Curtiss-Wright VZ-7
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| Curtiss-Wright VZ-7 | |
 Le VZ-7 en vol. | |
| Rôle | ADAV expérimental |
|---|---|
| Constructeur |  Curtiss-Wright
|
| Premier vol | Probablement en |
| Date de retrait | |
| Nombre construit | 2 exemplaires |
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Le Curtiss-Wright VZ-7, également connu sous la désignation VZ-7AP[1], était un ADAV expérimental de type « quadrirotor », conçu pendant les années 1950 par le constructeur américain Curtiss-Wright pour la compétition de l'United States Army visant à acquérir une « Jeep volante »[2]. Il était en compétition face aux Chrysler VZ-6 et Piasecki VZ-8 AirGeep. Aucun de ces trois projets n'atteignit le stade de la production en série.
Deux prototypes furent livrés à l'US Army au milieu de l'année 1958.
Aussi surnommé « Flying Truck »[3] (en français : « camion volant »), le VZ-7 avait un fuselage avec un siège pour le pilote, des réservoirs de carburant et les commandes de vol. Les hélices étaient attachées de chaque côté du fuselage[3] et ne possédaient pas de carénages. Initialement, ces derniers avaient été installés, mais ils ont été retirés plus tard. Il y avait au total quatre hélices, et le contrôle en vol de l'appareil était assuré par la variation de la poussée qui était produite par chacune d'elles[3], ainsi que par une gouverne placée dans l'échappement du turbomoteur Artouste de 425 ch (317 kW) qui le propulsait[3]. La plateforme volante était manœuvrable et facile à piloter.
L'appareil se comporta bien pendant les essais, mais il ne parvint pas à atteindre les standards attendus par l'US Army en matière d'altitude et de vitesse[3]. Il fut alors retiré du service et renvoyé chez son constructeur en 1960[3]. Aucun des trois projets de Jeep volante n'atteignit le stade de la production en série et, dès les années 1960, tous ces projets avaient été abandonnés[4].
Héritage
Un VZ-7 fait partie de la collection aéronautique de l'United States Army Aviation Museum, à Fort Rucker, en Alabama. Il n'est toutefois pas exposé en public en raison d'un manque de place disponible[5].
