Lioponera

Le genre Lioponera est créé en 1879 par l'entomologiste autrichien et myrmécologiste Gustav Mayr (1830-1908)^[1] puis considéré à partir de 1975 comme synonyme junior du genre Cerapachys par William L. Brown (d) (1922–1997)^[2]. En 2016, Lioponera est ressuscité en tant que genre valide par l'entomologiste américain Marek Lech Borowiec (d) lors de la redescription des genres de la sous-famille des Dorylinae^[3].

L'espèce type est Lioponera longitarsus Mayr, 1879.

De 1975 à 2016 ce genre a été considéré comme un synonyme du genre Cerapachys.

Selon Paleobiology Database en 2023, deux collections d'une seule occurrence chacune, référencent des fossiles du Quaternaire en Indonésie et de l'Oligocène en Allemagne^[4]. Ceci permet de dater la présence du genre Lioponera depuis le Rupélien ou Oligocène inférieur soit 33,9 Ma^[5].

Lioponera est un genre de fourmis de la sous-famille des Dorylinae contenant environ 76 espèces décrites^[6].

Ce sont de petites fourmis (environ 5 mm) pour la plupart de couleur brune, monomorphes. Elles se distinguent par une combinaison de crêtes cuticulaires uniques sur la marge postérieure de la coxae postérieure, un pétiole bordé dorso-latéralement et un fort développement de glandes métatibiales qui forment un trou dans la cuticule. Les antennes des ouvrières et des femelles présentent douze segments, les mâles en ayant treize. Les yeux sont grands et se composent de plus de vingt ommatidies. Les ocelles sont absentes. Les palpes mandibulaires des ouvrières ont quatre ou trois segments, les palpes labiaux sont constitués de trois ou deux segments. Le tibia moyen et postérieur comporte un éperon pectiné avec des griffes prétarsales simples. Il existe une suture pronoto-mésopleurale. Elles nichent dans le sol, sous les pierres, dans le bois et chassent d'autres fourmis^[3].

Le genre est largement distribué dans les biorégions afrotropicale, australasienne, indomalaya, malgache et paléarctique^[7]. Afrique, Asie, Australie, Océanie. Au nord vers l'Ouzbékistan et le Japon. Une quarantaine d'espèces sont présentes en Australie^[3].

Selon Paleobiology Database en 2023, une seule espèce fossile est référencée^[5] :

• †Lioponera suscitata Viehmeyer, 1913^[8],[5].