Le Secret de maître Cornille

Le Secret de maître Cornille est initialement publié dans le quotidien L'Événement du 20 octobre 1866, avant d'être inséré dans la première édition en recueil par Hetzel, en 1869, des Lettres de mon moulin^[1].

Le moulin de maître Cornille est le seul encore en activité depuis qu’une minoterie à vapeur s’est installée. Or, depuis longtemps, plus personne ne lui apporte de blé alors que les ailes du moulin continuent de tourner. Mais, ce faisant, il s'isole de sa fille unique et va jusqu'à la chasser lorsqu'elle se trouve un amant, malgré la tentative du narrateur, père du soupirant, pour arranger les choses. Les deux jeunes gens découvrent que le meunier fait passer pour des sacs de farine de simples sacs de plâtre. Les villageois, pris de pitié, décident alors d’apporter du blé au moulin. Maître Cornille pleure de joie en les voyant tous arriver ; il avait toujours cru qu'un jour les gens reviendraient chez lui moudre du blé, bien qu'il commençât progressivement à perdre espoir. Durant toute la fin de la vie de maître Cornille, les gens de la région continuèrent à lui apporter régulièrement quelques sacs à moudre, mais quand le vieux meunier mourut, le dernier des moulins à vent s'éteignit avec lui^[2].

• Le Secret de maître Cornille a été enregistré par Fernandel^[3].
• Le secret de maître Cornille est un des sketches du film Les Lettres de mon moulin réalisé par Marcel Pagnol d'après le livre d'Alphonse Daudet.