Le Livre de Marco Polo

Un avant-propos, un prologue et quatre parties

Itinéraires de Marco Polo (clic pour carte entière).
En rouge, aller (1271-1294). – En bleu, missions en Chine (1275-1290). – En vert, retour (1292-1295). – En brun, lieux cités hors itinéraire certain.

Le Livre comporte un avant-propos, un prologue et quatre parties ; le nombre de chapitres est variable selon les manuscrits : entre 192 et 232^{[n 4]}.

• L’Avant-propos (à tort souvent confondu avec le Prologue, surtout dans la compilation initiale qui le numérote comme un chapitre) ne comporte que 300 mots et présente le livre, son auteur et les circonstances de sa rencontre avec son rédacteur, Rusticien de Pise (nommé « Rustaciaus de Pise » dans le ms. F et « Rusta Pisan » dans le ms. A1)^{[n 5]}. S'y adjoint, dans les manuscrits B3, B4 et B5, le certificat d'origine de la rédaction corrigée à partir de 1307.

• Le Prologue raconte en dix-huit courts chapitres le premier voyage de Nicolo et Matteo Polo, les père et oncle de Marco, entre 1255 et 1269, puis leur second voyage avec Marco de 1271 à 1295. Cette partie de l'œuvre est la plus personnelle. Elle valorise les parents Polo comme ambassadeurs du Grand Khan Khubilai auprès du pape^[16], et plus tard Marco comme son « messager^[17] » ou Envoyé^[18] — c'est-à-dire émissaire impérial chargé de transmettre les ordres de l'Empereur sans s'impliquer dans leur exécution, puis observer et faire rapport.

• La Première partie détaille le second voyage, avec Marco, au long d'un itinéraire qui va de Saint-Jean-d’Acre et le port d'Ayas en Petite Arménie jusqu'à Shangdu, qui était la capitale d'été de Khubilai, où Marco lui est présenté^{[ms 1]}.
  Cet itinéraire commence par la traversée de l'Anatolie vers l'Iran et évoque les pays avoisinants : Grande Arménie, Géorgie, Mossoul où se produisait la mousseline, Bagdad où le califat avait été détruit par les Mongols en 1258.
  Ensuite vient l'Iran en commençant par Tabriz avec ses soieries, son orfèvrerie et ses populations mélangées (ch. 19 à 29)^{[n 6]}, puis Saveh d'où sont venus les Rois mages, Yazd, Kerman, Ormuz (Hormos, qui était alors un port sur le continent), enfin l'est de l'Iran où est racontée l'histoire des Ismaéliens assassins dirigés par le Vieux de la Montagne (ch. 30 à 42).
  Ensuite est décrit l'Afghanistan, avec excursions au Kafiristan des irréductibles kafirs buveurs de vin et au Cachemire, puis le Pamir où « l'on monte tant que l'on dit que c'est le plus haut lieu du monde »^{[n 7]}, puis entrée dans le Sinkiang près de Taxkorgan (ch. 43 à 50).
  Après une excursion à Samarcande (avec le miracle du pilier hors sol de l'église des chrétiens), le récit avance vers la Chine par les oasis au sud du désert du Taklamakan. Il poursuit par l'ouest du désert de Gobi jusqu'à Dunhuang, où sont décrits pour la première fois les rites des populations bouddhistes (ch. 52 à 57).
  De là, grande excursion vers le Nord pour évoquer Karakorum et l'histoire des Mongols, leurs mœurs de guerriers nomades et leur redoutable ascension avec Gengis Khan après sa victoire contre prêtre Jean, khan christianisé qu'il identifie, comme Rubrouck, à Ong Khan Toghril, puis va jusqu'au Grand Nord arctique^{[n 3]} (ch. 58 à 73).
  Enfin, le récit évoque la Mongolie Intérieure, puis l'arrivée à Shangdu en 1274^{[n 8]} après trois ans de voyage (ch. 74).

• La Deuxième partie est d'abord consacrée à Khubilai Khaan : comment il a pris, affermi et défendu son pouvoir (ch. 75 à 80) ; ses quatre femmes et ses nombreuses concubines (ch. 81) ; ses fils (ch. 82) ; ses palais (ch. 83-84) ; sa salle des banquets et sa garde prétorienne (ch. 85) ; ses fêtes et la couleur des costumes (ch. 86) ; les présents et offrandes qu'il reçoit (ch. 87) ; ses grandes chasses (ch. 88-92).
  Puis sont décrits : la ville de Pékin (Cambaluc, ch. 94) ; le papier-monnaie rendu obligatoire et exclusif (ch. 95) ; le gouvernement (ch. 96) ; les relais de poste (ch. 97) ; les dégrèvements d'impôts en cas de calamité naturelle (ch. 98) ; le réseau de routes bordées d'arbres (ch. 99) ; le vin de riz (ch. 100) ; l'usage du charbon ; le stockage des céréales dans des silos pour réguler les prix et prévenir les disettes (ch. 102) ; les aides aux démunis (ch. 103) — modes de gouvernement pour la plupart alors encore inconnus en Europe^[4].
  À quoi s'ajoute dans la rédaction de Ramusio l'histoire d'un coup d'État, l'assassinat dans la Cité Interdite d'un important ministre — chapitre que termine la mention sibylline : « Et dans le temps que cela se passait, messire Marco se trouvait sur les lieux^[19] », laissant entendre qu'il participa à l'enquête judiciaire qui suivit^[20].
  – Les chapitres suivants de la deuxième partie présentent deux itinéraires en Chine^[21], que Marco Polo a parcourus lors de ses missions comme « messager » de l'empereur de Chine : l'un va vers le sud-ouest de Pékin, l'autre va vers le sud-est.
  * Le premier itinéraire décrit la route vers le Yunnan en passant par Xi'an, le Sichuan, l'est du Tibet et le Yunnan ; suivi d'un survol des pays au sud de la Chine, actuels Birmanie, nord de la Thaïlande, nord du Vietnam (ch. 104-129).
  * Le second itinéraire va de Pékin vers la Chine du Sud, l'ancien empire des Song du Sud que Khubilai Khaan absorba à partir de 1276. En longeant plus ou moins le Grand Canal, il arrive à Yangzhou (où M. Polo fut émissaire impérial pendant trois ans - ch. 143). S'ensuit une excursion à Xiangyang (Saianfu), théâtre d'un long siège où furent décisives des armes venues de l'Ouest (à l'initiative des père et oncle de M. Polo - ch. 145^{[n 9]}). Puis il parvient à la grande capitale de Hangzhou, qui était la plus grande ville du monde (ch. 151), et dont il détaille les immenses recettes fiscales (ch. 152). Enfin il atteint Quanzhou, le plus grand port du monde (ch. 156).

• La Troisième partie, qui s'intitule le Livre d'Inde, décrit la mer de Chine et l'océan Indien. Elle commence par Cipango, le Japon gorgé d'or, et les autres îles dont Sumatra et Sri Lanka (ch. 157-168), puis décrit l'Inde (ch. 169-182). Ensuite une excursion mène dans l'ouest de l'océan Indien, par ouï-dire car l'auteur précise qu'il n'y est pas allé : Socotra, Madagascar, Zanzibar avec son arrière pays africain ; enfin Éthiopie et retour par Aden, Dhofar et Oman jusqu'à l'ancienne Ormuz (ch. 183-192).
  Ce récit comporte, avec de belles histoires, beaucoup d'informations vérifiées exactes qui témoignent d'une expérience réelle, notamment lors d'une escale de cinq ou six mois à Sumatra à cause de la mousson, d'où il rapporte une description qui reste un modèle pour l'ethnographie. Sont décrits les jonques chinoises, les hauts fonds du détroit de Johor, la disparition de l'étoile Polaire sous l'équateur, l'anthropophagie rituelle ou guerrière, l'arbre à vin de Sumatra, le bois de brésil que l'auteur a tenté d'introduire en Europe sans succès^[22], les rubis de Ceylan, les diamants de Golconde, le poivre, l'indigo, le gingembre, les cuirs du Gujarat, et même à Ash Shihr les moutons sans pavillon d'oreilles^[23].
  L'auteur s'intéresse aussi aux croyances religieuses, à l'aspect des brahmanes et à la nudité des ascètes^[24], ainsi qu'aux chamans et à leurs bizarres protocoles médicaux ; à Ceylan, il raconte l'histoire du Bouddha dans des termes proches du Lalitavistara^[25],[26].
  De l'ouest de l'océan Indien, le récit rapporte des légendes comme celle des deux îles « Masle et Femelle » habitées l'une par des hommes, l'autre par des femmes, qui ne se rencontrent qu'au printemps (ch. 183), ou celle de l'oiseau rokh qui soulève des petits éléphants, oiseau que l'auteur hésite à assimiler au griffon (ch. 185) ; des faits géographiques : Madagascar la grande île d'où les bateaux n'osent aller plus au sud à cause des forts courants marins, et des faits historiques : une guerre des chrétiens d'Éthiopie contre des mahométans de la Côte somalienne (ch. 187).

• Une Quatrième partie, souvent plus ou moins omise dans des manuscrits, contient des fragments historiques au long de 34 chapitres dans le ms F, 8 chapitres seulement dans les mss. A1 et A2, et 3 seulement dans les mss. B.
  Elle raconte la « Province d'obscurité » (le Grand Nord russe), et surtout les guerres fratricides entre khans mongols, qui font comprendre la cause de leur prochain déclin : les expéditions répétées de Qaidu contre les troupes du Grand Khan en Asie centrale et en Mongolie – les combats de la Horde d'Or contre l'ilkhanat d'Iran – le combat d'Arghoun contre son oncle Ahmad Teküder pour le pouvoir en Iran – la bataille en 1297 d'un puissant général faiseur de rois, Nogaï, contre le khan de la Horde d’Or Toqtaï.

Chapitres saillants

Le Livre est souvent perçu comme un recueil de « merveilles » (au sens ancien : choses étonnantes, surprenantes, voire effrayantes^{[n 10]}). Mais sa trame est une base continue d'informations plus précises, nombreuses et exactes que la légèreté des récits et la simplicité de la langue ne laissent supposer.

• Chapitres 97 et 99^{[n 6]} sur les relais impériaux, leur luxe, leurs nombreux chevaux, la rapidité de leurs courriers. Lors de ses missions, M. Polo a souvent utilisé ces relais où, dit-il, « si un roi y venait, il serait bien hébergé^[27] ».

• Chapitre 145 sur la bataille de Xiangyang (Saianfu), qui révèle l'implication de Nicolo et Matteo Polo, les père et oncle de Marco, dans un transfert de technologie militaire. L'introduction d'un grand modèle de perrières fut effectivement décisive pour la conquête par les Mongols du très riche empire des Song du Sud. Si l'affaire est contestée (voir ci-dessous), sa véracité fait comprendre que Khubilai put favoriser les frères Polo et faciliter la promotion de leur fils Marco^[28].

• Chapitre 151 sur Hangzhou, à l'époque la plus grande ville du monde. Elle est décrite par M. Polo à partir d'une lettre de l'impératrice Song (dont lui seul a transmis la teneur) et de ses propres expériences. Elle est présentée comme le joyau de la dynastie Song et un apogée de la civilité humaine — un sommet du Livre aussi, surtout dans la rédaction de Ramusio qui est deux fois plus développée.

• Chapitre 152 sur les recettes fiscales de la province de Hangzhou, seul cas où M. Polo présente le résultat d'une de ses missions. Ses évaluations comportent le chiffre le plus astronomique du Livre, l'équivalent d'environ 300 tonnes métriques d'argent fin^[29], annuellement et pour le seul impôt sur le sel dans une seule province, soit environ douze fois la recette ordinaire du royaume de France^[30] : montant incroyable (« si desmesuré nombre de monnoie que c'est impossible chose à croire ») mais démontré compatible avec une statistique des Annales chinoises^[31], prouvant que M. Polo n'affabule pas, même dans son évaluation la plus démesurée.

• Chapitres décrivant l’économie : intervention sur le marché des grains (ch. 102) et fonds sociaux (ch. 98 et 103) ; appareil de production proche de l'industrie à Hangzhou (ch. 151) ; bateaux et commerce naval (ch. 156, 157, 177).

• Chapitre 80 sur le papier-monnaie, rendu obligatoire pour la première fois dans l'histoire et sous peine de mort (ch. 95). M. Polo le décrit comme un gigantesque détournement de l'économie au profit de l'État :

grâce à ce papier en écorce d'arbre « qui rien ne lui coûte… l'empereur achète tant chaque année que c'est sans fin son trésor… il a de cette façon tout le trésor de ses terres… la manière et la raison pourquoi il doit avoir et a plus de trésor que tous ceux du monde ».

• Chapitre posthume racontant l’assassinat d'un puissant ministre des finances en 1282 (ch. II.8 de Ramusio)^[19], prouvant que Marco Polo eut connaissance de nombreux détails secrets d'un des évènements les plus graves du règne de Khubilai.

• Tyrannie enfin : massacre de dizaines de milliers de personnes à l'enterrement de chaque Grand Khan avant Khubilai (ch. 68)^[32] – répressions terribles (ch. 133 et 149) – appareil militaro-policier omniprésent dans les villes – couvre-feu permanent à Pékin (ch. 84, 85) – soldats sur chacun des innombrables ponts de Hangzhou (ch. 151) – despotisme criminel d'un ministre (ch. II.8 de Ramusio).

Exagérations dans les récits ?

De nombreux chercheurs ont depuis le XVII^e siècle confirmé un nombre incommensurable d'informations contenues dans le Livre de Marco Polo, ce que Kazuo Enoki résume ainsi^[33] :

« Les descriptions de Marco Polo me semblent très fidèles à ce qu’il a entendu. C’est-à-dire que jamais il n’exagère ce qu’il a entendu ni n’invente aucune description. »

Cependant trois chapitres cristallisent un soupçon d'exagération :

Le chapitre 143^{[n 6]} sur Yangzhou, où il est reproché à M. Polo de prétendre y avoir été « gouverneur » alors qu'aucun document chinois ne le confirme^[34].

Le chapitre 145 sur la bataille de Xiangyang (Saianfu), où il est reproché à Marco Polo de s'y être mis en scène^[35].

Le chapitre 152 sur l'impôt prélevé à Hangzhou, où l'évaluation de la recette pour le sel paraît exorbitante^[36].

Quant au premier, Hangzhou : le texte ne dit pas qu'il y fut ‘gouverneur’, mais qu'il y « eut seigneurie^{[n 11]} durant trois ans par le commandement du Grand Khan^[37] », ce qui est compatible avec son emploi de « messager^[17] », c'est-à-dire émissaire impérial chargé de transmettre des ordres et de faire rapport sur leur mise en œuvre, sans se mêler de l'exécution laissée à l'administration locale, laquelle devait impérativement obéir aux ordres de l'Empereur transmis par ses messagers^[18].

Quant au second, bataille de Xiangyang : les meilleures rédactions (mss. A, C et Ramusio) ont supprimé la mention “et messire Marc” ajoutée fautivement par un copiste derrière le nom de ses père et oncle. Le récit concerne le père et l'oncle lors de leur premier voyage, c'est entre 1266 et 1268 qu'ils « proposèrent » et « firent faire » des perrières^{[ms 2]}. Dès lors les dates concordent^{[n 12]} ; et nulle part le texte les présente comme présents sur place à Xiangyang. Le récit est enfin d'autant plus crédible que les perrières étaient une spécialité de l'arsenal de Venise. — La suppression par Ramusio en 1559 de la mention du prénom Marco est particulièrement significative, car il ne connaissait pas les textes en français qui l'avaient aussi supprimée.

Quant au troisième, recette fiscale : Guillaume Pauthier^[38] et Hans Ulrich Vogel^[39] ont démontré que l'évaluation de M. Polo, quoique démesurée, est compatible avec une statistique chinoise qui a été retrouvée. À cause du caractère mathématique de cette démonstration, Pauthier disait qu'« aucune preuve plus frappante de la véracité scrupuleuse de Marc Pol ne pouvait être fournie^[40] ».

Omissions

Du fait que le Livre ne parle pas explicitement de diverses réalités chinoises (sinogrammes, Grande Muraille, thé, pieds bandés, pêche au cormoran...), quelques commentateurs ont tenté d'en tirer argument contre les récits de Marco Polo^[41]. Mais une absence ne saurait constituer une preuve : « l'argument ex silentio est au plan de la méthode un faux argument^[42] ».

À ces critiques, M. Polo oppose ses ultimes paroles, sur son lit de mort, à ceux qui lui demandaient de rétracter ce qui dans son livre allait au-delà des faits : « Je n'ai pas écrit la moitié de ce que j'ai vu^[43] » ; même s'il l'avait voulu, il est impossible de tout décrire, comme de son propre voyage Odoric de Pordenone l'avoue : « je serais certainement incapable de dire la millième partie de ce que j'ai vu^[44] ».

Voyageur explorateur ? Bon observateur

Marco Polo est souvent représenté comme un ‘voyageur’ et un ‘explorateur’. Cependant son Livre nous le montre parcourant beaucoup de « journées » de cheval, mais à titre officiel : attaché d'ambassade à l'aller, messager de l'empereur en Chine, chargé de « messagerie » à son retour^[45]. Il n'était pas un ‘voyageur’ qui voyage pour son agrément ou pour ses propres recherches, mais un « messager » portant table de commandement en or^[46], logé dans des relais impériaux luxueux^[27].

D'autre part, le Livre décrit des lieux où M. Polo n'est pas allé. Les itinéraires sont littéraires, reconstruits, « il est même impossible de fixer exactement sa route^[47] ».

« Vouloir, par habitude, faire du Devisement un récit de voyage est manifestement une erreur... (Il y a des) pays hors itinéraires et pourtant décrits, réintroduits d’une façon artificielle dans le cours du discours... Marco, dans son livre, ne suit pas son itinéraire... il s’agit d’une narration, pour faire connaître les pays et non l'aventure personnelle d’un seul homme. »

— Jacques Heers^[48]

Aux trajets effectivement parcourus se greffent des pays adjacents, qu'il ne prétend pas avoir visités, mais qui :

• soit appartenaient à l'empire mongol (ch. 21-28^{[n 6]} : Bakou, Géorgie, Irak – ch. 51 : Samarcande – ch. 58-70 : Dzoungarie, Mongolie, Sibérie)
• soit lui étaient plus ou moins inféodés (ch. 47-48 : Cachemire – ch. 120-127 : Birmanie, nord de la Thaïlande et du Vietnam), soit étaient en relations commerciales pouvant déboucher sur leur soumission (ch. 158, 162, 165 : Japon, Java, Sumatra – ch. 183-190 : Ouest de l'océan Indien).

Le sujet du Livre n'est pas le ‘voyageur’ Marco Polo, mais le plus vaste empire continental de l'histoire^{[n 2]}, l'empire sinomongol de l'empereur qui réunifia la Chine : Khubilai Khaan.

Quant à ‘explorateur’, cela ne saurait être au sens du XIX^e siècle. M. Polo ne découvre pas des pays inconnus, mais il révèle à l'Europe des mœurs, des histoires, des pays connus des Chinois. Cependant il est un chercheur et un bon observateur, ne serait-ce que pour satisfaire son maître, le Grand Khan, qui désirait connaître comment vivaient ses peuples. Le Livre le dit explicitement^[49] :

« toujours allant et venant de çà et de là en messagerie par diverses contrées, là où le seigneur l'envoyait ... il peinait moult pour savoir et pour entendre toute chose qu'il croyait plaire au Grand Kaan ... il mettait beaucoup d'attention à savoir et à espier et à s'enquérir de tout pour le raconter au grand seigneur. »

Il ne faisait pas qu'observer, il questionnait, notamment les hauts fonctionnaires locaux, et prit vraisemblablement des informations dans des livres et documents chinois^[50],[51].

Ses qualités d'observateur ont été reconnues par son contemporain Pietro d'Abano, l'un des plus grands esprits de son temps, qui a laissé ce fort compliment : « Marc le Vénitien est de tous ceux que j'ai connus, celui qui a le plus parcouru le globe et a été l'observateur le plus attentif^[52] ». Particulièrement, le Livre révèle une remarquable connaissance des plantes et des animaux que les précédents voyageurs avaient rarement mentionnés^[53]. Sa description de cinq variétés de grues (ch. 73) fait dire à Stephen Haw (en) que « seul un excellent observateur et bon connaisseur des oiseaux peut donner une information si juste et si précise^[54] ». Le Sénat de Venise formait ses ambassadeurs et autres voyageurs à décrire ce qu'ils voyaient dans les pays étrangers selon un canevas proche de celui suivi dans le Livre pour la description de chaque pays. Jacques Heers résume ainsi : « Le livre écrit par Marco Polo et Rusticello n’est pas le récit des voyages des Vénitiens. C’est un traité encyclopédique qui s’inscrit dans une très longue et vivante tradition^[55] ».

Nécessité de corrections

Cependant Rusticien de Pise avait donné une compilation dont le français était souvent fautif quant à l'orthographe et à la syntaxe^[69], et comportait des italianismes morphologiques et lexicaux^[70]. Ce caractère brouillon ne pouvait pas être conservé, puisque ce livre réalisait l'ultime mission que Khubilai avait confiée à M. Polo : être son messager auprès de tous les rois de la chrétienté^{[n 14]}. Des corrections s'imposaient. Elles ont été effectuées à partir de 1307, donnant naissance à la rédaction corrigée dédiée à Charles de Valois, frère du roi Philippe le Bel et ancêtre d'une dynastie de rois de France (voir ci-dessous Certificat d'origine).

Pour cette rédaction corrigée, M. Polo bénéficia du concours de Thibaut de Cepoy, qui était en Italie entre 1306 et 1308^[71], avant de partir sur des bateaux vénitiens pour tenter de reconquérir l'empire de Constantinople^{[n 16]}. Quelques années plus tard, son fils Jean devint le premier éditeur du Livre en France^{[n 17]}.

Les deux exemples suivants montrent comment les Cepoy ou leurs copistes ont transcrit en meilleur français la langue approximative de la compilation initiale^{[ms 8]} :

compilation initiale, ms. F : Et sachiés qu'il ot la segnorie as 1256 ans que avoit qe Crist avoit nasqu ;

rédaction corrigée, ms. A1 : Et ot la seigneurie à 1256 ans de Crist.

Ou, avec les poules noires du chapitre 154, où F se calque sur l'italien :

compilation initiale, ms. F : galine qe ne ont pennes mes ont peaus come gate et sont toute noire ;

traduction italienne TA1 : galline che non hanno penne, ma peli come gatte, e tutte nere ;

rédaction corrigée, ms. A1 : gelines qui n'ont nulles plumes mais ont poil et si sont toutes noires.

« Franco-italien » ? « franco-vénitien » ?

La locution « franco-italien » pour désigner le ms. F est apparue en 1886^[72], et cette locution est couramment employée depuis l'édition par L. F. Benedetto en 1928 de ce manuscrit^[73]. Cette formulation rappelle que l'œuvre et le manuscrit F sont tout italiens, mais paraît mal adaptée pour désigner sa langue, car ce manuscrit n'est pas écrit en italien parsemé de traits français, mais en français approximatif où les expressions et tournures italiennes plus ou moins francisées tiennent au fait qu'alors « les langues néo-latines étaient encore presque confondues^[61] ».

Alvise Andreose, analysant les expressions et graphies du ms. F pouvant être caractérisées comme vénitiennes, lombardes, florentines ou pisanes, conclut que « En tout cas, ce qu'on peut dire avec certitude est que l'étiquette “franco-italien” se révèle inappropriée (unfit)^[74] ». Simon Gaunt y voit aussi « une désignation trompeuse^[75] ». Quant à L. F. Benedetto, il disait lui-même du ms. F qu'il « n'est pas possible de (le) rapprocher ni de le confondre avec aucune des autres productions franco-italiennes de l'époque », parce qu'en dépit de ses « traces d'italianité », il démontre une connaissance considérable de la langue française^[76].

Au début du XXI^e siècle, une école a tenté d'introduire l'idée que la compilation initiale avait été écrite, non en « franco-italien » mais « en franco-vénitien »^[77]. Il est pourtant établi que le ms. F italianise son français avec davantage de formes d'Italie du Centre^[78]. En outre Chiara Concina, qui dans une première étude avait proposé l'expression “franco-vénitien” pour caractériser la langue d'un fragment de manuscrit de la compilation initiale, a par la suite cosigné avec Alvise Andreose un article concluant au contraire qu'il révèle « une base graphico-linguistique essentiellement toscane », sur laquelle ne se greffent que quelques éléments d'Italie du Nord^[79]. Ce que confirme Ph. Ménard^[80].

Les co-auteurs

Pour produire son Livre qui compilait un grand nombre d'informations sur l'Asie, M. Polo eut besoin d'un écrivain doué pour les compilations, puis de copistes français pour parfaire sa langue.

• Rusticien de Pise, appelé Rustaciaus de Pise dans le ms. F, et Rusta Pisan dans les mss. A1, A2, A4, D, est un écrivain célébré pour sa compilation vers 1271 des romans de la Table ronde^[81]. La masse et la complexité des informations consignées dans le Livre l'obligèrent à s'impliquer dans sa création au-delà de ce que doit faire un simple copiste écrivant sous une dictée pour assurer le passage de l'oral à l'écrit. Classement d'un grand nombre de notes, structuration du récit, demandes d'éclaircissements de faits ou de noms qui lui étaient étrangers — par là il mérite le titre de co-auteur. — De lui-même pourtant on sait peu de choses, sinon qu'il était prisonnier des Génois comme des milliers d'autres Pisans, et que probablement il était une figure du scriptorium pisan au service des Génois^[82].

• Thibaut de Cepoy et son fils Jean ont ensuite, à partir de 1307, contribué, par eux-mêmes ou par leurs copistes, à l'amélioration de la langue de la compilation initiale. Jean de Cepoy fut le premier éditeur du Livre en France^{[n 17]}. Leur intervention est à la source des rédactions qui ont donné les mss. B puis A, C et D, qui améliorent l'orthographe et la syntaxe tout en conservant le style simple de Rusticien de Pise^[83].

Manuscrits en français

Les manuscrits en français parvenus jusqu'à nous, classés F, A, B, C et D^[109], témoignent d'une rédaction progressivement améliorée :

• La compilation initiale faite à Gênes en 1298 avec Rusticien de Pise est attestée par un seul manuscrit complet dit F ou “franco-italien”, écrit en français rapide^[69]. Ce manuscrit a été plusieurs fois édité, pour la première fois en 1824 et dernièrement en 2019^{[ms 11]}.

• Une première mise en français correct incluant des corrections de M. Polo, faite à partir de 1307 avec Thibaut de Cepoy^{[n 21]} et ses copistes, est attestée par cinq manuscrits complets, formant la série B ou “FB”^{[ms 12]} : B1 à B5. Elle commence par « Pour savoir la pure vérité... » et elle conserve le nom du co-auteur, qu'elle nomme Rusta Pisan, là où la compilation initiale le nommait Rustaciaus de Pise.
  Trois de ces manuscrits sont pourvus d'un instrument d'authentification : un certificat d'origine contenant une dédicace « pour honneur et révérence à puissant prince ».

• Une ultime^{[ms 13]} correction de la langue avec des corrections d'auteur supplémentaires est attestée par deux manuscrits principaux, A1 et A2, et sept autres manuscrits concordants (dont 4 abrégés, série C). Cette rédaction finale commence aussi par « Pour savoir la pure vérité... ». Elle comporte moins d'italianismes et se caractérise par la suppression du très critique ajout du prénom Marco au ch. 145 sur Xiangyang (Saianfu)^{[ms 2]}.

Les mss. A, B, C et D, dont certains ont des enluminures et des cachets royaux^[109],[110], constituent la plus nombreuse collection de manuscrits concordants et, selon L. F. Benedetto, « la plus belle famille de manuscrits marcopoliens que nous possédions aujourd’hui^[111] ».

Les mss. A1 et A2 ont été édités pour la première fois en 1865^{[ms 14]}. Le ms. B4 a été édité en 1998^{[ms 15]}, le ms. B1 l'a été en 2001-2008^{[ms 16]}.

Traductions du Livre

Le récit de Marco Polo s'est rapidement diffusé à travers toute l'Europe grâce à une série de traductions latines et en langues vernaculaires dès le premier quart du XIV^e siècle. Toutes ces versions, quand elles ne sont pas des traductions de traductions, sont basées sur la compilation initiale faite à Gênes en 1298 (ms. F) et toutes sont abrégées. En outre, elles omettent le plus souvent le nom du co-auteur Rusticien de Pise, et toutes ignorent les corrections apportées par M. Polo dans la rédaction française de 1307.

Sigles des manuscrits

Les sigles désignant les principaux manuscrits ont deux avantages. D'une part ils réduisent la grande quantité des manuscrits à un petit nombre de familles de mss semblables, d'autre part ils sont plus faciles à mémoriser que les cotes des bibliothèques ; par exemple, « A1 et A2 » abrège « BnF ms. 5631 et BnF ms. 2810 folios 1 à 96 ».

Cependant la classification en A, B, C, D des manuscrits en français correct appelle les remarques suivantes :

• Les sigles utilisés par les deux plus grands commentateurs du Livre, Pauthier et Yule, prêtent à confusion : les A, B, C de Pauthier et Yule correspondent respectivement aux mss. A1, A2 et B4.
• Chez L. F. Benedetto et ceux qui l'ont suivi, les sigles A, B, C, D sont précédés de “FG” ou “F”^{[ms 12],[n 19]}, tandis que les lettres A et B distinguent les groupes de manuscrits qui contiennent, ou non, des innovations par rapport au ms. F^{[ms 9],[91]}.
• La classification du manuscrit A3 est contestée^{[ms 34]}.

Différences de fond entre les mss. F et A

Les manuscrits en français A, B, C et D (ou FA, FB, FC et FD^{[ms 12]}) comportent, par rapport à la compilation initiale F, des améliorations de la forme (orthographe, syntaxe, etc.) ainsi que des modifications de fond voulues par M. Polo. Ils « portent sur beaucoup de points des traces évidentes d'une révision de Marc Pol, et de modifications que lui seul pouvait opérer^[124] », leur rédaction contient « un assez grand nombre de passages d'authenticité non douteuse, c'est-à-dire dont la substance ne peut avoir été fournie que par Marco Polo lui-même, qui font absolument défaut dans la première rédaction. Il y a ainsi preuve certaine qu'une révision, une au moins, fut opérée, par Marco en personne, de 1298 à 1307^[125] ».

Ces modifications sont nombreuses^{[ms 35]}. Les plus saillantes sont les premiers mots (« Pour savoir la pure vérité...^{[ms 36]}) et, sauf dans la série B, la suppression du prénom Marco au ch. 145^{[ms 2]}.

Une partie des améliorations voulues par M. Polo ne se trouvent pas dans la série B des copies. Ce qui les fait paraître plus proches de la compilation initiale F, quoique, en fait, ces copies sont beaucoup plus proches de A que de F par leurs améliorations. La série B a seulement moins de modifications et ce fait est l'un de ceux qui suggèrent que la série A a bénéficié d'une révision supplémentaire par l'auteur^{[ms 37],[ms 13]}.

Cependant F, l'unique ms. de la compilation initiale, reste une référence, car il comporte des passages ou détails qui ont été omis ensuite. Par exemple, dans les mss. A, B, C et D disparaît une partie de l'histoire de Shakyamuni Bouddha racontée dans le chapitre sur Sri Lanka^[25]. Autre exemple, au port de Quanzhou, ch. 156, le coût du fret selon les différentes catégories de marchandises est mieux détaillé et plus précis dans le ms.F.

Certificat d'origine

Le certificat d'origine attaché aux B3, B4, B5^{[ms 38]} eut une grande importance pour comprendre le processus de création du Livre. Ce certificat comporte trois éléments : une dédicace à « puissant prince » ; l'affirmation que c'était « la première copie » ; enfin la date de 1307. Il dit en substance^{[ms 39]} :

Voici le livre dont Thibaut de Cepoy demanda à Marco Polo « qu'il en eut la copie », lequel, « pour l'honneur et révérence » au puissant prince Charles, fils du roi de France, « donna la première copie de son livre depuis qu'il l'eut fait », en « août 1307 ».

Paulin Paris en 1850 interprétait ainsi ce certificat^[126] :

« Le Sire de Cepoy apprit l’existence du manuscrit de Rusticien, et il demanda la permission d’en faire exécuter une copie... Mais il va sans dire que le gentilhomme français, en le faisant transcrire, ne se crut pas obligé de conserver les fautes de langage du Pisan Rusticien. Les phrases obscures et les contradictions nées de la rapidité d’une première rédaction furent même soumises à la décision souveraine de Marco Polo ; et c’est ainsi que fut établi le deuxième texte, que l’on pourrait dire, à la façon moderne, revu, corrigé par l’auteur. »

Quoique parfois mésinterprétée^{[n 26]}, cette dédicace à « puissant prince » agit comme un instrument d'authentification du texte corrigé à partir de 1307, puisque aucune des autres sources n'a bénéficié d'un certificat ou aval de Marco Polo.

Enfin, l'expression « resquist que il en eust la coppie a Sire Marc Pol » signifie que Thibaut de Cepoy demanda d'en faire exécuter une copie à ses frais et avec ses copistes, et « la première copie » désigne le texte même mis à partir de 1307 en français correct, peut-être sur simple papier, et non sa recopie sur parchemin luxueux offert plus tard au « puissant prince », probablement en mars 1312^[127].

Enluminures

Les manuscrits en français correct sont pratiquement les seuls à avoir des enluminures^[128]. Elles sont parfois très belles, quoique le pinceau des enlumineurs illustrait ce qu'ils n'avaient jamais vu et qu'ils avaient peine à imaginer^[129]. Il leur arrivait aussi d'imaginer des détails ne figurant pas dans le livre. Une miniature du Maître d’Egerton figure ainsi un Blemmye (Acéphale), un Sciapode et un Cyclope, innovant en puisant dans une tradition iconographique issue de l'Antiquité^[130].

• Le manuscrit A2 a 83 magnifiques enluminures pour le seul Livre de Marco Polo^{[ms 40]} qui lui font mériter son titre de Livre des merveilles ; c'est l'un des plus beaux livres du moyen-âge réalisé vers 1411 à la demande de Jean sans Peur pour son oncle le duc de Berry.
• Le manuscrit C3 possède le plus grand nombre d'enluminures, 197 pour le Livre de Marco Polo, une par chapitre^[131].
• Le manuscrit B2 a 38 peintures intéressantes^{[ms 41],[132]}.
• Le manuscrit B1 de Londres est orné de 36 peintures gothiques^[133].
• Le manuscrit A4 de New York a 34 petits dessins assez décevants^[134].

Principales éditions du Livre

• 2018 J. Blanchard, M. Querueil, Th. Tanase, Marco Polo : Le Devisement du monde, Genève, Droz, 2018 (présentation en ligne)
  Édition du ms. F, la compilation initiale, avec une transcription en français moderne.
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• 2018 (it) (fr) Mario Eusebi et Eugenio Burgio, Marco Polo, Le Devisement dou Monde, Venise, Ca' Foscari, 2018 (lire en ligne)
  Édition du ms. F, la compilation initiale, comportant un tome 2 avec un important glossaire.
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• 2015 (it) Ca' Foscari, Le redazioni del Milione, édition critique digitale des universités de Venise et Bologne, Université Ca' Foscari, Venise, 2015 (lire en ligne)
  Édition du texte de Ramusio (le meilleur en italien) comparé à 7 autres rédactions^[137], par Alvise Andreose, Alvaro Barbieri, Eugenio Burgo, Marina Buzzoni, Antonella Ghersetti, Giuseppe Mascherpa, Fabio Romanini et Samuela Simion.
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• 2004 René Kappler, Marco Polo, Le Devisement du Monde, Paris, Imprimerie nationale, 2004.
  Transcription en langue moderne du ms. F, la compilation initiale, ajoutant en italique les compléments fournis par le manuscrit Z. Édition de luxe comportant de nombreuses photographies en pleine page de Roland et Sabrina Michaud.
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• 2001-2008 Philippe Ménard et al., Marco Polo, Le Devisement du Monde, Genève, Droz, 6 volumes, 2001-2008 (présentation en ligne)
  Édition critique du manuscrit B1 British Lib. ms. 19 DI, avec une étude le comparant à d'autres manuscrits et, en annexe, une liste des variantes. Avec la collaboration de t. 1 : Marie-Luce Chênerie, Michèle Guéret-Laferté ; t.2 : Jeanne-Marie Boivin, Laurence Harf-Lancner, Laurence Mathey-Maille , t. 3 : Jean-Claude Faucon, Danielle Quéruel, Monique Santucci ; t. 4 : Joël Blanchard, Michel Quereuil ; t. 5 : Jean-Claude Delclos, Claude Roussel ; t. 6 : Dominique Boutet, Thierry Delcourt, Daniel James-Raoul.
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• 1998 Pierre-Yves Badel, Marco Polo, La Description du Monde : Édition, traduction et présentation, Le livre de Poche, coll. « Lettres gothiques », 1998.
  Édition du manuscrit B4 Bnf n° 5649.
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• 1980 (it) Ramusio, Viaggi di Marco Polo, gentiluomo veneziano, édité et annoté par Marica Milanesi, Turin, Giulio Einaudi, 1980.
  Réédition des six volumes des Navigazioni e Viaggi de Ramusio avec annotations de Marica Milanesi. Le Livre de Marco Polo est en pp. 947-1070 du 3^e volume.
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• 1938 (en) Arthur Christopher Moule et Paul Pelliot, Marco Polo : The Description of the world, Londres, Routledge, 1938 (lire en ligne)
  Traduction en anglais du ms. F, la compilation initiale, intégrant une multitude de variantes de différents manuscrits^[138] en un patchwork contestable^[139]. Oublie de mentionner la suppression du prénom Marco au chapitre sur Xiangyang (Saianfu), qui est pourtant une variante importante. Utilise de façon critiquable le codex Z^[140].
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• 1928 (it) (fr) Luigi Foscolo Benedetto, Marco Polo - Il Milione, Florence, Olschki, 1928 (lire en ligne)
  Édition du ms. F souvent tacitement corrigé^[141].
  Précédé d'une étude en italien à finalité nationale^{[n 28]} sur « la tradition manuscrite » qui analyse et classe les principaux manuscrits disponibles en Europe (p. I à CCXXI).
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• 1871-1903 (en) Henry Yule, The Book of Ser Marco Polo, Londres, John Murray, 1871, 1875, 1903, 2 volumes (en ligne: vol. 1, vol. 2).
  Traduction en anglais de l'édition Firmin Didot / Pauthier^{[n 29]}, aménagée avec celles de la Société de géographie et de Ramusio. Nombreuses notes savantes en fin de chapitres. La troisième édition de 1903 comporte une actualisation des notes par Henri Cordier.
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• 1865 Guillaume Pauthier, Le Livre de Marco Polo, citoyen de Venise, conseiller privé et commissaire impérial de Khoubilaï-Khaân, Paris, Firmin Didot, 1865, 2 volumes (en ligne: vol. 1, vol. 2).
  Édition de la rédaction corrigée, mss. A1 et A2 avec variantes du ms. B4^{[n 29]}. Nombreuses notes savantes illustrées de citations d'auteurs orientaux. Donne en note le texte italien du ch. de Ramusio sur le coup d'État de 1282 (p. 276), et ajoute les ch. supplémentaires du ms. F (p. 740). – Réédition : Slatkine Reprints, Genève, 1978.
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• 1827 (it) Giovanni Battista Baldelli Boni, Il Milione di Marco Polo : Testo di lingua del secolo decimoterzo ora per la prima volta Batista Baldelli, Florence, Pagani, 1827 (lire en ligne)
  Édition historique du manuscrit TA1 (dit "Ottimo" ou "della Crusca") antérieur à 1310, qui permit d'établir que le Livre avait été écrit initialement en français. (Édition plus récente de TA1 par Ruggero M. Ruggieri, Il Milione, Florence, Olschki, 1986.)
  Le volume II réédite le texte de Ramusio : Il Milione di Messer Marco Polo Viniziano secondo la lezione Ramusiana (en ligne).
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• 1824 Roux de Rochelle et Dominique Martin Méon, Voyages de Marco Polo, t. 1 de Recueil de voyages et de mémoires, Paris, Éverat, 1824 (lire en ligne)
  Édition par la Société de géographie de Paris du ms. F BnF n° 1116, la compilation initiale. Toute première édition d'un manuscrit du Livre de Marco Polo.
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• 1818 (en) William Marsden, The Travels of Marco Polo The Venitian, Londres, 1818 (lire en ligne)
  Traduction en anglais du texte de Ramusio avec de nombreuses notes savantes. Première édition scientifique du Livre de Marco Polo.
  Contient le certificat d'origine (p. lxvii).
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• 1735 Marc Paul, Venitien, Les voiages très-curieux & fort remarquables... ou Relation des pais orientaux, dans le second volume des Voyages faits principalement en Asie dans les XII, XIII, XIV et XV^e siecles, La Haye, Jean Neaulme, 1735 (lire en ligne)
  - Repris de Van der Aa, Recueil de voyages curieux en Perse, en Tartarie et ailleurs, Leyde, 1729 (lire en ligne).
  - Attribue faussement le texte à Pierre Bergeron, comme l'édition de Van der Aa^[142].
  - Contient en fait la traduction (par Nicolas Salcon ?) de la préface et du texte latin d'Andreas Müller^[143].
  - Peu fiable^{[n 24]}, mais fréquemment publié depuis sa réédition actualisée par Eugène Müller en 1888 (Voyage de Marco Polo, Delagrave, 1888, sur Wikisource).
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• 1559 (it) Giovanni Battista Ramusio, L'Historia delle cose de Tartari, & diversi fatti de loro Imperatori, descritta da Marco Polo - De i viaggi di messer Marco Polo gentil'huomo venetiano, Venise, Second volume des Navigationi et viaggi, 1559 (lire en ligne)
  Réécriture du Livre en italien du XVI^e siècle, vraisemblablement à partir d'une copie du latin de Pipino, mais complété avec d'autres sources. Abrégé par rapport au ms. F, la compilation initiale, mais comprenant de nombreuses additions (notamment : histoire de la tentative de coup d'État de 1282, chapitre sur Hangzhou deux fois plus long)^{[n 30]}. De loin la meilleure rédaction en italien.
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• 1556 Marc Paule gentilhomme Venetien, La description géographique des provinces & villes plus fameuses de l’Inde Orientale, meurs, loix, coustumes des habitans d’icelles, mesmement de ce qui est soubz la domination du grand Cham Empereur des Tartares : Nouvellement reduict en vulgaire françois, traduit du latin par François Gruget, Paris, éd. Groulleau, Longis et Sertenas^[144], 1556 (lire sur Wikisource et sur Archive)
  Première édition imprimée en français du Livre. Traduite de l'édition latine imprimée dans le Novus Orbis de 1532.
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• 1532 (la) Marci Pauli Veneti, De Regionibus Orientalibus, Bâle: Herwagen, Paris: G. Du Pré et J. Petit (lire en ligne)
  in Simon Grynaeus, Novus orbis regionum ac insularum veteribus incognitarum, una cum tabula cosmographica, & aliquot aliis consimilis argumenti libellis (Nouveau monde des régions et des îles inconnues des Anciens, avec une carte cosmographique et plusieurs autres opuscules du même genre), p. 288 sq. ; le Livre de Marco Polo y est la douzième œuvre sur dix-sept. — Fut l'édition la plus lue à la Renaissance, quoiqu'elle semble une retraduction à partir du portugais d'une nième copie ou traduction du latin de Pipino^[145]. — Très abrégé et a cessé d'être référentiel^{[146],[n 24]}.
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• 1485-1490 (la) Marci Pauli de Venecija, Liber de consuetudinibus et condicionibus orientalium regionum, Anvers, Gérard de Leu (lire en ligne)
  Reproduit la traduction latine de Pipino. Édition célèbre par la copie possédée et annotée par Christophe Colomb, conservée à la Bibliothèque Colombine de Séville.
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Ouvrages

Les éditions ci-dessus contiennent, dans leurs commentaires, les principales informations sur Le Livre de Marco Polo, notamment les éditions de Pauthier (1865) et Yule (1871-1903).
Pour une bibliographie très complète, voir Vogel 2013, p. 547 : aperçu sur GBook et en pdf sur Brill .

• Christine Gadrat-Ouerfelli, Traduction, diffusion et réception du Livre de Marco Polo : Thèse de doctorat à l'EPHE, t. 1, Paris, 2010 (présentation en ligne) — édité sous le titre de Lire Marco Polo au Moyen Âge, par Brepols (Terrarum Orbis, vol. 12), 2015 (long résumé sur academia.edu).
• Philippe Ménard, Marco Polo à la découverte du monde, Grenoble, Glénat, coll. « Société de géographie », 2007, 192 p. (ISBN 9782262031329)
• Pierre Racine, Marco Polo et ses voyages, Perrin, 2012 (ISBN 9782262031329).
• (en) Simon Gaunt (en), Marco Polo’s Le Devisement du Monde : Narrative Voice, Language and Diversity, Cambridge, Brewer, 2013 (présentation en ligne).
• (en) Hans Ulrich Vogel (de), Marco Polo Was in China: New Evidence from Currencies, Salts and Revenues, Leiden; Boston, Brill, 2013 (lire en ligne).
• (en) Consuelo Wager Dutschke, Francesco Pipino and the manuscripts of Marco Polo's “Travels”, Los Angeles, University of California, 1993, 1348 pages (aperçu en ligne) ; dresse une liste de tous les manuscrits (pas seulement de Pipino) et les décrits.

Articles cités

• Anonyme, « Marco Polo », dans Encyclopédie des gens du monde, tome XVII, Strasbourg, Treuttel et Würtz, 1842 (lire en ligne).
• Christine Gadrat, « Le Livre de Marco Polo et les géographes de l’Europe du Nord au XV^e siècle », dans Henri Bresc et Emmanuelle Tixier du Mesnil, Géographes et voyageurs au Moyen Âge, Nanterre, Presses universitaires de Paris Nanterre, 2010 (ISBN 9782840160663, lire en ligne), p. 147-162.
• Christine Gadrat, « Le rôle de Venise dans la diffusion du livre de Marco Polo (XIV^e -début XV^e siècle », Médiévales, n^o 58,‎ 2010 (lire en ligne).
• Jacques Heers, « De Marco Polo à Christophe Colomb : Comment lire le Devisement du monde ? », Journal of Medieval History, vol. 10, n^o 2,‎ 1984 (lire en ligne).
• Julius Klaproth, « Observations ajoutées (à la première notice de Paulin Paris sur la relation originale de Marc Pol) », dans Nouveau journal asiatique: ou recueil de mémoires, d'extraits et de notices relatifs aux études orientales, Volume 12, septembre 1833 (lire en ligne), p. 252-254.
• Jean-François Kosta-Théfaine, « Du récit de voyage et de sa mise en image : l'exemple du manuscrit de New York (Morgan Library, M.723) du Devisement du Monde de Marco Polo », dans Jean-Loup Korzilius, Art et littérature: le voyage entre texte et image, Rodopi, 2006 (lire en ligne), p. 31-59.
• Robert Lopez, « Nouveaux documents sur les marchands italiens en Chine à l'époque mongole », Comptes-rendus des séances de l'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres, vol. 121, n^o 2,‎ 1977, p. 445-458 (lire en ligne).
• Philippe Ménard, « Le prétendu “remaniement” du Devisement du monde de Marco Polo attribué à Grégoire », Medioevo romanzo, n^o 22,‎ 1998 (lire en ligne).
• Philippe Ménard, « L'édition du Devisement du Monde de Marco Polo », Comptes rendus des séances de l'Académie des inscriptions et Belles-Lettres, n^os 149-1,‎ 2005, p. 407-435 (lire en ligne).
• Philippe Ménard, « Marco Polo à la découverte de l’Extrême-Orient », Académie Stanislas, Nancy,‎ 2012, p. 22-47 (lire en ligne [PDF]).
• Paulin Paris, « Nouvelles recherches sur les premières rédactions du Voyage de Marco Polo », Nouvelles Annales des Voyages et des sciences géographiques, vol. 4,‎ 1850, p. 129 (lire en ligne).
• Joseph Petit, « Un capitaine du règne de Philippe le Bel : Thibaut de Chepoy », Le Moyen Âge, Paris: Bouillon,‎ 1897, 2^e série, t. 1 (lire en ligne).
• Charles Athanase Walckenaer, « Marco Polo », dans Vies de plusieurs personnages célèbres, Laon, Melleville, Livre 4^e, 2^e section, 1830 (lire en ligne).

• (en) Alvise Andreose, « Marco Polo’s Devisement dou monde and Franco-Italian tradition », Francigena, vol. 1,‎ 2015 (lire en ligne).
• (en) Kazuo Enoki (ja), « Marco Polo and Japan », dans Oriente Poliano, Rome, Istituto italiano per il medio ed estremo oriente,‎ 1957, p. 23. (en ligne).

• (it) Alvise Andreose, Chiara Concina, « A monte di F e f. Il Devisement dou monde e la scripta dei manoscritti francesi di origine pisano-genovese : Collana diretta da Antonio Pioletti, colloqui 14 », Medioevo Romanzo e Orientale,‎ septembre 2015 (lire en ligne).
• (it) Chiara Concina, « Prime indagini su un nuovo frammento franco-veneto del Milione di Marco Polo », Romania, vol. 125,‎ 2007, p. 342-369 (lire en ligne).
• (it) Luciano Petech, « Marco Polo e i dominatori mongoli della Cina », dans Sviluppi scientifici de L. Lanciotti, Florence, Olschki, 1975.
• (it) Giuseppe Mascherpa, « Milione Z : Fenomenologia di una redazione 'riveduta e ampliata' del libro di Marco Polo », dans Marcello Bolognari et Antonio Montefusco, Pratiche di scrittura e contesti culturali intorno a Marco Polo, Venise, Ca'Foscari, 2025 (lire en ligne), p.143-170.
  « Sulla fonte Z del Milione di Ramusio - L’enigma di Quinsai », dans Quaderni Veneti, 6/2, décembre 2017, Venise: Ca'Foscari (en ligne).
• (it) Eugenio Burgio et Samuela Simon, « Censimento dei manoscritti del Devisement dou monde (Recensement des manuscrits du Devisement dou monde) », dans Marcello Bolognari et Antonio Montefusco, Pratiche di scrittura e contesti culturali intorno a Marco Polo, Venise, Ca'Foscari, 2025 (lire en ligne), p. 345-357.