Malcolm Rifkind

Malcolm Rifkind est né à Édimbourg dans une famille d'origine juive lituanienne^[1],[2].

Il a fait ses études au George Watson's College et à l' Université d'Édimbourg où il a étudié le droit avant de soutenir une thèse en sciences politiques (sa thèse portait sur la répartition des terres en Rhodésie du Sud )

Il s'est présenté une première fois, sans succès, aux élections générales de 1970 dans le district du centre d'Édimbourg.

Il est représentant d'Edinburgh Pentlands à la Chambre des communes en 1974, sous les couleurs du parti conservateur écossais. Il le reste jusqu'en 1997. Durant la primaire de 1975, il soutint d'abord Edward Heath, avant de se rallier à Margaret Thatcher.

Il entre au gouvernement Thatcher en 1986, en devenant secrétaire d'État pour l'Écosse. Il est ensuite secrétaire d'État aux Transports en 1990, secrétaire d'État à la Défense en 1992, secrétaire d'État des Affaires étrangères et du Commonwealth en 1995. Il est ensuite membre du shadow cabinet après la défaite des conservateurs en 1997.

En 1994, il a rappelé les quatre bases de "la communauté atlantique : la défense et la sécurité assurées pa l'OTAN, (...) le droit et la démocratie parlementaire, le capitalisme libéral et la liberté des échanges, l'héritage culturel commun, celui de la Grèce et de Rome et de la Renaissance"^[3]

Il fait son retour au Parlement à l'occasion des élections générales de 2005, succédant à Michael Portillo comme représentant de Kensington. Après la défaite des conservateurs lors du scrutin, il annonce en juin son intention de briguer la succession de Michael Howard à la tête du parti^[4]. Il renonce toutefois à sa candidature en octobre avant le premier tour de vote, et apporte son soutien à Kenneth Clarke^[5].

Le 6 juillet 2010, il est nommé par David Cameron à la tête de l'Intelligence and Security Committee (en).

Il est membre du comité de patronage des Friends of Israel^[6].

En février 2015, discutant avec des gens qu'il croyait être des représentants d'une compagnie chinoise qui voulait acheter de l'influence sur le parlement du Royaume-Uni, Rifkind leur dit ne pas avoir de salaire et être un travailleur indépendant. Il leur proposa de leur obtenir un accès à des ambassadeurs britanniques pour une somme de 5 000 à 8 000 livres par demi-journée de travail. Ses interlocuteurs étaient en fait des journalistes du Daily Telegraph et de Channel 4 News qui enregistraient les conversations^[7]. En conséquence, Rifkind a été suspendu du parti conservateur pour la durée d'une enquête sur les faits^[8].

Le 24 février 2015, il a démissionné de son poste de président de l'Intelligence and Security Committee^[9]. Peu après, il a annoncé qu'il ne se présenterait pas à sa circonscription de Kensington pour les élections générales du Royaume-Uni en 2015^[10].

Rifkind a admis qu'il « pouvait avoir commis des erreurs de jugement » mais a affirmé qu'il n'avait rien fait de répréhensible dans cette affaire dont les médias britanniques parlent comme d'un cas de « cash for access (en)^[11] ». En septembre 2015, la presse annonçait que Malcolm Rifkind et Jack Straw (autre parlementaire impliqué dans la même affaire) avaient été blanchis par Kathryn Hudson, « Parliamentary Commissioner for Standards (en) »^[12]. Sir Alistair Graham, ancien président du Committee on Standards in Public Life (en), a déclaré au Telegraph qu'il était étonné de la clémence de Kathryn Hudson, qui réduisait l'affaire à une erreur de jugement : « Il n'était pas question de novices qui venaient d'entrer dans le système, mais de gens hautement expérimentés^[13]. »

Rifkind est marié et a un fils et une fille. Son fils, Hugo Rifkind (en), est un journaliste pour The Times et The Spectator.