Robert Dalban

Son père, Louis Auguste Barré (1873-1951), est garçon boulanger, et sa mère, Marie Léontine Moreau (1868-1951), est couturière^[1].

Il débute à l'âge de seize ans au théâtre Montparnasse aux côtés de Harry-Max et Maurice Dorléac.

Sous le pseudonyme de « R.Q. », il est aussi comique troupier au caf'conc' Les Trois Mousquetaires. Avant un départ en tournée aux États-Unis avec Sarah Bernhardt au début des années 1920, il joue dans de nombreux théâtres de quartier. On le retrouve dans des opérettes et des revues au cours des années 1930. Il joue plusieurs fois avec Gaby Morlay, qui le pousse vers le cinéma, où il débute en 1934.

Le 24 décembre 1940, il épouse à Marseille^[1] la comédienne Madeleine Svoboda dite Madeleine Robinson, avec laquelle il a un fils, Jean-François, né en 1941. Par jugement du tribunal de la Seine, le couple divorce le 16 juillet 1946^[1]. Robert Dalban se remarie avec la comédienne et chanteuse Francine Léonie Ghislaine Vanderwalle dite Francine Claudel à Paris 8^e le 11 octobre 1954^[1],[3]. Le mariage est dissous le 29 novembre 1962^[1].

En 1950, il est choisi sur casting organisé par la Metro-Goldwyn-Mayer pour prêter sa voix à Clark Gable dans la version française de la super-production de David O. Selznick Autant en emporte le vent^[4]. En 1955, il rencontre Robert Hossein et tourne dans Les salauds vont en enfer. C'est le début d'une grande amitié entre les deux hommes.

Robert Dalban a interprété, entre autres, un ancien camarade de la Résistance de Marie-Octobre (interprétée par Danielle Darrieux) dans Marie-Octobre (1959) et le père de Manette (Claude Jade) dans Mon oncle Benjamin (1969) d'Édouard Molinaro. C'est le tonitruant « Yes, sir ! » de son personnage du majordome Jean dans Les Tontons flingueurs de Georges Lautner qui marque durablement les esprits. Il tourne pas moins de onze films avec ce dernier. Il campe avec une égale conviction les rôles de truands et ceux de policiers. En 1982, il interprète le rôle principal du téléfilm Jules et Juju.

Il meurt à l'occasion d'un repas dans un restaurant des Champs-Elysées à l'âge de 83 ans, d'un arrêt cardio-circulatoire le 3 avril 1987^[2],[5],[6] après avoir été effrayé par une bande de motards au moment où il traversait l'avenue^[7]. Il est enterré au cimetière de Jouars-Pontchartrain, dans le caveau de famille du producteur Alain Poiré, son ami, qui a fait en sorte que Robert Dalban y soit inhumé^[8],[9]. Dans sa nécrologie, Le Monde pointe son « physique aux traits marqués et sa gouaille populaire »^[5].

• 1929 : Le Procès de Mary Dugan de Bayard Veiller, adaptation Henry Torrès et Horace de Carbuccia, théâtre de l'Apollo
• 1947 : Nous irons à Valparaiso de Marcel Achard, mise en scène Pierre Blanchar, théâtre de l'Athénée
• 1954 : L'Homme traqué de Frédéric Dard, mise en scène Robert Hossein, théâtre du casino municipal Nice, théâtre des Noctambules
• 1961 : Spéciale Dernière de Ben Hecht et Mac Arthur, mise en scène Pierre Mondy, théâtre de la Renaissance
• 1963 : Six Hommes en question de Frédéric Dard & Robert Hossein, mise en scène Robert Hossein, théâtre Antoine
• 1968 : La Moitié du plaisir de Steve Passeur, Jean Serge, Robert Chazal, mise en scène Robert Hossein, théâtre Antoine, théâtre des Variétés
• 1970 : La neige était sale de Georges Simenon, mise en scène Robert Hossein d'après celle de Raymond Rouleau, théâtre des Célestins, tournée Herbert-Karsenty
• 1979 : Danton et Robespierre d'Alain Decaux, Stellio Lorenzi et Georges Soria, mise en scène Robert Hossein, palais des congrès de Paris
• 1983 : Un grand avocat de Henry Denker, mise en scène Robert Hossein, théâtre Mogador

• Robert Dalban a été parodié dans un album de Lucky Luke, Les Tontons Dalton sous les traits du majordome Bobby.
• La salle de cinéma de sa ville de naissance, Celles-sur-Belle, est renommée Salle Robert-Dalban en 2008.

• Charles Ford, Le Petit monde de Robert Dalban, Paris, France-Empire, 1988, 124 p.
• Yvan Foucart, Dictionnaire des comédiens français disparus, éditions Cinéma, 2008^[12]