Gueltas

Le chef-lieu de la commune se trouve à vol d'oiseau à 11 km au sud-ouest de Loudéac, à 14 km à l'est de Pontivy et à 48 km au nord de Vannes, sa préfecture de rattachement. La commune est située à la limite entre le pays gallo et la Bretagne bretonnante. Elle englobe la forêt de Branguily.

Communes limitrophes de Gueltas

Saint-Gérand	Saint-Gonnery	Saint-Maudan Côtes-d'Armor
Noyal-Pontivy		Rohan
Kerfourn		Crédin

L'altitude de la commune varie de 66 m à 162 m.

La commune est située dans le bassin Loire-Bretagne. Elle est traversée au nord par le canal de Nantes à Brest. Une échelle d'écluses permet au canal de Nantes à Brest de franchir l'interfluve entre les bassins versants du Blavet et de l'Oust. Elle est en outre drainée par l'Oust, la rigole d'Hilvern et divers autres petits cours d'eau^{[1],[Carte 1]}.

Le canal de Nantes à Brest est un canal, chenal et un estuaire et un cours d'eau naturel navigable sur une grande partie de son cours, d'une longueur de 364 km, prend sa source dans la commune de Nort-sur-Erdre et se jette dans la Loire à Nantes^[2].

L'Oust, d'une longueur de 145 km, prend sa source dans la commune de La Harmoye et se jette dans la Vilaine à Rieux, après avoir traversé 46 communes^[3].

Le Rigole d'Hilvern, d'une longueur de 62 km, prend sa source dans la commune de Saint-Gonnery et se jette dans l'Oust à Merléac, après avoir traversé huit communes^[4].

• 
  Réseau hydrographique de Gueltas.

Trois plans d'eau complètent le réseau hydrographique : l'étang aux Grèbes (8,81 ha), l'étang de la Dame Noire (4,51 ha) et l'étang du Château (5,31 ha)^{[Carte 1],[5]}.

Plusieurs études ont été menées afin de caractériser les types climatiques auxquels est exposé le territoire national. Les zonages obtenus diffèrent selon les méthodes utilisées, la nature et le nombre des paramètres pris en compte, le maillage territorial des données et la période de référence. En 2010, le climat de la commune était ainsi de type climat océanique franc, selon une étude du Centre national de la recherche scientifique (CNRS) s'appuyant sur une méthode combinant données climatiques et facteurs de milieu (topographie, occupation des sols, etc.) et des données couvrant la période 1971-2000^[6]. En 2020, le climat prédominant est classé Csb, selon la classification de Köppen-Geiger, pour la période 1988-2017, à savoir un climat tempéré à été frais et sec^[7]. Par ailleurs Météo-France publie en 2020 une nouvelle typologie des climats de la France métropolitaine dans laquelle la commune est exposée à un climat océanique^[8]. Parallèlement l'observatoire de l'environnement en Bretagne publie en 2020 un zonage climatique de la région Bretagne, s'appuyant sur des données de Météo-France de 2009. La commune est, selon ce zonage, dans la zone « Littoral doux », exposée à un climat venté avec des étés cléments^[9]. Elle est en outre dans la zone H2a au titre de la réglementation environnementale 2020 des constructions neuves^[10],[11].

Pour la période 1971-2000, la température annuelle moyenne est de 11,1 °C, avec une amplitude thermique annuelle de 12,2 °C. Le cumul annuel moyen de précipitations est de 936 mm, avec 13,6 jours de précipitations en janvier et 6,9 jours en juillet^[6]. Pour la période 1991-2020, la température moyenne annuelle observée sur la station météorologique de Météo-France la plus proche, sur la commune de Bignan à 24 km à vol d'oiseau^[12], est de 11,8 °C et le cumul annuel moyen de précipitations est de 995,0 mm^[13],[14]. La température maximale relevée sur cette station est de 39,5 °C, atteinte le 18 juillet 2022 ; la température minimale est de −8,5 °C, atteinte le 11 février 2012^{[Note 1]}.

Au 1^er janvier 2024, Gueltas est catégorisée commune rurale à habitat dispersé, selon la nouvelle grille communale de densité à sept niveaux définie par l'Insee en 2022^[15]. Elle est située hors unité urbaine^[16]. Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction de Pontivy, dont elle est une commune de la couronne^{[Note 2],[16]}. Cette aire, qui regroupe 16 communes, est catégorisée dans les aires de moins de 50 000 habitants^[17],[18].

Le tableau ci-dessous présente l'occupation des sols de la commune en 2018, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC). La commune, qui englobe la forêt de Branguily, compte 430 ha de forêt ( taux de boisement de 20,5%). Le bocage a en grande partie disparu au profit des champs ouverts de grande taille. Quelques haies d'arbres ont cependant été conservées. Gueltas appartient en effet à la zone agricole de Pontivy parfois surnommée la « Petite Beauce »^[19].

Le nom de la localité est attesté sous les formes latines Sanctus Gildasius^[21],[22] et/ou Sancti Gildasii en 1264^[23], sous l'ancienne forme bretonne Sant Gueltas en 1270^[23], Gueltas en 1739, en 1771, en 1815 et vers 1850^[23].

D'après ce relevé, la forme Gueltas apparaît au XVIII^e siècle.

Le toponyme correspond à la forme en breton du nom de saint donné sous la forme Gildas en français^[24],[25]. Ce saint est le patron de la localité^[23].

En breton, le nom est Gweltaz. C'est également la forme normalisée donnée par l'Office public de la langue bretonne^[23].

Dans une étude publiée en 1990, Jean-Yves Le Moing indique que 80,0 % des toponymes de la commune sont bretons^[26].

L'association Chubri rapporte les prononciations [ ɟəltɑ] et [ ɟɛltɑ] en gallo, langue d'oïl locale de tradition essentiellement orale, qu'elle retranscrit respectivement ainsi, suivant l'écriture dite « MOGA » élaborée en 2007 : Gheltâ et Ghèltâ^[27].

Selon un aveu de 1471, Gueltas était, au sein de la Vicomté de Rohan, une des 46 paroisses ou trèves de la seigneurie proprement dite de Rohan^[28].

Gueltas était une trève dépendant de la paroisse de Noyal-Pontivy avant la Révolution française.

• 
  Carte de Cassini de Rohan et des paroisses et trèves avoisinantes (dont Gueltas).

La trève est érigée en commune en 1790 mais en 1802 elle est de nouveau rattachée à Noyal-Pontivy après le Concordat signé entre le Premier consul Napoléon Bonaparte et le pape Pie VII. Gueltas redevient une commune en 1834. L'église paroissiale est reconstruite en 1886^{[29][réf. non conforme]}.

La région est traditionnellement à la limite entre les langues française (pays gallo) et bretonne, qui est ainsi décrite en 1886 : Croixanvec est une commune bretonnante et Saint-Gonnery, sauf une petite pointe à l'ouest, est de langue française ; la limite entre les deux langues laisse ensuite en pays français la commune de Gueltas, passe par Kerjean, commune de Noyal-Pontivy, qui parle breton, sauf deux villages à l'est de cette limite. Laissant le bourg de Kerfourn en pays bretonnant, elle passe par Gahvern et Lesoanic, hameaux de cette commune^[30].

La forêt de Branguily doit son nom à un seigneur qui y possédait un château. Cette forêt avait une superficie de 7 à 800 hectares en 1920. Depuis 1960 elle ne couvre plus que 450 hectares.^{[réf. nécessaire]}

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1841. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations de référence des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation^[32]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2008^[33].

En 2023, la commune comptait 551 habitants^{[Note 3]}, en évolution de +7,62 % par rapport à 2017 (Morbihan : +4,33 %, France hors Mayotte : +2,36 %).

Histogramme de l'évolution démographique

• L'église Saint-Gildas.
• Gueltas est traversée par la Rigole d'Hilvern. Longue de 62 km et construite pour alimenter le canal de Nantes à Brest depuis le barrage de Bosméléac, elle suit un cours parallèle à l'Oust sur la moitié de sa longueur. À présent, le canal est alimenté par des pompes et la rigole n'a qu'un but touristique.
• L'échelle d'écluses de Boju constitue aussi une curiosité de la commune. Sur un peu plus de 4,5 km, une cascade de 23 écluses permettent au canal de Nantes à Brest de franchir une dénivellation d'environ 53 m.
• Gueltas est une commune importante dans le traitement des déchets de la Bretagne. Outre un centre de tri de déchets industriels banals et d'emballages, d'une unité de compostage des boues, d'un centre de stockage de déchets ultimes, s'ajoute en 2008, un centre de pré-traitement mécano biologique. Il s'agît de l'une des seules usines de traitement de ce type en France.
• Gueltas possède un champ de 6 éoliennes d'une puissance totale de 9 MW, à la limite avec Noyal-Pontivy, atteignant 116 m de haut^[36].