Curtiss 18
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Le Curtiss 18T, officieusement connu sous le nom de Wasp, appelé aussi « Whistling Benny »[1], et par la marine américaine sous le nom de Kirkham, était un des premiers avions de chasse triplan américain conçu par Curtiss pour la marine américaine.
Le Curtiss 18T était destiné à protéger les avions de bombardement au-dessus de la France, et l'une des principales conditions requises pour ce travail était la vitesse. La vitesse n'était pas la seule caractéristique saillante du triplan : un 18T-2 a établi un nouveau record d'altitude en 1919 de 34,610 pieds (10 640 m) [2]. Le fuselage profilé et très « clean » a contribué aux performances de l'avion. La construction de base était basée sur des bandes de placage de bois croisées Haskelite[1],[3], formées sur un moule et fixées à la structure interne. La technique était un raffinement de celle utilisée sur les grands hydravions Curtiss[4].
Historique opérationnel
Piloté par Roland Rholfs, le 18T a atteint un record du monde de vitesse de 163 mi/h (262 km/h) en transportant une charge militaire complète de 1,076 livres (488 kg).
Le modèle 18T-2 était une version améliorée de son prédécesseur, avec 50 chevaux supplémentaires. Les ailes du nouveau modèle ont été balayées vers l'arrière. Il était aussi 5 pieds (150 cm) plus long avec une aile à deux baies de 9 pi (270 cm) plus grande , même si son plafond opérationnel était de 2,000 pi (610 m) inférieur.
Après la Première Guerre mondiale, il a été utilisé comme avion de course : un 18T-2 a failli remporter la Curtiss Marine Trophy Race en 1922 (limitée aux pilotes de l'US Navy), mais le pilote, le lieutenant Lawson H. M. Sanderson (en), a manqué de carburant juste avant la ligne d'arrivée[5].
Curtiss Engineering a fait suivre le modèle 18T du modèle 18B, officieusement connu sous le nom de « Hornet », construit selon des spécifications par ailleurs similaires.
Variantes
- Modèle 18T ou 18T-1
- Triplan de chasse biplace à ailes à baie unique, propulsé par un 400 ch (300 kW) Moteur à pistons Curtiss K-12 . Désigné par la marine américaine sous le nom de "Kirkham". Initialement désigné 18T, le type a été renommé 18T-1 lorsque le prototype a été modifié en une nouvelle configuration désignée 18T-2 (voir ci-dessous).
- Modèle 18T-2
- 18T avec des ailes à deux baies de plus longue portée. Peut être équipé d'un train d'atterrissage d'hydravion ou d'avion terrestre.
- Modèle 18B
- Version chasseur biplan, connue officieusement sous le nom de "Hornet". Seul prototype volant de Curtiss 18B, USAAS 40058, 'P-86', s'est écrasé au début des essais en vol à McCook Field, Dayton, Ohio, été 1919. Type non commandé en production. Un prototype non volant a également été livré pour des tests statiques[6].
Les opérateurs
Spécifications (guêpe 18T-1)
- Equipage: 2
- Longueur: 7.11 m
- Envergure: 9.75 m
- Hauteur: 3.10 m
- Surface alaire: 26.8 m2
- Profil aérodynamique: Sloane
- Poids à vide: 898 kg
- Gross weight: 1,383 kg
- Motorisation: 1 × Curtiss K-12 V-12 moteur à pistons refroidi par eau, 400 cv (300 kW)
- Hélices: 2-hélice pale à pas fixe
Performance
- Vitesse maximum: 163 mph (262 km/h, 142 kn)
- Endurance: 5 heures 54 minutes
- Plafond pratique: 23,000 pieds (7,000 m)
- Time to altitude: 12,500 pieds (3,800 m) in 10 minutes
Armement
- Guns:
- Primaire: 2 × tir vers l'avant synchronisé 0.300 in (7.62 mm) Marlin Rockwell M1917/M1918 machine-guns
- Secondaire: 2 × 0.300 in (7.62 mm) Lewis guns sur un anneau Scarff dans le cockpit arrière plus 1 × Lewis gun tirant à travers une ouverture dans le ventre de l'avion
