Namiki
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Namiki est une marque japonaise d’instruments d'écriture, plus spécifiquement destinée à la production de stylos. Propriété de la Pilot Corporation, cette marque se distingue principalement par l’application du maki-e — technique artisanale nippone de laque ornementale — sur des corps d’ouvrage en urushi (laque traditionnelle). Le maki-e recouvre une grande variété de motifs décoratifs et raffinés.
« Namiki » est le nom de famille de Ryosuke Namiki, fondateur de la société Pilot, initialement nommée « Namiki Manufacturing Company » jusqu'en 1938, date à laquelle elle est devenue « Pilot Pen Co., Ltd. ». La marque Namiki a acquis une grande notoriété au début du XXe siècle lorsque Dunhill a commercialisé en Occident les stylos Maki-e produits par Pilot sous la marque « Dunhill-Namiki ». Ce partenariat perdure encore aujourd'hui (Namiki réalise occasionnellement des éditions limitées pour Dunhill), bien que Namiki ait toujours appartenu à Pilot.
L'essentiel des stylos-plume était jadis façonné en ébonite, une matière résultant de la combinaison du soufre et du caoutchouc. Or, l'ébonite était sujette à une altération chromatique et à une décadence de son lustre au fil des ans. Conscient de cette déficience, la société anonyme Namiki Co. Ltd. (aujourd'hui connue sous le nom de Pilot Corporation) se lança dans l'expérimentation de diverses méthodes et substances. À l'issue de multiples tentatives, elle constata que l'enduit de laque conférait une résistance à la détérioration et accroissait la pérennité des stylos. Elle s'attela également à l'ornementation du fût des stylos-plumes par l'apposition de motifs peints, recourant au procédé du maki-e. Ce modus operandi fut ultérieurement brevété par la société Pilot.
En 1925, la marque Namiki est fondée et voit le jour. Des artistes laqueurs renommés, Shisui Rokkaku et Gonroku Matsuda, sont sollicités pour confectionner des stylos-plumes. Les fondateurs de la société Pilot, établie en 1918, Ryosuke Namiki et Masao Wada, entreprennent des voyages au sein des contrées occidentales afin d’y promouvoir leurs créations en maki-e. Dès 1926, une succursale de la firme Pilot est établie à Londres. Quatre années plus tard, un accord est conclu avec la société Alfred Dunhill pour la distribution des stylos Namiki dans les principales métropoles européennes et états-uniennes, sous l’appellation « Dunhill-Namiki Made in Japan ». L’expansion commerciale de la marque se poursuivra par l’implantation de comptoirs à New York, Shanghai et Singapour.
