Federico Franco, alors vice-président de la République du Paraguay.
Chirurgien de formation et membre du Parti libéral radical authentique (centriste), Federico Franco est élu gouverneur du département Central pour le mandat 2003-2008, mais démissionne en 2007 afin de se consacrer à la campagne électorale pour la présidentielle de 2008. Il se décrit comme admirateur du chef du gouvernement espagnol José María Aznar.
Son frère, Julio César Franco préside le Parti libéral entre et et exerce la fonction de vice-président de la République de 2000 à 2002.
Ses relations avec le président Lugo se dégradent fin 2009, Federico Franco se déclarant prêt à assumer le pouvoir[1]. Le , il devient président de la République après la destitution de son prédécesseur par le Sénat[2]. Il se retrouve toutefois isolé sur le plan international: l'Union des nations sud-américaines (Unasur) et le Marché commun du Sud (Mercosur) suspendent la présence du Paraguay en attendant le rétablissement de l’ordre démocratique, la Fédération internationale pour les droits humains et la Commission interaméricaine des droits de l'homme condamnent un «coup d’État», et seuls le Vatican et Taïwan reconnaissent son gouvernement. Les médias du continent latino-américain lui sont en revanche majoritairement favorables[3].
Il se montre pro-américain et des parlementaires paraguayens demandent l’installation d’une base militaire américaine au nord du pays, à la frontière avec la Bolivie, le Brésil et l’Argentine. Il noue de solides relations avec le Parti de la liberté d'Autriche (FPÖ), un parti d’extrême droite. Le dirigeant de ce dernier, Martin Graf, se rend ainsi au Paraguay pour lui témoigner son soutien[4].
Catholique conservateur, il défend la pleine libéralisation des semences génétiquement modifiées (OGM) et nomme plusieurs représentants de l’agrobusiness au sein de son gouvernement. Des coupes budgétaires dans les programmes sociaux sont annoncées, ainsi que des licenciements dans le secteur public[3].
En dépit de sa brièveté et de la bonne situation économique initiale du Paraguay, la gestion présidentielle de Federico Franco s'est notamment caractérisée par l’accroissement significatif du déficit financier du pays. Après son départ du pouvoir, la nouvelle équipe gouvernementale lui reproche d'avoir pillé les ressources de l’État via un vaste système de corruption et de clientélisme organisé autour du Parti libéral[5]. L'ancien président est par la suite dénoncé par plusieurs de ses collaborateurs politiques (dont l'un condamné lui-même à 6 ans de prison pour corruption) pour des détournements d'argent public effectués à son initiative[6],[7]. De 2008, année de sa prise de fonction au gouvernement, à sa sortie du pouvoir en 2012, sa fortune se serait accrue de près de 750%[8].
Il est également sujet à des accusations de népotisme par ses adversaires pour avoir placé 27 membres de sa famille à des postes importants sous son administration[4].
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