La Balme-les-Grottes

La commune est située au nord du département de l'Isère dans l'arrondissement de La Tour-du-Pin et le canton de Morestel, à l'est de l'agglomération lyonnaise et séparée du département de l'Ain par le Rhône. Elle se trouve dans la région naturelle de l'Isle-Crémieu.

Le bourg de La Balme-les-Grottes est située à environ 45 km de Lyon ou de Bourg-en-Bresse et à 98 km de Grenoble, préfecture de l'Isère.

Les communes limitrophes sont Hières-sur-Amby, Lagnieu, Parmilieu, Saint-Baudille-de-la-Tour, Saint-Vulbas et Vertrieu.

Limites communales entre La Balme-les-Grottes et ses communes adjacentes.

Communes limitrophes de La Balme-les-Grottes

	Lagnieu (Ain)	Vertrieu
Saint-Vulbas (Ain)		Parmilieu
	Hières-sur-Amby	Saint-Baudille-de-la-Tour

Plusieurs études ont été menées afin de caractériser les types climatiques auxquels est exposé le territoire national. Les zonages obtenus diffèrent selon les méthodes utilisées, la nature et le nombre des paramètres pris en compte, le maillage territorial des données et la période de référence. En 2010, le climat de la commune était ainsi de type climat des marges montagnardes, selon une étude du Centre national de la recherche scientifique (CNRS) s'appuyant sur une méthode combinant données climatiques et facteurs de milieu (topographie, occupation des sols, etc.) et des données couvrant la période 1971-2000^[2]. En 2020, le climat prédominant est classé Cfa, selon la classification de Köppen-Geiger, pour la période 1988-2017, à savoir un climat tempéré à été chaud sans saison sèche^[3]. Par ailleurs Météo-France publie en 2020 une nouvelle typologie des climats de la France métropolitaine dans laquelle la commune est exposée à un climat de montagne ou de marges de montagne^[4] et est dans la région climatique Bourgogne, vallée de la Saône, caractérisée par un bon ensoleillement (1 900 h/an), un été chaud (18,5 °C), un air sec au printemps et en été et des vents faibles^[5]. Elle est en outre dans la zone H1c au titre de la réglementation environnementale 2020 des constructions neuves^[6],[7].

Pour la période 1971-2000, la température annuelle moyenne est de 11,2 °C, avec une amplitude thermique annuelle de 17,9 °C. Le cumul annuel moyen de précipitations est de 1 256 mm, avec 1,1 jours de précipitations en janvier et 7,4 jours en juillet^[2]. Pour la période 1991-2020, la température moyenne annuelle observée sur la station météorologique de Météo-France la plus proche, sur la commune de Château-Gaillard à 14 km à vol d'oiseau^[8], est de 11,9 °C et le cumul annuel moyen de précipitations est de 1 117,5 mm^[9],[10]. La température maximale relevée sur cette station est de 41,2 °C, atteinte le 24 août 2023 ; la température minimale est de −26,9 °C, atteinte le 23 janvier 1963^{[Note 1]}.

La partie occidentale du territoire communal est bordé par le Rhône. Plusieurs ruisseaux, dont le ruisseau de la Laye, affluents du Rhône, traversent le territoire communal.

Au 1^er janvier 2024, La Balme-les-Grottes est catégorisée commune rurale à habitat dispersé, selon la nouvelle grille communale de densité à sept niveaux définie par l'Insee en 2022^[11]. Elle est située hors unité urbaine^[12]. Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction de Lyon, dont elle est une commune de la couronne^{[Note 2],[12]}. Cette aire, qui regroupe 397 communes, est catégorisée dans les aires de 700 000 habitants ou plus (hors Paris)^[13],[14].

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des territoires agricoles (63,1 % en 2018), une proportion sensiblement équivalente à celle de 1990 (63,5 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : terres arables (35,3 %), forêts (29,5 %), zones agricoles hétérogènes (14,7 %), prairies (13,1 %), eaux continentales^{[Note 3]} (3,9 %), zones urbanisées (3,6 %)^[15]. L'évolution de l’occupation des sols de la commune et de ses infrastructures peut être observée sur les différentes représentations cartographiques du territoire : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et les cartes ou photos aériennes de l'IGN pour la période actuelle (1950 à aujourd'hui)^{[Carte 1]}.

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En 2022, le nombre total de logements dans la commune était de 559, alors qu'il était de 533 en 2016 et de 477 en 2011^{[I 1]}.

Le tableau ci-dessous présente la typologie des logements à Balmes-les-Grottes en 2022 en comparaison avec celle de l'Ain et de la France entière. Une caractéristique marquante du parc de logements est ainsi une proportion de résidences secondaires et logements occasionnels (11,3 %) supérieur à celle du département (5,5 %) et à celle de la France entière (9,7 %). Concernant le statut d'occupation de ces logements, 75,2 % des habitants de la commune sont propriétaires de leur logement (78,2 % en 2016), contre 62,4 % pour l'Ain et 57,5 % pour la France entière^{[I 2]}.

La Balmes-les-Grottes est traversée par la route départementale 65. La route départementale 65 assure la liaison Lagnieu - Crémieu via la rive gauche du Rhône.

La gare d'Ambérieu-en-Bugey se trouve à 14 km du centre de La Balmes-les-Grottes.

La ville de La Balmes-les-Grottes est reliée par une ligne régulières interurbaine « Cars Région Isère », gérées par la Région. Elles permettent de relier Bouvesse-Quirieu à Pont-de-Chéruy via La Balmes-les-Grottes^[16].

L'ensemble du territoire de la commune de La Balme-les-Grottes est situé en zone de sismicité n^o 3 (modérée), comme la plupart des communes de son secteur géographique^[17].

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La Balme : issu d'un mot pré-roman, voire pré-indo-européen, balma « caverne, abri sous roche », lui-même apparenté à la base pré-indo-européenne *Bal « hauteur, rocher »^[19].

Le nom officiel de « grottes de la Balme » est, en fait, un pléonasme, car le terme Balme ou « baume » désigne une cavité naturelle typique des régions alpines et préalpines (barma en francoprovençal, baume en provençal).

L'homme de Néandertal a laissé des outils de silex et des restes de repas dans la grotte de la Balme au Paléolithique moyen. Vers 15 000/13 000 av. J.-C., à la fin du Paléolithique supérieur, les chasseurs de Cro-Magnon ont fait de même sous l'abri de la grotte : on a retrouvé des silex et des os de rennes, bouquetins, aurochs et chevaux.

À partir de 4000 env. av. J.-C., les agriculteurs du Néolithique colonisent la région laissant leurs haches polies, leurs silex et leurs vases à la Louvaresse et à Travers. On retrouve aussi dans la grotte des sépultures collectives et des vases de cette époque. Mais c'est surtout à fin de l'âge du bronze (1250-950 av. J.-C.), qu'ils ont laissé de très importants vestiges : de nombreuses tombes avec urnes cinéraires et offrandes animales découvertes dans des anfractuosités et sous des blocs rocheux, dans une grande partie de la grotte. C'est une nécropole souterraine de la civilisation des Champs d'Urnes, maintenant bien connue des spécialistes européens pour sa richesse en vases de céramique par une publication scientifique complète^[20].

Une partie du matériel archéologique de toutes les époques est exposée à la Maison du Patrimoine à Hières-sur-Amby où elle a été déposée en 1985 par les fouilleurs.

Selon une légende bien établie, le roi François I^er serait venu dans ces grottes en 1516 avec sa mère, Louise de Savoie, après la bataille de Marignan. Le roi aurait prié dans la chapelle et aurait pris un souper dans la salle à manger, au bout du labyrinthe. Il aurait aussi conduit la première expédition de découverte du lac souterrain selon un guide local, qui précise également que « rien n’est vérifiable... ». Une fresque représentant pourtant ce roi de France, réalisée en 1882 par l'artiste Théodore Levigne, est visible à l'entrée de la grotte. Un des deux labyrinthes de la grotte porte aussi le nom de ce souverain^[21].

La commune se trouve dans l'arrondissement de La Tour-du-Pin du département de l'Isère^[22].

Elle faisait partie depuis 1793 du canton de Morestel. Dans le cadre du redécoupage cantonal de 2014 en France, cette circonscription administrative territoriale a disparu, et le canton n'est plus qu'une circonscription électorale.

Pour les élections départementales, la commune est depuis 2014 dans le canton de Morestel^[22] porté de 18 à 25 communes.

Pour l'élection des députés, elle fait partie de la sixième circonscription de l'Isère.

Élections présidentielles Résultats des seconds tours.

• Élection présidentielle de 2002 : 74,88 % pour Jacques Chirac (RPR), 25,12 % pour Jean-Marie Le Pen (FN), 82,18 % de participation.
• Élection présidentielle de 2007 : 53,28 % pour Nicolas Sarkozy (UMP), 46,72 % pour Ségolène Royal (PS), 81,70 % de participation.
• Élection présidentielle de 2012 : 56,04 % pour Nicolas Sarkozy (UMP), 43,96 % pour François Hollande (PS), 81,04 % de participation.
• Élection présidentielle de 2017 : 55,22 % pour Marine Le Pen (FN), 44,78 % pour Emmanuel Macron (En marche !), 76,16 % de participation.
• Élection présidentielle de 2022 : 61,14 % pour Marine Le Pen (RN), 38,86 % pour Emmanuel Macron (En marche !), 77,75 % de participation.

Référendums

• Référendum sur le traité de Maastricht: 48,51% pour le « Oui », 51,49 % pour le « Non », 71,11 % de participation.
• Référendum français sur le traité établissant une Constitution pour l'Europe: 53,58 % pour le « Non », 46,42 % pour le « Oui », 70,16 % de participation.

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L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations de référence des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation^[32]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2006^[33].

En 2023, la commune comptait 1 146 habitants^{[Note 4]}, en évolution de +8,11 % par rapport à 2017 (Isère : +3,2 %, France hors Mayotte : +2,36 %).

Histogramme de l'évolution démographique

La commune est rattachée à l'académie de Grenoble.

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Historiquement, le quotidien à grand tirage Le Dauphiné libéré consacre, chaque jour, y compris le dimanche, dans son édition du Nord-Isère, un ou plusieurs articles à l'actualité du canton, de la communauté de communes, ainsi que des informations sur les éventuelles manifestations locales, les travaux routiers, et autres événements divers à caractère local.

La commune est située sur l'aire de diffusion de radio Ici Isère, une radio publique qui émet sur tout le territoire du département de l'Isère.

La communauté catholique et l'église de La Balme-les-Grottes (propriété de la commune) sont rattachées à la paroisse catholique Saint-Martin de l'Isle Crémieu qui, elle-même, est rattachée au diocèse de Grenoble-Vienne^[36].

En 2021, selon l'enquête de l'Insee^{[I 5]}, les revenus moyens nets par foyer étaient de l'ordre de 24 580 euros par an.

En 2022, la population de La Balme-les-Grottes se répartissait^{[I 6]} ainsi : 81,7 % d'actifs, ce qui est supérieur au 73,6 % d'actifs de la moyenne nationale, et 7,1 % de retraités, un chiffre très inférieur au 20,7 % national.

En 2022 toujours, le taux de chômage était de 5,0 % contre 7,5 % en 2011^{[I 6]}.

L'entreprise BioMérieux est installée sur le territoire de la commune^[37].

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