Modeste Verlinden

Style

Les œuvres de Verlinden sont très majoritairement de style néo-roman ou de style néogothique alors en vogue à l'époque.

La physionomie des personnages n'est pas médiévale mais plutôt réaliste et naturaliste. Quand ils sont sculptés sur bois, les plis des vêtements sont particulièrement abondants et complexes. Les meubles produits sont d'une grande richesse et reflète le goût des catholiques du Nord de la France et de la Belgique pour des églises richement décorées de boiserie, de marbres divers, de statues, etc^[3]...

Matériaux

Une publicité diffusée en 1885 à l'occasion de l'Exposition universelle d'Anvers mentionne les matériaux travaillés par l'atelier : bois, pierre, marbre et bronze^[41].

Verlinden sait s’adapter aux moyens de ses commanditaires. Si le marbre de Carrare constitue le matériau de prédilection pour la création d’un autel, il peut également proposer des alternatives plus économiques : marbres de moindre qualité, pierre blanche, ou encore chêne soigneusement travaillé.

Caractéristiques et limites

Contrairement à d’autres ateliers, tels que celui de Gustave Pattein, les œuvres issues de l’atelier Verlinden ne portent habituellement pas de signature^{[note 14]}.

Cependant, certaines d’entre elles présentent une frise décorative caractéristique, véritable marque distinctive de la maison. Inspirée de l’art roman, cette frise se compose d’une succession de triangles, dont un sur deux est orné d’un feuillage trilobé. Ce motif, véritable signature visuelle de l’atelier, constitue aujourd’hui un critère d’attribution fiable pour un grand nombre d’œuvres demeurées anonymes.

D’autres motifs récurrents caractérisent également la production de l’atelier. Verlinden semble affectionner notamment les croix grecques pattées inscrites dans un cercle, dont les extrémités sont terminées par de petites boules.

• Croix grecque pattée, ornée de boules à ses extrémités
• 
  Porte du confessionnal "Fils prodigue" dans l'église Saint-Piat de Seclin
• 
  Stalles de l'Église Notre-Dame-de-Lourdes de Lomme (Lille)
• 
  Tribune de l'orgue de l'église Saint Vaast de Bondues

Le fond de certaines expositions^{[note 15]} sont ornées de draperies retenues en sept points.

• Draperie de fond d'exposition
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  Fond de l'exposition du maître-autel de l'église Saint-Piat de Seclin
• 
  Maître-autel de l'église Saint-Vaast de Bondues
• 
  Flèche du maître-autel de l'église Saint-Calixte de Lambersart

Les frises de faîtières, particulièrement hautes, évoquent quant à elles l’esthétique romane, même lorsque l’ensemble appartient au style néogothique ou néo-renaissance.

Malgré la qualité indéniable de ses œuvres, l’atelier Verlinden manifeste une tendance marquée à la répétition. Comme la plupart des ateliers de son époque, il recourt à des archétypes pour les figures de saints ou les scènes sculptées, mais il va plus loin en reproduisant des structures entières. Ainsi, plusieurs autels néoromans présentent une composition architecturale identique, tant dans les proportions que dans la disposition des éléments.

Les tombeaux des autels exécutés par l’atelier montrent souvent un monogramme inscrit dans un cercle, posé sur un champ de motifs ornementaux. Les retables, quant à eux, se composent fréquemment de panneaux à arcades destinés à abriter des sculptures ou des reliquaires. Les flèches néoromanes qui surmontent les tabernacles adoptent un schéma récurrent, se terminant par une croix-orbe. Enfin, le premier gradin des autels porte souvent une inscription encadrée de deux croix, placées au début et à la fin de la phrase.

Liste d'œuvres non exhaustive (par ordre alphabétique des villes)

• Airaines, église Saint-Denis
  • autel de Saint-Roch (1897)^[20], en marbre de diverses couleurs et avec retable - détruit
• Annœullin, église du Sacré-Cœur (vers 1901)
  • maître-autel en marbre
  • autel de Notre-Dame de Lourdes en marbre
  • autel de Saint Joseph en marbre

Modeste Verlinden et ses fils sont aussi potentiellement les auteurs du reste du mobilier dont la chaire transformée en ambon au XX^e siècle. Les statues garnissant les autels sont des œuvres de série, peut-être fournies par Verlinden.

• Anvers (Deurne) cimetière de l'église Saint Frédégand (Sint-Fredegandus Kerk)
  • Stèle funéraire d'Adrianus Van Beynen (1883)^[42],[43]
• Armentières, église Notre-Dame-du-Sacré-Coeur (vers 1879)
  • Maître-autel - détruit
  • Autel du Sacré-Cœur - détruit
  • Chaire - détruite

Modeste Verlinden a probablement réalisé d’autres éléments de mobilier pour cette église, gravement endommagée durant la Première Guerre mondiale. Certains fragments ont pu être sauvés et intégrés au mobilier de l’édifice reconstruit. Ainsi, le tombeau de l’ancien maître-autel a été réemployé pour le nouveau, tandis que le relief de la Cène, autrefois placé sur l’autel du Sacré-Cœur, orne désormais la façade du maître-autel actuel

• Bourbourg, église Saint-Jean-Baptiste
  • autel latéral de la Vierge avec retable - détruit

• Bousbecque, église Saint-Martin
  • chemin de croix (1887)^[44]
  • maître-autel en marbre et bronze doré (1883) - retable disparu.

• Maître-Autel de l'église de Bousbecque
• 
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Dans un article publié dans le Bulletin du Comité Flamand de France, Christiane Lesage^{[note 16]} a évoqué l’autel ainsi que le contexte de son installation^[45]. Elle y attribue toutefois, à tort, la création de l’œuvre à l’atelier Deberdt de Bailleul, ne considérant Modeste Verlinden que comme l’entrepreneur chargé de la pose.

• Bondues, église Saint-Vaast
  • maître-autel
  • deux autels latéraux
  • fonts baptismaux et grilles associées
  • stalles
  • banc de communion
  • chaire (détruite au XX^e siècle et transformée en colonne, autel principal et ambon)

• Bruay-sur-Escaut, église Sainte-Pharaïlde
  • maître-autel

Les autels latéraux sont de Gustave Pattein

• Cappelle-en-Pévèle, église Saint-Nicolas
  • trois autels^[46]
  • baptistère^[46]
  • chaire^[46]
  • banc de communion^[46]
• Croix-Caluyau, église Saint Martin
  • Maître-autel et anges céroféraires l'encadrant

Verlinden pourrait être l'auteur des stalles

• Dechy, église Saint-Amand
  • maître-autel (1884)
  • autels latéraux
  • autel de la pietà
  • fonts baptismaux et grilles associées
  • chaire

Le maître-autel, dont le coût s’élève à 8 000 francs, est financé pour moitié par la fabrique et pour moitié par la commune. Les Archives départementales du Nord conservent le projet du maître-autel signé par l’architecte Gustave Meurant (cote 2 O 168/40), ainsi que divers documents relatifs à sa réalisation — contrat, correspondance, devis, etc. Malgré cette apparente attribution à Meurant, tout indique que Modeste Verlinden a largement contribué à la conception de l’autel, dont la composition et le décor portent la marque distinctive de son atelier.

• Douai, église Notre-Dame
  • autel de Notre-Dame du Rosaire, dit aussi autel du Rosaire - détruit.
  • chaire - détruite

• Mobilier pour l'église de Notre-Dame de Douai
• 
  chaire (cliché de 1893)
• 
  autel du rosaire (cliché de 1893)
• 
  Panneaux de la chaire recyclés dans un petit autel

L'église Notre-Dame de Douai est très endommagée en 1944. Les clichés de 1893 montre que cette église possédait une chaire proche de celle de Saint-Piat de Roncq mais en style gothique. Deux panneaux de cette chaire ont été réutilisés pour former un petit autel conservé aujourd'hui dans l'église Sainte-Thérèse de Douai.

• Douai, église Saint-Jacques
  • mausolée de Monseigneur Bataille adossé au maître-autel (1879-1881)^{[47],[48],[49]}
• Harelbeke, église Saint-Augustin^[21]
  • maître autel en marbre et bronze doré (1903) - détruit^[50]
  • autel latéral en chêne
  • confessionnaux (1906)^[21]
  • chemin de croix^{[21],[note 17]}
  • buffet d'orgue (entre 1904 et 1909) - détruit

Le maître-autel est détruit dans les années 1990 mais certains de ses éléments ont été réutilisés à différents endroits de l'église.

• Hersin-Coupigny, église Saint-Martin
  • maître-autel en chêne et marbre. Une inscription dédicatoire à l'arrière mentionne qu'il a été bâti à Roulers en 1892.
• Lambersart, église Saint Calixte
  • maître-autel en marbre et bronze doré
  • autel de la Vierge en marbre et bronze doré

L'autel de la Vierge comprenait autrefois un retable en chêne qui a disparu. Il est possible que Verlinden soit également l'auteur de l'autel de Saint Calixte.

• Maître-autel de l'église Saint-Calixte de Lambersart
• 
  Maître-Autel
• 
  Maître-Autel (détail)
• 
  Prophète Daniel
• 
  Prophète Ezéchiel
• 
  Prophète Isaïe
• 
  Prophète Jérémie

• Libercourt, église Notre-Dame
  • Maître-Autel en pierre
  • Autel de Saint Joseph en pierre
  • Autel du Sacré-Cœur en pierre
  • Stations du Chemin de Croix
  • Deux bénitiers muraux en marbre autour de la grande porte

• Mobilier de l'Église Notre-Dame de Libercourt
• 
  Maître-autel
• 
  Autel du Sacré-Coeur
• 
  Statues du Sacré-Cœur, de Saint Benoît Labre et de Saint Druon
• 
  Autel de Saint Joseph
• 
  Relief "Communion de Saint Louis"
• 
  Relief "Mort de Saint Joseph"
• 
  Station VII du Chemin de Croix
• 
  Bénitier mural

• Lille (Lomme), église Notre-Dame-de-la-Visitation
  • 2 confessionnaux dont les tympans représente le "Bon Pasteur" et le "Retour du fils prodigue"

• 
  Confessionnal du "Bon Pasteur"
• 
  Tympan "Bon Pasteur"

• Lille (Lomme), église Notre-Dame-de-Lourdes
  • Maître-autel en marbre et pierre (vers 1893) - retable détruit
  • 2 autels latéraux (vers 1893)
  • encadrements du chemin de croix (1896)
  • Fonts baptismaux
  • Grille des fonts baptismaux
  • Banc de communion
  • Confessionnal
  • Chaire
  • Bénitiers muraux à l'entrée
  • Fauteuil de célébrant et sièges d'acolyte

Les statues posées sur les tabernacles des autels latéraux ne sont pas de Modeste Verlinden : celle du Sacré-Cœur est un modèle de la maison Raffl, tandis que celle de saint Joseph provient de la Sainterie de Vendeuvre-sur-Barse. Les fonts baptismaux, aujourd’hui démontés, sont entreposés en plusieurs morceaux dans la nef. La partie supérieure du maître-autel a été modifiée. Quant à la chaire, elle a été partiellement démontée : sa partie centrale a été transformé en ambon, et le pilier soutenant la cuve sert désormais de pilier-tronc.

• Mobilier de l'église Notre-Dame-de-Lourdes de Lille (Lomme)
• 
  maître-autel peu après sa création
• 
  maître-autel en 2025 (modifié)
• 
  confessionnal
• 
  stalles
• 
  autel du Sacré-Coeur
• 
  autel de Saint Joseph
• 
  portes du banc de communion
• 
  grille des fonts baptismaux
• 
  encadrement du chemin de croix
• 
  fauteuils
• 
  fonts baptismaux
• 
  bénitier mural

• Lille, église Saint-Sauveur, aux extrémités du transept
  • maître-autel (1879-1882)^[51],[52] - détruit
  • autel des Saints Anges (1884) : dégradé de manière importante par l'incendie de l'église en 1896. Il est ensuite restauré profondément par Edouard Buisine, fils de Charles Buisine-Rigot^[52].
  • calvaire (1886) : probablement détruit lors de l'incendie de 1896^[52].

• Autel des saints anges de l'église Saint-Sauveur de Lille
• 
  Après l'incendie en 1896
• 
  Après restauration par Edouard Buisine

• Longpont-sur-Orge, basilique Notre-Dame-de-Bonne-Garde
  • Maître-autel en marbre blanc^{[note 18]}- détruit. Offert en 1899 par Henry Say, directeur de la société Henry Say et Cie (ancêtre de Béghin-Say)

• Namur, église Saint-Joseph
  • banc de communion en marbre (1897)^[53]
• Paris 11^e, basilique Notre-Dame-du-Perpétuel-Secours
  • maître-autel en marbre (détruit). Le tombeau de l'autel renferme un gisant représentant Saint Alphonse de Liguori

Le maître-autel a aujourd'hui disparu mais le très beau gisant représentant Saint Alphonse de Liguori est toujours exposé dans l'église. Le GAR/Archives d'Architecture de Liège conserve une photo de cet autel avant sa destruction dans le fond Victor Verlinden. Il est possible que Modeste Verlinden ait réalisé l’ensemble du mobilier initial. Une étude plus approfondie reste à mener.

• Passchendaele, église Saint-Omer (Sint-Audomaruskerk)
  • encadrement de l'icône de Notre-Dame du Perpétuel Secours (entre 1905 et 1909)
• Provin, église Saint-Martin
  • bénitiers muraux en marbre autour de la grande porte d'entrée
  • statues de Saint-Martin et du Sacré-Coeur

Il est possible que Modeste Verlinden ait réalisé l’ensemble du mobilier initial de cette église, édifiée en 1895 par l’architecte Paul Destombes. Gravement endommagée pendant la Première Guerre mondiale, l’église n’a conservé que quelques éléments de son ameublement d’origine. Une étude plus approfondie de l’édifice permettrait d’en savoir davantage.

• Roncq, église Saint-Piat
  • chaire^[54]. Le dais surmontant la chaire a été supprimé après le concile Vatican II.
  • deux confessionnaux^[54]. Un des deux n'a eu que la devanture de réalisé directement par Verlinden
  • chemin de croix (1881)^[54]
  • buffet et tribune de l'orgue (1885)^[54]
  • banc de communion en marbre (1896)^[54]. Il est détruit après le concile Vatican II mais quelques éléments ont servi à créer un pilier pour la statue de Notre-Dame de Lourdes.
  • autel du Sacré-Coeur en marbre - détruit
  • autel de Saint Joseph en marbre - retable détruit
  • autel de Saint Gérard Majella en marbre avec retable en chêne
  • statue de Saint Roch et sa niche
  • niche portant une statue de Saint Vincent de Paul

Les autels du Sacré-Coeur et de Saint Joseph, autrefois situés aux extrémités du transept, ont été dépouillés de leurs retables après la réforme liturgique du Concile Vatican II. Ils sont désormais dans les absidioles. L'autel du Sacré-Coeur sert aujourd'hui d'autel de Notre-Dame-de-Lourdes et de réserve eucharistique.

• Œuvres de Modeste Verlinden pour l'église Saint-Piat de Roncq
• 
  Confessionnal gauche
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  Confessionnal droit
• 
  Chaire
• 
  Buffet d'orgue
• 
  Chemin de croix
• 
  Autel de Saint Joseph (sans le retable)
• 
  Autel du Sacré-Coeur (sans le retable)
• 
  Autel de Saint Gérard Majella

• Roncq, église Saint-Roch
  • maître-autel en pierre, marbre et bronze doré
  • autel latéral de Saint Roch en pierre
  • autel latéral de la Vierge en pierre
  • autel de Saint Joseph en pierre
  • stalles
  • portes menant à la sacristie depuis le chœur

• Roubaix, église Sainte-Elisabeth
  • tribune de l'orgue^{[55],[56],[57]} (1885)

• Roulers, église Notre-Dame
  • chaire (1905)^[58],[23] - abat-voix détruit
  • stalles (1903)^[23]

• Chaire de l'église Notre-Dame de Roulers
• 
  Vue générale (abat-voix manquant)
• 
  Les béatitudes
• 
  Pentecôte
• 
  Jésus parmi les docteurs
• 
  baptême du Christ
• 
  Statuettes des évangélistes

• Roulers, église Saint-Amand
  • deux confessionnaux^[59]
  • autel de la Vierge (1879)^[60]
  • autel de Saint Joseph (1881)^[60]
  • autel de Saint Liévin (1888)^[61],[60]

L'église est désacralisée en 2014. Les confessionnaux ont été revendus à un antiquaire spécialisé^[62],[63].

• Saint-Aubin-Château-Neuf, église Saint-Aubin
  • chaire (vers 1902 ?)

Le GAR/Archives d'architecture de Liège conserve un cliché de cette chaire pris dans l'atelier de Verlinden. Ce cliché se trouve sur une plaque de verre appartenant au fond Victor Verlinden. La chaire porte l'inscription "A LA MEMOIRE DE M. TH. A. FRECAULT". Il s'agit de Théophile André Frécault (1830-1900) natif de Saint-Aubin-Château-Neuf, notaire de Villeneuve-sur-Yonne.

• Saint-Just-sur-Dive, église Saint-Just
  • éléments de mobilier^[64]
• Seclin, collégiale Saint-Piat
  • Retable du maître-autel et les deux anges adorateurs l'encadrant
  • Autel de Saint Antoine
  • Autel de Saint Joseph
  • Plaque de marbre représentant le cœur de Jésus sur l'autel du Sacré-Cœur
  • Trois confessionnaux dont les tympans représentent Marie-Madeleine pénitente, le Fils prodigue et le Bon Pasteur.

• Œuvres de Modeste Verlinden pour la collégiale de Seclin
• 
  Retable du maître-autel
• 
  Autel de Saint Antoine de Padoue
• 
  Confessionnal "Fils prodigue"
• 
  Retour du fils prodigue (tympan d'un confessionnal)
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  Christ Bon Pasteur (tympan d'un confessionnal)
• 
  Sainte Marie Madeleine (tympan d'un confessionnal)

• Templemars, église Saint-Martin
  • maître-autel - détruit

Le maître-autel est détruit après la réforme liturgique. Le tabernacle a été conservé et se trouve désormais dans la chapelle située à droite du chœur.

• Tourcoing, église Notre-Dame-de-la-Marlière
  • maître-autel en marbre et bronze (vers 1880)
  • chaire - détruite
  • stalles
  • fonts baptismaux

Verlinden est très probablement l’auteur des autels latéraux, dont la facture et le style correspondent étroitement à ceux du maître-autel. Ce dernier présente des statues de saint Jean et de saint Luc, sculptées dans le marbre, qui rappellent celles — en bois — de la chaire de l’église Saint-Piat de Roncq, également issue de son atelier. La chaire de Roncq fut malheureusement détruite à la suite de la réforme liturgique du concile Vatican II. Le panneau de la cuve, représentant le Christ en majesté, a toutefois été préservé et intégré à un petit autel.

• Maître-autel de l'église Notre-Dame-de-la-Marlière de Tourcoing
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• Wasquehal, église Saint-Nicolas
  • chaire - détruite.

La chaire est détruite après le concile Vatican II. La cuve a été transformé en autel post-Vatican II et les statues des évangélistes aux angles de la cuve ont servi à orner un nouvel ambon. Ces éléments ne sont plus utilisés aujourd'hui.

• Wattrelos, église Saint-Maclou
  • maître-autel en marbre de Carrare et bronze (1885)^[12]
• Wervicq-Sud, église de l'Immaculée Conception
  • autel latéral avec retable dédié à Notre-Dame-de-Lourdes (1889) - retable détruit
  • autel latéral avec retable dédié au Sacré-Cœur - détruit
  • fonts baptismaux et arc le surplombant. Le couvercle a été réalisé par la Cuivrerie Saint-Eloi de Roubaix.
  • deux confessionnaux (ceux qui n'ont pas de statuettes décoratives)