Les desmosomes ont des jonctions cellule-cellule entre les cellules épithéliales, myocardiques et certains autres types de cellules. La desmogléine 3 est une glycoprotéine transmembranaire qui se lie au calcium et qui est un composant des desmosomes dans les cellules épithéliales des vertébrés. Actuellement, quatre membres de la sous-famille des desmogléines ont été identifiés et tous font partie de la superfamille des molécules d'adhésion cellulaire de type cadhérine. Ces membres de la famille des gènes de la desmogléine sont situés dans un groupe sur le chromosome 18. Cette protéine, ainsi que la desmogléine-1, a été identifiée comme l'autoantigène de la maladie auto-immune des cloques cutanées, le pemphigus vulgaire[8]. La forme dominante muqueuse du pemphigus vulgaire n'implique que des anticorps contre la desmogléine-3 et provoque des érosions des muqueuses, mais pas de lésions cutanées[7]. La desmogléine-3 est un marqueur pronostique du carcinome épidermoïde de l'œsophage (ESCC) et peut même être impliquée dans la progression de l'ESCC[9].
