Culture des céréales au XIXe siècle

L'historien Ernest Labrousse, distingue neuf crises alimentaires au XIX^e siècle: 1800-1803, 1810-1813, 1815-1818, 1828-1832, 1839-1840, 1846-1847, 1853-1857, 1861-1862, 1866-1868. Au milieu du siècle, l'offre mondiale plus abondante amenuise un peu (49 à 55 shillings par Quart (unité) entre 1845 et 187) le prix du blé, et permet d'augmenter la consommation.

consommation de céréales[1]	1841-1850	1891-1900
quintal par personne	1,76	2,45

La forte croissance économique mondiale des années 1850 crée un marché des céréales, plus vaste et interconnecté par télégraphe et chemin de fer^[2], en plus du déficit anglais structurel :

Importations anglaises de blé	1844	1845	1846	1847	1848	1849	1850	1851	1852	1853	1854	1855	1856
millions de Quart (unité) de tonnes[2] :	0,78	0,085	1,90	2,6	1,8	4,45	3,7	3,7	3,3	4,8	3,8	2,7	4
millions de sterling	2	0,01	5,2	9,1	4,6	9,2	7,4	7,2	6,1	12,9	12,2	9,8	13,9

La Russie succède à la France comme premier producteur mondial de blé en 1872, remplacée dès l'année suivante par les États-Unis^[3], qui répondent à la pénurie mondiale de 1866-1868^[4].

La récolte américaine de 1869 à 1874 :

Céréale	Blé	Maïs	Avoine
Hausse (1869-1874)	250 %	250 %	450 %

Les rendements du blé sont globalement faibles et disparates : 5 à 6 quintaux de blé par hectare en Espagne ou en Russie, durant la première moitié du XIX^e siècle, contre plus de 14 quintaux au Benelux^[5], 9,6 quintaux aux États-Unis, en 1910 comme en 1800. La mécanisation apparait à la fin du siècle, lente et partielle. C'est surtout la « révolution des transports » des céréales américaines qui leur permet un taux de croissance de 3,4 % par an entre 1860 et 1900, deux fois celui de la production mondiale (1,6 %)^[3].

La récolte américaine de blé^[6] :

Production de blé des États-Unis	1839	1880	1900
millions de boisseaux	85	500	600

Vers 1870 la plupart des pays européens créent des droits de douane^[4],[7].

Les huit premiers producteurs de blé au monde au cours des trente années précédant la Première Guerre mondiale, en moyenne annuelle, en millions de boisseaux^[7] :

Production de blé	États-Unis	Russie	Inde	France	Canada	Argentine	Australie	Iles britanniques
1885-1889	515	357	265	302	38	20	26	76
1889-1894	628	360	247	303	41	47	31	69
1894-1899	686	452	240	326	52	59	27	59
1899-1904	714	545	249	338	76	42	93	58
1904-1909	672	620	301	332	104	158	59	56
1909-1914	694	791	352	317	197	147	90	61

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