - Thunder (classe Grom), coulé 1940
  • ORP Błyskawica - Lightning (classe Grom)
  • ORP Garland (classe G britannique)
  • ORP Orkan (destroyer britannique de la classe M, HMS Myrmidion), coulé 1943
  • ORP Ouragan, parfois appelé Huragan-Hurricane (classe Bourrasque française)
  • ORP Piorun - Thunderbolt (classe N britannique)
• Destroyers d'escorte :
  • ORP Krakowiak - Cracovie (classe Hunt britannique), 1941-1946
  • ORP Kujawiak - Kujawian (classe Hunt britannique)
  • ORP Ślązak - Silesian (classe Hunt britannique)
• Sous-marins :
  • ORP Orzeł - Eagle (classe Orzeł), perdu en 1940
  • ORP Sęp - Vulture (classe Orzeł), interné en Suède
  • ORP Jastrząb - Hawk (classe S britannique)
  • ORP Wilk - Wolf (classe Wilk), en réserve en 1942
  • ORP Ryś - Lynx (classe Wilk), interné en Suède
  • ORP Żbik - Wildcat (classe Wilk), interné en Suède
  • ORP Dzik - Boar (classe U britannique), 1942-1946
  • ORP Sokół - Falcon (classe U britannique), 1941-1945
• Mouilleur de mines lourd :
  • ORP Gryf – Griffin, coulé en 1939
• Mouilleurs de mines légers ("ptaszki" - "Oiseaux")::
  • ORP Jaskółka - Swallow, coulé en 1939
  • ORP Mewa - Mouette
  • ORP Rybitwa - Tern
  • ORP Czajka - Lapwing
  • ORP Żuraw (en) - Crane
  • ORP Czapla - Heron
• Flotte de rivière polonaise

Cette liste ne comprend pas un certain nombre de navires mineurs, de transports, de navires auxiliaires marchands et de bateaux de patrouille. La marine marchande polonaise contribua pour environ 137 000 tonneaux à l'expédition alliée. Perdant 18 navires (d’une capacité de 76 000 tonneaux) et plus de 200 marins pendant la guerre^[41].

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D'une manière générale, il y avait deux formations composant les forces armées polonaises à l'Est. D'abord, l'armée d’Anders loyale au gouvernement polonais en exil, créée au second semestre de 1941 après l'invasion allemande de l'URSS. En 1943, cette formation fut transférée aux Alliés occidentaux et devint connue sous le nom de II^e corps polonais. En outre, les forces polonaises restantes en URSS furent réorganisées dans le I^er corps polonais contrôlé par les Soviétiques en Union soviétique qui, à son tour, fut réorganisé en 1944 dans la 1^re armée polonaise (armée de Berling) et la 2^e armée polonaise, toutes deux faisant partie intégrante de l'Armée populaire polonaise (Ludowe Wojsko Polskie, LWP). En 1944, à la suite de la reprise de la Pologne par les Soviétiques à l'Allemagne nazie, l'armée populaire polonaise fut réorganisée dans une formation militaire basée en Pologne.

Au lendemain de l'opération Barbarossa, Staline accepta (accords Sikorski-Maïski) de libérer des dizaines de milliers de prisonniers de guerre polonais détenus dans des camps soviétiques à partir desquels une force militaire fut formée. L'armée d’Anders, nom sous laquelle elle devint connue, était fidèle au gouvernement polonais en exil, et en tant que tel, sa formation était entravée par les Soviétiques. Finalement, avec environ 40 000 combattants et 70 000 civils, elle fut transférée au commandement britannique au Moyen-Orient en Égypte, devenant le II^e corps polonais et une partie des Forces armées polonaises à l'Ouest.

Pour utiliser le potentiel des autres soldats polonais en URSS, sans leur permettre de devenir indépendants du contrôle soviétique, une situation qui permit à l'armée d’Anders de quitter l'URSS, l'Union soviétique créa une Union des patriotes polonais (en) (ZPP) en 1943 comme une marionnette communiste opposée^[42],[43] au gouvernement polonais en exil. En même temps, une armée parallèle (armée populaire polonaise ou LWP) fut créée. À la fin de la guerre, elle comptait environ 200 000 soldats^[43]. La force de guérilla créée par les soviétiques appelée Armia Ludowa fut intégrée à l'armée populaire polonaise à la fin de la guerre. Ces unités contrôlées par les Soviétiques sur le front de l'Est comprenaient les première, deuxième et les troisièmes armées polonaises (cette dernière fut ensuite fusionnée avec la seconde) et la force aérienne de l'armée polonaise avec 10 divisions d'infanterie, cinq brigades blindées et quatre divisions de l’armée de l’air.

La première armée polonaise fut versée au 1^er front biélorusse avec lequel elle entra en Pologne depuis le territoire soviétique en 1944. Elle reçut l’ordre de conserver ses positions par sa direction soviétique, elle n'avança pas vers Varsovie alors que les Allemands réprimaient l'insurrection de Varsovie. Elle participa aux batailles pour Bydgoszcz, Kołobrzeg (Kolberg), Gdańsk (Danzig) et Gdynia perdant 20 000 combattants durant l'hiver 1944-1945, libérant des territoires polonais aux côtés des Soviétiques^[43]. En avril-mai 1945, la 1^re armée combattit pour la capture finale de Berlin. La deuxième armée polonaise battit avec le 1^er front ukrainien soviétique et participa à l'offensive sur Prague. Dans les dernières opérations de la guerre, les pertes des deux armées du LWP s'élèvent à 32 000 hommes.

Avant le déclenchement de la guerre, la Pologne était un État multi-ethniques avec les Polonais composant environ 68 % de la population. Environ 500 000 personnes qui étaient citoyens de la Pologne avant 1939 furent recrutées dans les forces armées allemandes pendant la guerre^[44]. Ce sont surtout des membres de la minorité allemande en Pologne qui furent considérés par les autorités nazies comme ethniquement allemands (Volksdeutsche). En 1939, lors de l'invasion de Pologne, ils avaient créé l'organisation paramilitaire Volksdeutscher Selbstschutz et avaient soutenu activement les forces allemandes dans la Pologne occupée^[45].

Les forces armées allemandes comprenaient également des personnes de souche polonaise (assimilés à divers degrés dans la société allemande) qui étaient citoyens du Troisième Reich avant le début de la guerre en septembre 1939. Elles faisaient partie de la minorité polonaise en Allemagne, principalement concentrée en province de Silésie, province de Poméranie et province de Prusse-Orientale. Ces personnes étaient soumises à la conscription comme les autres ressortissants allemands à l'époque. Le degré de fidélité de ces soldats à la cause nazie variait. Des dizaines de milliers d'entre eux se portèrent volontaires pour rejoindre les formations polonaises après avoir été prisonniers par les Alliés (15 000 les rejoignirent en 1944, seulement pendant les combats en Europe occidentale)^[44].