Marshosaurus

Il a été nommé par James Madsen en l'honneur du paléontologue Othniel Charles Marsh, qui a décrit de nombreux fossiles de dinosaures pendant la « guerre des os », dont le associé au mot latin « saurus », « lézard », pour former « lézard de Marsh ». Le nom de l'espèce célèbre le bicentenaire des États-Unis d'Amérique » en 1976, année de la publication^[1].

Marshosaurus a été découvert dans la formation de Morrison ; l'holotype est un ilium gauche trouvé dans la carrière à dinosaures de Cleveland Lloyd dans le centre de l'Utah. D'autres restes fossiles qui pourraient appartenir à ce genre ont également été exhumés dans cette même formation dans l'état du Colorado^[2].

La formation géologique de Morrison est datée du Jurassique supérieur (Kimméridgien-Tithonien). Les fossiles ont été découverts dans la partie inférieure du « Brushy Basin Member » de la formation, d'âge kimméridgien, soit il y a entre 154,8 ± 0,8 et 149,2 ± 0,7 Ma (millions d'années).

En plus de l'ilion holotype, Marshosaurus est connu à partir de pièces d'au moins trois (éventuellement 4) individus. C'est un théropode de taille moyenne, mesurant jusqu'à 5 ou 6 mètres de longueur avec un crâne d'environ 60 centimètres de long. Les caractères du squelette montrent qu'il s'agissait d'un Tetanurae, un groupe de nombreux théropodes comprenant, entre autres, Tyrannosaurus, Velociraptor, Allosaurus, Condorraptor et Piatnitzkysaurus.