Gonneville

L'ancienne commune, qui se trouve à proximité de la ville Cherbourg-en-Cotentin, est limitée au sud par la Saire, à l'est le ruisseau de la Fontaine qui la sépare de Théville, au nord, celle limite passe à travers la lande où a été établi l'aéroport, et à l'ouest par le ruisseau du Pas Vastel qui la sépare de Digosville.

Le territoire communal est composé, du château et de l'église située en face et qui forment le village de l'Église, le noyau historique, et, un habitat très dispersé, avec de nombreux hameaux et lieux-dits : la vallée, les Aulnays, Le Maresquier, Hameau Pinabel, etc.

Le nom de la localité est attesté sous les formes Gunnovilla en 1106-1107 (d'après cartulaire de Montebourg)^[3], Gonnovilla en 1154 (Notes Delisle)^[3],[4], et Gonnouvilla en 1271 (cartulaire de Montebourg, f° 73)^[3],[5].

Il s'agit d'un « domaine rural de Gunnulf », nom d'homme scandinave^[3],[4], comprendre Gunnulfr / GunnulfR^[6], accusatif Gunnulf. Il existe aussi une variante Gunnólfr^[6]. Cet anthroponyme se perpétue dans le patronyme Gounouf en usage dans le Cotentin, avec la terminaison -ouf issue ou renforcée par le nom commun vieux norrois ulfr « loup » et caractéristique de cette région (Ingouf, Renouf, Burnouf, Ernouf, Surcouf, , etc.).

Sur le territoire communal on a découvert de nombreuses haches de bronze^[7] attestant d'une occupation ancienne.

Une voie romaine (voie antique du cap Lévi à la forêt de Barnavast) passait au nord, au Hamel les Ronches (actuelle D 901). M. de Gerville y a trouvé de nombreux fragments de tuiles romaines. Le lieu-dit le Castelet situé à 130 mètres d'altitude laisse supposer à un lieu anciennement fortifié^[8].

La seigneurie de Gonneville, qui relevait de l'baronnie de Néhou^[9], est mentionnée dans l'acte de donation daté de 920, qu'en fait Richard de Saint-Sauveur à son fils Néel. Elle est élevée plus tard au titre de marquisat. En 1090, Guillaume de Reviers, qualifié de seigneur du lieu et premier abbé de Montebourg, donne le patronage et les dîmes à ladite abbaye^[10]. Vers la même époque, un Hugo, chevalier du comte de Gloucestre [sic], est présenté comme seigneur de Gonneville, et un Hamelin de Goneville tenait de ce seigneur « feodum 1 militis »^[10].

Jean sans Terre réside à Gonneville en mai 1194 et c'est de Gonneville qu'il rentre en Angleterre le 23 décembre 1203^[11],[12].

En 1417, Gonneville a pour seigneur Robert de Montauban^[13].

En 1527, Catherine de Montauban vend la seigneurie de Gonneville, avec celle de Quinéville, à Jean Laguette, secrétaire et notaire du roi. En 1546, celui-ci fait aveu au roi du plein fief de Gonneville et Fermanville^{[14],[Note 1]}.

La terre de Gonneville était également, pour moitié, la propriété de Jean de Pirou seigneur de Fermanville^{[14],[Note 2]}.

En 1567, Ollivier de Pirou, écuyer, sieur de Beaumont à Néville, de Fermanville, de Mangneville à Cosqueville, de Gonneville, de Maupertus et de Rideauville, est taxé pour ces fiefs de 134 livres dans le rôle des nobles et roturiers, au titre du ban et de l'arrière ban de la vicomté de Coutances, réalisé par Gilles Dancel, seigneur d'Audouville, lieutenant général du bailli de Cotentin, tenu à Coutances les 20-22 octobre. Le fief de Gonneville, plein fief de haubert tenu du roi, avait des extensions Carneville, Maupertus, Le Theil, Bretteville, Brillevast et Cosqueville^[15].

C'est à Gonneville, au hameau Lemaresquier, que François de la Cour du Tourps, chef des Ligueurs, fut tué par les gens du roi de France, dans la nuit du 22 décembre 1592^[16].

Dans le rôle de la noblesse du grand bailliage du Costentin, dressé en 1640, il est précisé par les enquêteurs que sur les douze écuyers de la paroisse appartenant à la même famille d'Aboville, tous sont qualifiés successivement « d'homme pauvre et de peu de considération »^[17].

La commune est titulaire de la croix de guerre 1939-1945 par décret du 11 novembre 1948^[18].

Gilles de Gouberville (1521-1578), sieur du Mesnil-au-Val est le témoin du développement des grandes forges de Gonneville^{[19],[Note 3]}, créées à l'initiative du vicomte de Valognes, Thomas Laguette et de son frère Jean^[20], seigneur et patron de la paroisse^{[Note 4]}, et qui fonctionneront jusqu'à la Révolution. En 1797, le propriétaire, Jean Dauphin fera construire sur leur emplacement une filature qui emploiera jusqu'à une centaine d'ouvriers^{[22],[Note 5]}, 128 ouvriers en 1838. L'établissement avait été acheté en 1816 par M. François-Philippe Sellier, et l'un de ses fils, François-Édouard, y apportera des perfectionnements. En 1819, la filature obtient une médaille à l'Exposition Générale à Paris et des mentions honorables aux expositions suivantes^[8]. En 1888, la filature est transformée par son propriétaire Paul Fleury, après la crise cotonnière, pour transformer la pierre d'amiante en fil qui servit à fabriquer du papier, du carton, du tissu et des matelas incombustibles. Après la Première Guerre mondiale, l'usine est remplacée par une scierie, et de nos jours par une pisciculture^[23].

Les habitants sont appelés les Gonnevillais.

En 2018, la commune comptait 879 habitants. Depuis 2004, les enquêtes de recensement dans les communes de moins de 10 000 habitants ont lieu tous les cinq ans (en 2007, 2012, 2017, etc. pour Gonneville^[29]) et les chiffres de population municipale légale des autres années sont des estimations^{[Note 6]}.

Histogramme de l'évolution démographique

Une partie de l'aéroport de Cherbourg - Manche est située sur la commune.