Femme se lavant les mains

Une Femme se lavant les mains (allemand : Eine Dame, die sich die Hände wäscht) ; ou Intérieur avec une Femme se lavant les mains (néerlandais : Interieur met een jonge vrouw die haar handen wast^[1].

Dans un salon hollandais, une élégante jeune femme, vue de profil, se lave les mains face à une servante. La lumière diffuse qui l'entoure ajoute un éclat supplémentaire à sa robe de satin blanc. La disposition apparemment aléatoire des femmes et des objets dans le tableau répond en réalité à un idéal compositionnel précis. La tension quasi mystique du tableau découle d'un sens caché qui aurait été immédiatement apparent à un contemporain cultivé. Se laver les mains est un signe de pureté, d'innocence ou de chasteté. Le chien assis docilement sur le sol suggère également ce sentiment^[2].

La signature de l'artiste, « G. T. Borch », apparaît au milieu à gauche.

Au milieu du XVII^e siècle, avec le siècle d'or, la peinture de genre hollandaise de la bourgeoisie a subi un changement fondamental de raffinement et d'élégance, en grande partie dû à l'influence de Ter Borch sur ses contemporains. Il a acquis une réputation comme peintre de scènes de genre se déroulant dans le monde de la riche bourgeoisie. Ses intérieurs élégants, représentant des personnes vaquant silencieusement à leurs tâches quotidiennes, remontent aux années 1650, à ce moment sa demi-sœur, Hezina qui était également peintre, posait pour lui.