Malina (album)

L'album est enregistré aux studios Ghostward, à Stockholm. Au sujet du processus, le chanteur Einar Solberg déclare : « Cet album est l'exemple parfait de la façon dont on peut partir d'une vision et aboutir à un résultat qui n'a plus rien à voir avec l'idée initiale », les membres du groupe s'étant aperçu durant la phase de composition que leur nouvel album devait avoir « un son plus vivant, plus organique et plus dynamique » que The Congregation^[2].

L'album a des sonorités plus douces que les précédents, avec entre autres la disparition des growls et l'intégration de cordes par le violoncelliste canadien Raphael Weinroth-Browne^[3]. Sur le résultat, Solberg affirme : « Je pense qu'avec cet album, nous nous définissons davantage comme un groupe de rock que comme un groupe de metal »^[2].

Les singles From the Flame, le 16 juin 2017, Stuck le 28 juillet, et Illuminate le 17 août, ont précédé la sortie de l'album. La chanson Golden Prayers est également enregistrée pour l'album, avant d'en être exclue puis publiée en single le 1^er juin 2018, le groupe considérant qu'elle fonctionnait mieux comme single indépendant plutôt qu'en tant que partie intégrante de l'album^[4].

Einar Solberg explique comment lui est venu le nom du titre de l'album : « J'étais en Géorgie – le pays, pas l'État américain – pour le mariage de mon frère, et je me promenais dans les environs quand j'ai aperçu une femme très âgée, entre 80 et 90 ans, qui avait beaucoup de mal à marcher, mais qui passait ses journées à vendre des framboises en répétant « Malina, malina, malina ! ». Cela m'a tellement marqué que j'ai écrit les paroles de la chanson et que le titre m'est venu tout naturellement »^[5].

L'album est entré dans plusieurs classements musicaux, avec notamment une 23^e place en Finlande, une 34^e en Allemagne, une 39^e en Suisse, et une 42^e en Autriche^[6].

Metal Hammer lui donne 4/5, estimant que la voix de fausset lyrique d'Einar Solberg « s'avère être le contrepoint parfait aux riffs abstraits et anguleux qui ancrent ces mélodies extrêmes. Ce bras de fer constitue la tension principale de l'album, une bataille dont la complexité captivante ne cesse de croître sans jamais perdre de vue son objectif »^[7]. Ultimate Guitar lui donne 9/10, estimant que « Sur Coal et The Congregation, le son du groupe a progressivement montré des signes d'affinement, et Malina en est la conclusion logique, avec une écriture un peu plus directe et un jeu plus sobre. Cependant, on remarque immédiatement que le groupe n'a absolument rien perdu de son penchant pour les chansons profondément émouvantes, et la complexité musicale qui caractérisait leurs précédents albums est toujours présente tout au long de cet album »^[8]. Le site MetalSucks lui donne 3/5, écrivant que l'album « est un savant mélange de composition, d'interprétation et de manipulation sonore qui traduit l'intention artistique sous une forme sonore pure et entière » mais que malgré cela il « reste finalement froid et étrangement plat »^[9]. Le site Metal Injection, lui donne 7/10, concluant : « Je dois admettre que j'ai trouvé qu'une bonne partie des morceaux que je considérais initialement comme passables avaient une mélodie vocale plus complexe et des touches atmosphériques assez belles après peut-être quatre ou cinq écoutes. Dans l'ensemble, Malina est intéressant et possède quelques atouts surprenants, mais il est globalement moins percutant que les précédents albums »^[10]. Le magazine finlandais Soundi lui donne 5/5, estimant que c'est « l'album le plus léger, le plus musical et, franchement, le plus accessible du groupe. Il illustre parfaitement leur capacité à créer des mélodies et des ambiances d'une beauté indescriptible à partir d'une matière première pourtant très complexe. Il s'éloigne considérablement des racines metal du groupe et se concentre sur la création de chansons immédiatement accrocheuses »^[11]. Le site Radio Metal délivre une critique très favorable, affirmant : « Leprous s'est éloigné de ses albums précédents, sans abandonner ce son si atypique. Malina est ainsi le résultat d'un processus spontané. Surtout, si on lui laisse le temps, Malina va doucement s’imposer comme l'album le plus prenant de la discographie du groupe. Déroutant, intéressant puis exaltant avant de devenir tout simplement addictif »^[12].

En octobre et novembre 2017, Leprous effectue une tournée en Europe avec Agent Fresco comme groupe invité^[2]. En mars et avril 2018, le groupe tourne en Amérique du Nord avec Between the Buried and Me et The Dear Hunter. Il est ensuite à l'affiche des festivals Karmøygeddon, Tuska Open Air, Resurrection Fest, Dynamo et MetalDays. En septembre 2018, il tourne à nouveau en Europe avec Agent Fresco, puis en Amérique du Nord avec Haken en novembre^[13].

Toutes les paroles sont écrites par Tor Oddmund Suhrke sauf mention contraire, toute la musique est composée par Einar Solberg sauf mention contraire.