NASCAR Cup Series 2017
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| Sport | NASCAR Cup Series |
|---|---|
| Création | 1949 |
| Organisateur(s) | NASCAR |
| Édition | 69e |
| Nombre de manches | 36 courses |
| Site web officiel | NASCAR Cup Series |
| Champion pilote | Martin Truex Jr. |
|---|---|
| Champion constructeur | Toyota |
Le NASCAR Cup Series 2017 est la 69e édition du championnat organisé par la NASCAR aux États-Unis et la 46e édition saison de l'ère moderne.
L'événement étant sponsorisé par la société Monster Energy, le nom officiel du championnat est la Monster Energy NASCAR Cup Series 2017[1] Le logo de la saison a été adapté en fonction de ce changement de sponsoring.
La saison débute au Daytona International Speedway par la course d'exhibition The Clash at Daytona, le Can-Am Duel, et le Daytona 500. Elle se termine lors du Ford EcoBoost 400 au Homestead-Miami Speedway.
Jimmie Johnson y défend son titre de champion au sein de l'équipe Hendrick Motorsports.
Cette saison est d'une part, la troisième année du contrat de dix ans liant la NASCAR avec les chaînes de télévision Fox Sports et NBC Sports et d'autre part la seconde année du contrat de 5 ans la liant avec tous les circuits.
Nouveau système de points
Le , à l'occasion d'une conférence de presse, la NASCAR annonce que le format des courses et le système d'attribution des points ont été modifiés. Toutes les courses de la NASCAR Cup Series seront divisées en trois parties :
- première et seconde parties : environ 1/4 de la distance totale (les deux parties ont le même nombre de tours).
- troisième partie : environ 1/2 de la distance totale.
En cas de mauvais temps, de couvre-feu ou d'obscurité, la troisième partie peut être annulée et la course considérée comme terminée après les deux premières parties de course.
Une mise en pause de la compétition se tiendra à la fin de chaque partie pendant laquelle les coureurs pourront éventuellement prendre un arrêt avant le redémarrage de l'étape suivante.
Les dix premiers pilotes à la fin des deux premières parties de course recevront des points comptant pour le championnat (10 pour le premier, 9 pour le second... et 1 pour le dixième).
Le vainqueur final de la course (donc arrivant premier en fin de troisième partie) recevra 40 points. Les pilotes suivants recevront des points selon une échelle dégressive allant de 35 points pour le 2e jusqu'à 2 points pour le 35e et 1 point pour les pilotes classés 36e à 40e. Le gagnant de chaque partie collecte également un point de playoff tandis que le gagnant final en reçoit 5.
Pour la première fois depuis 1971, les courses de qualification du Can-Am Duel pour le Daytona 500 attribueront également des points de championnat. Les dix premiers pilotes de chaque course recevront des points[2].
Après la première partie de saison (les 26 premières courses), on ne parlera plus de "Chase for the Championship" mais de "Playoffs".
Après ces 26 premières courses, les pilotes ayant gagné une (ou plusieurs) courses seront qualifiés pour les playoffs. Trois cas peuvent se présenter :
- Il y a plus de 16 pilotes qui ont remporté au moins une victoire : les 16 pilotes les mieux classés en fonction des points obtenus au cours de la saison régulière sont qualifiés pour les playoffs.
- Il y a 16 pilotes qui ont remporté au moins une victoire : ces 16 pilotes sont qualifiés pour les playoffs.
- Il y a moins de 16 pilotes ayant remporté au moins une victoire : ces pilotes auxquels s'ajoutent le nombre de pilote nécessaire pour arriver à un total 16 pilotes sont qualifiés pour les playoffs. Ces derniers sont qualifiés en fonction des points obtenus au cours de la saison régulière.
En cas d'égalité, les points de championnat départageront les pilotes.
Les dix premiers du classement établi en fonction du nombre de victoires et des points de championnat recevront des points de playoffs supplémentaires (15 pour le premier, 10 pour le second, 8 pour le troisième, et ainsi de suite jusque 1 pour le dixième).
Arrivés en playoffs, les pilotes qualifiés les débutent avec 2 000 points de championnat auxquels sont ajoutés les points de playoffs obtenus lors de la première partie de la saison. Ces points de playoffs resteront comptabilisés pendant les playoffs mais ne seront plus pris en compte pour les 4 meilleurs pilotes qui se disputeront le titre lors de la dernière course (Championship 4).
Le vice-président exécutif de la NASCAR et responsable du développement des courses Steve O'Donnel a déclaré que le nouveau système de points avait été mis en place pour valoriser chaque victoire et chaque position en course tout au long de la saison. Chaque point pourra faire gagner ou perdre le championnat[3],[4].
Nouvelles règles
De nouvelles règles ont été éditées pendant l'inter-saison[5] :
- Pneus : Les équipes devront commencer la course avec les pneus utilisés pendant les qualifications[6].
- Nombre de pneus : À la suite de recherches communes à Goodyear et la NASCAR, la répartition des pneus a changé pour certaines courses. Les équipes disposeront d'un jeu de pneus en moins pour le Daytona 500, Phoenix, Fontana, Martisville (course du printemps), Bristol, Kansas, Kentucky et Chicagoland. Pour la course d'Homestead, ce seront deux jeux de pneus en moins (ils y disposaient de 12 jeux). Talladega, Sonoma, Daytona (400), New Hampshire, Watkins Glen, et Darlington bénéficieront d'un jeu de pneu supplémentaire[6].
- La vitesse : pour limiter la vitesse sans cesse croissante à Daytona et à Talladega, les plaques de restriction seront réduites, passant de 57/64 à 7/8 de pouce (de 23 à 22 mm)[5].
- Courses sans plaques de restriction : les dimensions du spoiler arrière seront réduites de 3,5 × 61 pouces à 2 ³⁄₈ × 61 pouces (de (89 × 1 549 mm à 60 × 1 549 mm) (elles restent inchangées pour les courses avec plaque de restriction).
- Courses avec plaque de restriction : les voitures devront être équipées d'améliorations structurelles de sécurité y compris un blindage anti-intrusion. Ces mesures peuvent être prises lors des autres courses. D'autres modifications de sécurité seront obligatoires sur toutes les courses, par exemple la révision du montage de la colonne de direction.
- Arrêts aux stands : Les équipes n’auront désormais que cinq minutes pour toute réparation si la Nascar juge la voiture dangereuse. De plus, la voiture devra être déclarée apte à retourner sur le circuit. Pour revenir dans la course, la voiture devra atteindre une vitesse minimale déterminée par les officiels avant l’événement. Scott Miller, vice-président de la Nascar chargé de la sécurité, a déclaré sur NASCAR.com : « Beaucoup de voitures reviennent sur le circuit pour terminer 38e ; or elles n’ont rien à faire sur la piste du simple point de vue de la sécurité. Les débris qu’elles peuvent abandonner ne font qu’occasionner des drapeaux jaunes supplémentaires. » Toutefois, ce point du règlement ne s’appliquera pas à une équipe victime d’un dommage non lié à un accident tel qu’une panne électrique. Une équipe à laquelle s’applique cette nouvelle modification aura toujours le droit de réparer complètement la voiture sans limite de temps et pourra également recourir à la zone des garages pour effectuer les réparations. « On ne dira jamais à un pilote qui casse sa transmission à Watkins Glen ou à Pocono par exemple et contraint de rejoindre les garages en roue libre que la course est finie pour lui ; en effet, il ne représente pas un danger – il s’agit simplement d’une casse mécanique », a précisé Miller[7].
- Excès de vitesse dans les stands :
- Toute voiture abîmée dépassant la vitesse autorisée dans cette zone perdra quinze secondes du temps accordé pour les réparations ;
- Trop de mécaniciens de ce côté du muret marquera la fin de la course pour l’équipe. Leur nombre est actuellement fixé à six, à moins que la Nascar ne le spécifie. Si l’équipe envoie trop d’hommes sans l’autorisation des officiels, cette équipe n’aura pas le droit de terminer la course.
Pilotes
- Clint Bowyer conduit la voiture no 14 de l'équipe Stewart-Haas Racing, à la suite de la retraite en fin de saison de Tony Stewart. Bowyer pilotait pour l'ancienne équipe HScott Motorsports (en) en 2016[8].
- Brian Scott (en), qui pilotait la voiture no 44 chez Richard Petty Motorsports Ford en 2016, a déclaré le qu'il quittait la compétition NASCAR. Aucun autre pilote ne l'a remplacé dans sa voiture.
- Gray Gaulding (en) entrera en ligne de compte pour le trophée du Rookie of the year en 2017 au volant de la voiture no 30 de l'équipe The Motorsports Group (en) chez qui il avait conduit à l'occasion de trois courses la saison passée.
- Greg Biffle, pilote depuis 1998 au sein de l'équipe Roush Fenway Racing, a quitté cette équipe fin de saison 2016[9]. Il n'a pas trouvé de voiture de remplacement.
- Michael McDowell est pilote titulaire en 2017, après avoir partagé sa place avec Ty Dillon la saison passée[10].
- Jeffrey Earnhardt (en) et Bobby Labonte ne font plus partie de l'équipe Go FAS Racing (en) en 2017.
- Matt DiBenedetto (en) pilote la voiture no 32 au sein de l'équipe Go FAS Racing Ford (en) en remplacement de Jeffrey Earnhardt. En 2016, il avait piloté plusieurs voitures de cette équipe.
- Ty Dillon remplace Casey Mears au volant de la no 13 au sein de l'équipe Germain Racing (en) Chevrolet et pourra disputer le titre de Rookie of the year en 2017.
- Chris Buescher est pilote pour l'équipe JTG Daugherty Racing prêté par Roush Fenway Racing[11]. Il conduisait la Ford Fusion no 34 chez Front Row Motorsports en 2016.
- Landon Cassill (en) remplace Chris Buescher au volant de la no 34. Il pilotait la no 38 en 2016.
- Le , il est annoncé que David Ragan revient au sein de l'équipe Front Row Motorsports au volant de la no 38 qu'il avait déjà pilotée de 2012 à 2015. En 2016, il était le pilote de la no 23 au sein de BK Racing (en).
- Joey Gase (en) pilote la Toyota no 23 pour BK Racing (en) en 2017.
- Elliott Sadler a piloté lors du Daytona 500 pour l'écurie Tommy Baldwin Racing (en) au volant de la no 7.
- En , la NASCAR déclare Dale Earnhardt Jr. médicalement apte à reprendre la compétition en 2017 après avoir raté les 18 dernières courses en 2016. En reconnaissance envers le travail accompli par Alex Bowman, il a laissé ce dernier piloter la voiture no 88 lors du Advance Auto Parts Clash en pré-saison.
- Le , Carl Edwards, 4e lors des NASCAR Sprint Cup Series 2016, annonce sa retraite immédiate. Le même jour, Joe Gibbs Racing déclare que la champion des NASCAR Xfinity Series 2016, Daniel Suárez, le remplace et ce dès Daytona au volant de la Toyota Camry no 19. Il pourra disputer le titre de Rookie of the Year 2017[12].
- Brendan Gaughan (en) a participé au Daytona 500 au sein de l'équipe Beard Motorsports (en).
- Timmy Hill (en) a piloté pour l'équipe Rick Ware Racing lors du Daytona 500. Cody Ware (en), Kevin O'Connell (en), et Stanton Barrett se partageront les courses de la saison.
- Reed Sorenson est pilote au sein de l'équipe Premium Motorsports (en) au volant de la Toyota no 55 lors du Daytona 500. L'équipe roulera en Toyota dans les courses avec plaques de restriction et en Chevrolet les autres courses.
- Gray Gaulding (en) disputera le titre de Rookie of the Year au volant de la Toyota no 23 pour l'équipe BK Racing (en) lors de 33 courses et au volant de la Toyota no 83 lors de 2 courses. Il ne lui a pas été autorisé de participer au Daytona 500.
- Michael Waltrip a déclaré qu'il pilotera au Daytona 500, la Toyota Aaron no 15 pour l'équipe Premium Motorsports (en). Ce fut son dernier départ en course NASCAR.
- Cole Whitt (en) pilotera la Ford no 72 pour TriStar Motorsports (en) toute la saison 2017. Whitt avait piloté différentes voitures de l'équipe Premium Motorsports (en) en 2016.
- Corey LaJoie pilotera la Toyota no 83 pour BK Racing (en) lors de 14 courses.
- L'ancien vainqueur du Daytona 500, Derrike Cope reviendra en Cup Series au volant de la no 55 au sein de l'équipe Premium Motorsports (en) pour un programme limité mais avec possibilité d'extension à la saison complète en fonction du sponsoring débutant en mars à Atlanta[13].
- Aric Almirola souffre d'une fracture de compression dans le dos à la suite de son accident lors de la course de Kansas. Il restera de 8 à 12 semaines au repos. C'est Regan Smith qui pilotera la voiture no 43 à Charlotte et à Dover tandis que c'est Darrell Wallace Jr., pilote d'Xfinity Series, qui prendra le volant ensuite jusqu'au retour d'Almirola, exception faite de la course sur circuit routier de Sonoma où c'est Billy Johnson conduira (celui-ci pilote sur les circuits routiers en Xfinity series pour le compte de l'écurie Roush-Fenway Racing).
- Josh Bilicki, Tommy Regan, Kevin O'Connell, Billy Johnson (en) et Alon Day feront tous leurs débuts en Cup series lors de la course sur le circuit routier de Sonoma.
Manufacturiers
- Stewart-Haas Racing passe de Chevrolet à Ford. Dans le cadre de cette transition, l'équipe Roush-Yates leur fournira des moteurs[14].
- Pour la saison 2017, Toyota a mis à jour ses voitures pour correspondre à la nouvelle Toyota Camry 2018. C'est la première fois que Toyota développe simultanément la version de course d'un véhicule en même temps que la version commercialisée[15].
Courses
Le calendrier complet de la saison 2017 a été dévoilé le . Il prévoit 36 courses comptant pour le championnat, ainsi que deux courses d'exhibition (le Clash et le All-Star Race) et une course de qualification pour le Daytona 500 (le Can-Am Duel)[16].
Il y aura un événement important en début de saison puisque l'Atlanta Motor Speedway accueillera la 2500e course de la NASCAR.
Voici les changements importants par rapport à la saison 2016 :
- Le Daytona 500 se déroule une semaine plus tard que de coutume.
- Le O'Reilly Auto Parts 500 au Texas Motor Speedway est déplacé du samedi soir au dimanche après-midi.
- L'AAA 400 Drive for Autism est décalé et replacé entre le Coca-Cola 600 et l'Axalta "We Paint Winners" 400.
- Les courses de Bristol (Bass Pro Shops NRA Night Race) et de Michigan (Pure Michigan 400) permutent leurs dates du mois d'août par rapport à la saison 2016 rétablissant ainsi l'ordre qui avait prévalu jusqu'en 2015 mais qui avait été modifié pour permettre à la NBC de retransmettre les Jeux Olympiques d'été de 2016.
- Les courses de Talladega (Alabama 500) et de Kansas (Hollywood Casino 400) permutent leurs dates en octobre.
- Le weekend de repos revient au mois d'août entre les courses de Bristol (Bass Pro Shops NRA Night Race) et de Darlington (Bojangles' Southern 500).
- Pour ce qui concerne les retransmissions télévisées, les courses à Indianapolis, Bristol (été), et Talladega (automne) seront retransmises par la NBC (au lieu de la NBCSN) et les courses à Darlington, Charlotte (automne) et Kansas (automne) seront retransmises par la NBCSN (au lieu de la NBC). La course de Watkins Glen revient sur la NBCSN après son transfert sur la chaîne USA (la saison 2016, la NBC n'avait pas su retransmettre les courses privilégiant la retransmission des Jeux Olympiques d'été)[17].
Engagés
| Icône | Légende |
|---|---|
| R | Rookie Cup |
Les quatre premiers de 2017
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