Férocité
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Selon le CNTRL, le terme décrit (à propos des animaux) leur « état naturel féroce », sauvage et la « manifestation de ce naturel sauvage » et (à propos des humains), le « caractère brutal, cruel, dur de quelqu'un » et de son comportement. Par métonymie, la « manifestation d'intransigeance, de cruauté, de dureté »[1].
Le terme est issu du terme ferus (signifiant « sauvage »), le suffixe -ox désignerait le primitif de oculus (qui est un diminutif) donnant ainsi « au regard sauvage » à l'instar du mot latin atrox (signifiant « au regard noir »). Ce mot n'a aucun rapport avec le terme « fureur » qui descend des mots latins furor et furo (racine fur, signifiant « voleur »).
Différence entre férocité et cruauté
Selon Yves Prigent, neuropsychiatre, spécialiste de la dépression, du suicide et de la violence[2], auteur d'un livre dénommé La cruauté ordinaire (édition Desclee De Brouwer) : « à la différence de la férocité qui caractérise l'animal, la cruauté constitue le propre de l'homme par le raffinement qu'elle suppose dans la volonté de destruction d'autrui »[3].
