Friedrich Merz

Son père, Joachim Merz, est juge et homme politique, membre de l'Union chrétienne-démocrate d'Allemagne (CDU). Sa mère, Paula Merz, née Sauvigny, appartient à une vieille famille de notables rhénans d'origine française et huguenote^[1], établie au XVIII^e siècle à Brilon, et à qui la ville doit la maison historique Sauvigny^[2].

Son grand-père maternel, Josef Paul Sauvigny (de), a été maire de Brilon de 1917 à 1937 et a rejoint la SA en 1933 et le Parti nazi en 1938^[1],[3].

Son père Joachim est enrôlé dans la Wehrmacht à l’âge de 17 ans, puis emprisonné pendant quatre ans en Géorgie soviétique. Après la Seconde Guerre mondiale, il devient juge dans la zone d’occupation américaine, avant de diriger plusieurs procès à Arnsberg contre des personnes ayant exercé des fonctions durant la période nazie^[1]. Il est ensuite juge au tribunal régional de cette ville. Il appartient à la CDU jusqu'en 2007, quand il démissionne car il juge le parti trop à gauche^[4].

Friedrich Merz est un élève médiocre : il redouble au lycée et est renvoyé pour des raisons disciplinaires^[1].

Il est de confession catholique^[5]. En 1981, il se marie avec Charlotte Gass (née en Sarre en 1961). Elle est juge aux affaires familiales et directrice du tribunal d'instance d'Arnsberg. Ils sont parents de deux filles et d'un fils^[6].

Bien que multimillionnaire, il estime ne pas être « riche » mais appartenir à la « classe moyenne supérieure »^[7].

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Il est député au Parlement européen de 1989 à 1994, siégeant au groupe du Parti populaire européen et à la commission économique, monétaire et de la politique industrielle^[8].

Au Bundestag, où il est élu en 1994, Friedrich Merz suit une ligne classée à la droite de la direction du parti^[4].

En février 2000, il devient président du groupe CDU/CSU au Bundestag en remplacement de Wolfgang Schäuble. Il est évincé de ce poste par Angela Merkel, décrite comme son « ennemie intime », qui le remplace après les élections fédérales de 2002. Il se tient dès lors à l'écart de toute fonction de premier plan et quitte la vie politique en 2009^[9].

Après son retrait de la politique, il rejoint un cabinet d’avocats d’affaires de Düsseldorf^[1]. Il devient membre du conseil de surveillance de la filiale allemande de la banque HSBC, président du conseil de surveillance du fabricant de papier Wepa, du fabricant suisse de matériel ferroviaire Stadler, de l'aéroport de Cologne-Bonn, ainsi que de la filiale allemande de BlackRock, plus grand fonds d’investissement au monde^[10].

Atlantiste convaincu, il prend aussi la présidence de l’influent cercle Atlantik-Brücke, fréquenté par des hommes d'affaires, élus et anciens chanceliers^[4].

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  Friedrich Merz en 2004.
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  Friedrich Merz en 2017.
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  Friedrich Merz avec Ash Carter et Ursula von der Leyen en 2015.

Angela Merkel annonce le 29 octobre 2018 qu'elle quittera prochainement ses fonctions de présidente fédérale de la CDU, qu'elle exerce depuis 2000, et qu'elle renoncera à la chancellerie après les élections fédérales de 2021. Friedrich Merz déclare sa candidature le 30 octobre pour la remplacer à la tête du parti. Il marque notamment la campagne par son opposition à la sortie du nucléaire et à l'accueil massif de réfugiés^[10]. Le 7 décembre 2018, il est battu au second tour par Annegret Kramp-Karrenbauer, alors la dauphine désignée de Merkel et donnée favorite avant l'élection, par 51,8 % contre 48,2 %^[11],[12].

À la suite de la démission de Kramp-Karrenbauer annoncée le 10 février 2020, Merz se propose à nouveau pour la présidence du parti, scrutin pour lequel il part cette fois favori. Il est finalement battu de justesse par Armin Laschet, devenu le dauphin désigné d'Angela Merkel à la suite du retrait de Kramp-Karrenbauer^[13].

Il est désigné candidat de la CDU/CSU aux élections fédérales allemandes de 2021 dans le Sauerland^[14] et il remporte de nouveau un siège de député.

Friedrich Merz est largement élu à la tête de la CDU avec 62,1 % des voix lors du 34^e congrès du parti, dont le vote se tient en décembre 2021, avec plus de 36 points d'avance sur son plus proche adversaire, Norbert Röttgen^[15]. L'éternel rival d'Angela Merkel prend ses fonctions le 31 janvier 2022 et redevient président du groupe CDU/CSU au Bundestag le mois suivant. Cet événement est considéré comme étant l'échec d'Angela Merkel à assurer une succession dans sa lignée politique au sein de son propre parti et une rupture officielle entre la CDU et ses années au pouvoir^[16].

Friedrich Merz conduit la CDU/CSU, favorite dans les sondages, aux élections fédérales anticipées de 2025^[17]. Celle-ci arrive en tête avec 28,5 % des suffrages, suivie par l'Alternative pour l'Allemagne (AfD), qui réalise une percée historique avec 20,8 %, et le Parti social-démocrate d'Allemagne (SPD), qui n'obtient que 16,4 %. Avec 208 élus sur 630 sièges au Bundestag, il devra former une coalition pour gouverner^[18],[19]. Le 8 mars, il annonce aux côtés du président de la CSU Markus Söder et des co-présidents du SPD Saskia Esken et Lars Klingbeil la conclusion d'un accord de principe pour former un futur gouvernement commun, qui prévoit notamment une politique migratoire plus restrictive et une hausse du salaire minimum^[20].

L'accord de coalition est conclu le 9 avril^[21].

Lors du scrutin d'investiture au Bundestag le 6 mai suivant, Friedrich Merz échoue à être élu chancelier lors du premier tour du scrutin, une première dans l'histoire de la République fédérale, en ne remportant que 310 voix sur les 316 requises et sur les 328 de sa coalition^[22]. Lors d'un second vote tenu plus tard le même jour, il obtient 325 voix et se voit élu chancelier fédéral^[23]. Il prête ensuite serment puis est officiellement nommé par le président fédéral Frank-Walter Steinmeier^[24],[25]. Le chef de l'État procède ensuite à la nomination du nouveau gouvernement^[24].