Retable Heller
From Wikipedia, the free encyclopedia
Mathis Grünewald (panneaux latéraux fixes)
Jobst Harrich (copie du panneau central)
| Artiste |
Albrecht Dürer et atelier, dont Hans Dürer (triptyque) Mathis Grünewald (panneaux latéraux fixes) Jobst Harrich (copie du panneau central) |
|---|---|
| Date | |
| Commanditaire | |
| Type | |
| Technique |
huile sur panneaux de tilleul (panneau central) et de sapin |
| Dimensions (H × L) |
environ 220 × 250 cm |
| Mouvement | |
| Localisation | |
| Commentaire |
polyptyque incomplet |
Le Retable Heller est un polyptyque réalisé entre 1508 et 1510 par les peintres germaniques Albrecht Dürer et Mathis Grünewald pour Jakob Heller, un riche bourgeois de Francfort-sur-le-Main.
Deux des panneaux dus à Dürer et à son atelier ne nous sont pas parvenus. C'est notamment le cas du grand panneau central, détruit au XVIIIe siècle mais connu grâce à une copie effectuée par Jobst Harrich au début du XVIIe siècle. Il représentait l’Assomption ainsi que le Couronnement de la Vierge et comportait un autoportrait du maître de Nuremberg.
Les panneaux subsistants sont conservés et exposés dans trois musées de l'Ouest de l'Allemagne : le Musée historique de Francfort, le Musée Städel de cette même ville et la Staatliche Kunsthalle de Karlsruhe.
Riche marchand de draps et bourgmestre de Francfort, Jakob Heller (vers 1460-1522) passe commande d'un triptyque à Dürer lors de son passage à Nuremberg, en 1507[1].
Dürer ne se met pas immédiatement au travail, car il doit d'abord achever le Martyre des dix mille chrétiens commandé par Frédéric III de Saxe, ce qui sera chose faite en avril 1508[2]. Entre-temps, il fait préparer les panneaux de sa future œuvre par un menuisier et un apprêteur[3].
Heller avait initialement accepté de payer 130 florins à la livraison de l’œuvre. Malgré quelques avances consenties par la suite, cette somme s'avère bientôt insuffisante face aux frais considérables laissés à la charge de l'artiste, comme l'achat des couleurs et notamment du très coûteux bleu outremer. Les lettres envoyées par Dürer à son commanditaire témoignent des âpres négociations entre l'artiste et son client. Finalement, face aux doléances de Dürer, qui menace de vendre l’œuvre à un mécène plus généreux, Heller se laisse convaincre de donner 200 florins au peintre[4]. Magnanime, le bourgmestre de Francfort accepte également d'offrir un bijou à Agnès, l'épouse de Dürer, et gratifie le jeune Hans Dürer, frère cadet et assistant d'Albrecht, d'un pourboire de 2 florins[5].
Dürer accordait beaucoup d'importance à cette commande, à laquelle il a consacré quinze mois de travail, d'avril 1508 à août 1509[1], et pour laquelle il a réalisé de nombreux dessins préparatoires, dont plusieurs ont été conservés. Le plus célèbre d'entre eux est le dessin qui représente des Mains en prière[6] et qui constitue une étude pour les mains de l'apôtre du coin inférieur droit de la scène centrale.
Dans un second temps, entre 1509 et 1510, Grünewald est chargé de peindre les quatre panneaux fixes qui doivent encadrer le triptyque fermé[7].
Après son achèvement, le retable est placé dans la chapelle saint-Thomas de l'église du couvent des Dominicains de Francfort, où les époux Heller seront inhumés[8].
Au cours des décennies suivantes, l’œuvre de Dürer suscite beaucoup d'admiration, comme en témoigne Carel van Mander en 1604 : « À Francfort, dans un couvent de moines, existe une très belle peinture d'Albert [Dürer]. C'est une Assomption de la Vierge dont la grande beauté des figures mérite d'être signalée. Il y a surtout un chœur d'anges très délicatement traité. Les chevelures sont faites avec ce soin et cette adresse que l'on constate dans les estampes du maître. Le peuple fait un cas particulier de la plante du pied d'un apôtre agenouillé et, de fait, on a offert déjà des sommes considérables pour pouvoir emporter cette partie du tableau. Ce que cette œuvre procure tous les ans de bénéfices aux moines, par les pourboires des hauts personnages, des négociants, des voyageurs et des curieux qui se présentent pour la voir, est chose à peine croyable. »[9]
Ce succès auprès des connaisseurs permet de comprendre pourquoi, en 1614[10], Maximilien de Bavière acquiert le panneau central en échange d'une rente annuelle de 400 florins en faveur des Dominicains[11]. Remplacé par une copie réalisée par Harrich[12] entre 1613 et 1614[13], ce chef-d’œuvre de Dürer est transporté à la résidence de Munich[14], où il est détruit lors d'un incendie en 1729[6],[15].
Après la dissolution du couvent des Dominicains en 1790 et le recès de 1803, la ville de Francfort entre en possession de ce qui reste du retable Heller. Les panneaux subsistants sont ensuite transférés au Saalhof, où ils sont réassemblés à l'issue des recherches menées par Moritz Thausing[14].
Le triptyque est aujourd'hui exposé au Musée historique de Francfort, qui a déposé deux des panneaux latéraux de Grünewald au Städel. Les deux autres sont conservés au musée de Karlsruhe.
_-_WGA06987.jpg)
