Mont Chauffé

Situation

Le point culminant du mont Chauffé se situe à la jonction des communes de Vacheresse (nord), de La Chapelle-d'Abondance (est) et d'Abondance (sud) sur lequel se situe la majeure partie du relief. Il est délimité à l'est par le vallon du ruisseau de Séchet qui s'écoule vers La Chapelle-d'Abondance et à l'ouest par le col de la Plagne (1 546 m) qui sert de communication entre Ubine et la pointe d'Autigny, et Abondance via le hameau Le Mont.

Topographie

Le mont Chauffé constitue un relief fortement dissymétrique et dont le sommet décrit une crête rectiligne orientée nord-est – sud-ouest. Le versant sud-est comporte une succession de plateaux herbeux fortement inclinés vers le sud-ouest et séparés par des falaises relativement importantes (Saix de Miolène). Le versant nord se présente sous la forme d'une falaise abrupte tombant de 500 mètres sur l'alpage d'Ubine. Vers l'ouest, la crête sommitale en pente régulière vers l'ouest est interrompue par le col de la Plagne, au-delà duquel elle se poursuit par le Jorat (aussi dénommé le Clocher) qui en constitue son prolongement occidental jusqu'à la Dranse d'Abondance. Vers l'est, le mont Chauffé se sépare en deux crêtes, la crête sommitale au nord et une crête subordonnée au sud (Petit Chauffé), qui encadrent le couloir de Chevenne.

• 
  Versant nord du mont Chauffé dominé par les falaises.
• 
  Vallon et col d'Ubine. À droite, versant nord du mont Chauffé et pentes de la pointe de Lachau à gauche.

Géologie

Le mont Chauffé correspond à l'extrémité septentrionale de la nappe des Préalpes médianes rigides^[3],[4]. C'est l'un des rares affleurements de cette unité tectonique qui demeure généralement recouverte par la nappe de la Brèche et les nappes supérieures des Préalpes. Elle constituerait une unité intermédiaire entre la nappe des Préalpes médianes plastiques qu'elle chevauche au nord et les écailles tectoniques plus internes de la nappe des Préalpes médianes rigides comme celle de Dreveneuse^{[4],[note 1]}. À l'image des autres écailles des Rigides, la succession stratigraphique est incomplète. Elle se résume essentiellement à une épaisse couche (350 m d'épaisseur environ) de Trias indifférencié (Anisien ou Ladinien)^[4],[6], surmontée par une dalle calcaire du Jurassique supérieur (formation de la Dorfflüe^[7]). Ces deux unités sont séparées par les Couches à Mytilus^[8] du Jurassique moyen, riches en intercalations charbonneuses^[3],[9] et légèrement discordantes sur le Trias.

Le mont Chauffé est le prolongement occidental du pli anticlinal faillé du Linleu^[10] qui est rompu par la faille normale de la Raille qui traverse le versant sud-est sur toute sa longueur^[11]. Le flanc sud-est du pli correspond au compartiment inférieur et présente une succession stratigraphique en position normale. La voûte calcaire de la formation du Dorfflüe, qui définit les falaises du Saix de Miolène, est surmontée par un large plateau à 1 500 m d'altitude correspondant à la charnière de l'anticlinal et où affleurent les couches rouges^[12] (Crétacé supérieur - Paléocène) et des lambeaux de la nappe des Dranses^{[note 2]}. Le compartiment supérieur correspond à la crête sommitale du mont Chauffé et au versant nord-ouest. Il forme une écaille tectonique redressée à la verticale et exposant vers le sud, la base de la séquence stratigraphique. Ainsi les contreforts rocheux sous la crête sommitale correspondent aux calcaires et brèches dolomitiques triasiques^[6] tandis que la crête, et la falaise bordant le vallon d'Ubine, correspondent à une dalle calcaire quasi-verticale de la formation de Dorfflüe.

La transition vers le nord depuis le versant nord-ouest est controversée. Le vallon d'Ubine correspond à un synclinal de la nappe des Préalpes médianes plastiques^[5] qui est partiellement recouverte par la nappe des Dranses qui constitue notamment la pointe de Lachau au nord-est. Pour Héli Badoux, la transition est tectonique avec l'écaille du mont Chauffé chevauchant le synclinal d'Ubine^[5]. Cette hypothèse est par ailleurs corroborée par le modèle tectonique du Linleu^[10], tandis que Maurice Gidon propose que le versant nord-ouest serait le versant méridional redressé du synclinal de Bise qui viendrait buter contre la faille de la Raille^[11]. Enfin, le mont Chauffé est délimité par deux failles décrochantes dextres correspondant au vallon de Séchet (décrochement de Bise) et du col de la Plagne (décrochement de la Plagne)^{[5],[note 3]}.

• 
  Carte postale ancienne avec le mont Chauffé et les chalets de Tavaneuse depuis Abondance.
• 
  Carte postale ancienne d'Abondance avec le mont Chauffé.
• 
  Carte postale ancienne d'Abondance avec le mont Chauffé.
• 
  Carte postale ancienne avec le chalet de la Plagne du Mont, col d'Ubine et mont Chauffé.

Flore

Le versant sud du mont Chauffé est couvert par des pelouses sèches et des barres rocheuses. Bien exposé au soleil et aride, sans milieux humides, sa flore se distingue du reste de la vallée dominée par les forêts d'épicéas et les pâturages. Elle est plus riche en plantes rappelant les Alpes méridionales et est marquée par la rareté des plantes calcifuges^[15].