HMS Ramillies (07)
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| HMS Ramillies | |
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| Type | Cuirassé |
|---|---|
| Classe | Revenge |
| Histoire | |
| A servi dans |  Royal Navy
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| Chantier naval | William Beardmore and Company |
| Quille posée | |
| Lancement | |
| Armé | |
| Statut | Démantelé en 1949 |
| Équipage | |
| Équipage | 997-1146 |
| Caractéristiques techniques | |
| Longueur | 189,10 m |
| Maître-bau | 31,22 m |
| Tirant d'eau | 9,27 m |
| Déplacement | 29 150 t standard 33 500 t à pleine charge |
| Propulsion | 4 turbines Parsons à engrenage, 18 chaudières Yarrow |
| Puissance | 40 000 ch |
| Vitesse | 23 nœuds (43 km/h) |
| Caractéristiques militaires | |
| Blindage | ceinture : 330 mm à mi-navire, 102 à 152 aux extrémités pont : jusqu'à 130 mm tourelles : 330 mm de face, 130 mm sur les côtés et le toit barbettes : 250 mm passerelle : 280 mm |
| Armement | 4 tourelles doubles de 380 mm 14 tourelles simples de 152 mm 2 canons anti-aériens de 76 mm 4 canons rapides de 47mm 4 tubes lance-torpille de 530 mm |
| Carrière | |
| Indicatif | 07 |
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Le HMS Ramillies, nommé d'après la bataille de Ramillies, est un cuirassé de la classe Revenge (parfois appelée classe Royal Sovereign) de la Royal Navy lancé en 1915.
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Le HMS Ramillies a été construit par William Beardmore and Company à Dalmuir en Écosse. Il fut lancé le et armé le , mais sa mise en service fut retardée par l'endommagement de son gouvernail lors du lancement. Il fut remorqué avec beaucoup de difficulté au chantier de Cammell Laird, sur la rivière Mersey, pour les réparations[1]. Comme tous les cuirassés de la classe Revenge, le Ramillies avait comme défaut d'avoir ses tourelles simples de 152 mm placés trop bas sur le pont principal, avec le risque qu'elles puissent être inondées par mauvais temps.
En raison d'une prise de conscience croissante du danger d'une attaque de torpille de sous-marins ou de destroyers, le Ramillies, en cours d'achèvement plus tardif que ses sister-ships, fut équipé de bulges anti-torpilles. Le Ramillies avait des plates-formes d'avions installés sur les tourelles B et X en 1918 ainsi qu'une catapulte pour lancer les avions. Le Fairey Flycatcher fut l'avion utilisé pendant la majeure partie de la période 1918-1939.
Les premières affectations
Le Ramillies, le quatrième navire de son nom à servir dans la Royal Navy[2], baptisé « Ramillies » d'après la Bataille de Ramillies[3]. Le Capitaine Henry Doughty a été nommé commandant le [4]. Les réparations initiales furent achevées en et il partit le ; il s'est échoué en chemin et a dû être libéré par huit remorqueurs le . Ces accidents ont considérablement retardé l'achèvement du navire par rapport à ses navire jumeau, et il fut le dernier membre de la classe « Revenge » à entrer en service dans la Grand Fleet[5]. Le capitaine Percy Grant a relevé Doughty en juillet[6] et le navire a été affecté au 1er escadron de bataille[7]. En le Ramillies a mené des essais en mer approfondis pour déterminer l'effet des renflements sur sa vitesse et sa stabilité, et lorsqu'il est devenu clair que les renflements ne réduisaient pas significativement sa vitesse et amélioraient en fait la stabilité, l'Amirauté a décidé de les installer sur ses quatre sister-ships[8].
Après l'action du , au cours de laquelle la Grand Fleet avait perdu deux croiseurs légers à la suite des attaques des U-boat allemands, l'amiral John Jellicoe, le commandant de la flotte, a décidé que la flotte ne devrait pas prendre de risque dans de telles sorties à moins que la flotte de haute mer allemande ne s'aventure vers le nord ou que la situation stratégique ne justifie le risque. De son côté, la flotte allemande est restée au port ou s'est entraînée dans la mer Baltique jusqu'en 1917, les deux camps ayant largement abandonné l'idée d'une bataille de surface décisive en mer du Nord. Les deux camps se tournèrent vers la guerre de position, posant des champs de mine marine, et l'Allemagne reprit la campagne de guerre sous-marine sans restriction au début de l'année. En conséquence, « Ramillies » et le reste de la Grande Flotte n'ont vu aucune action au cours des deux dernières années de la guerre.
En 1917, la Grande-Bretagne commença à organiser des convois réguliers vers la Norvège, escortés par des forces légères ; les Allemands attaquèrent ces convois à deux reprises à la fin de l'année, incitant l'amiral David Beatty, qui avait remplacé Jellicoe l'année précédente, à envoyer des escadrons de combat de la Grande Flotte pour escorter les convois. La flotte de haute mer a pris la mer le pour attaquer l'un des convois escortés, mais après que le croiseur de bataille SMS Moltke ait subi un grave accident mécanique le lendemain, les Allemands ont été contraints d'interrompre le opération. Le « Ramillies » et le reste de la Grande Flotte sont sortis le après avoir intercepté les signaux de sans fil du « Moltke » endommagé, mais les Allemands étaient trop en avance sur les Britanniques, et aucun des coups de feu furent tirés[9],[10]. Le , à la suite de l'Armistice, le toute la Grande Flotte a quitté le port pour escorter la flotte allemande capitulée jusqu'à son internement à Scapa Flow[11].
Lors des troubles entre la Turquie et la Grande-Bretagne en 1920, Le Ramillies tira depuis sa position en mer de Marmara sur des cibles terrestres turques. En 1924, le Ramillies rejoignit le 2e escadron de bataille de l’Atlantic Fleet. Au cours de la grève générale de 1926, il fut envoyé à la rivière Mersey pour des approvisionnements alimentaires, ainsi que le HMS Barham. À la fin de 1926, il faisait partie de la Mediterranean Fleet.
En 1928, ses défenses antiaériennes furent modifiées par 4 canons rapides 47 mm et ses deux tourelles de 152 mm du pont gaillard furent enlevées. Lorsque les troubles politiques éclatèrent en Palestine en 1929, le Ramillies y fut envoyé pour soutenir la présence britannique. De à , il fut à Plymouth pour un grand carénage.
Un navire vieillissant
Au cours de l'année 1937, ses batteries antiaériennes furent changées en 8 canons rapides de 102 mm disposés dans des supports double. Le Ramillies perdit également ses tubes lance-torpilles avant le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale de même que sa catapulte.
Il fut plus difficile de moderniser les cuirassés de classe Revenge que ceux de classe Queen Elizabeth, puisque leur faible cylindrée et leur coque plus étroite empêchait l'installation de machines plus grandes, empêchant ainsi d'augmenter leur vitesse.
Les cuirassés japonais en cours de construction ou modernisation dans les années 1930 faisaient 24 à 27 nœuds, tandis que les navires italiens modernisés faisaient entre 26 et 28 nœuds et le nouveau Littorio 30 nœuds. Les croiseurs allemands de classe Deutschland pouvaient atteindre 28 nœuds, tandis que les croiseurs de bataille Scharnhorst et Gneisenau faisaient 32 nœuds et les cuirassés Bismarck et Tirpitz 29 nœuds. En 1939, la vitesse de 23 nœuds du Ramillies ne pouvait plus être atteinte par ses vieilles machines. Souvent, 18 nœuds (33 kilomètres par heure) était sa vitesse maximum, même si en cas d'urgence, elle pouvait parfois faire 20 nœuds. Ainsi, lorsque le Ramillies et ses navires-jumeaux étaient dans une flotte de combat, l'ensemble du groupe était réduit à leurs vitesses maximales. Cela laissa aux flottes italiennes plus rapides de choisir de s'engager ou non et, si la bataille se dessinait, de manœuvrer à leur avantage. S'ils avaient été confrontés aux forces japonaises supérieures, les Britanniques auraient été trop lents pour s'échapper.
Lorsqu'il fut assigné à la protection des convois et attaqué par les cuirassés ennemis, le Ramillies était trop lent pour les poursuivre ou pour obtenir la position la plus favorable. Toutefois, ses tourelles de 380 mm étaient toujours mortelles, et changèrent le cours des événements à plusieurs reprises.
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