Roger Speich

Fils d'un employé des chemins de fer de l'État, Roger Speich naît le 25 avril 1910 dans le 11^e arrondissement de Paris puis passe son enfance à Dijon^[1],[2]. En 1929, il commence son service militaire dans la marine mais s'oriente rapidement vers l'aviation^[3]. Titulaire d'une bourse de pilotage, il suit les cours de l'école de pilotage de Toussus-le-Noble puis, une fois breveté pilote, est affecté à l'aéronavale^[3].

Pris de passion pour le pilotage, il décide de poursuivre sa carrière militaire à l'issue de son service national et s'engage au 22^e régiment aérien sur la base de Chartres^[3]. En 1934, il est déjà un pilote expérimenté lorsque l'aéronautique militaire, alors composante des forces terrestres, obtient son indépendance dans la nouvelle Armée de l'air^[3]. Le sergent Speich est alors affecté à la base du Bourget puis suis un stage de perfectionnement à la base d'Étampes, faisant de lui un moniteur de pilotage^[3]. Il est par la suite promu sergent-chef puis adjudant.

Au début de la seconde guerre mondiale, malgré son désir de combattre, Roger Speich est affecté à l'école des radio-naviguants de la base de Saint-Jean-d'Angély^[3]. Promu adjudant-chef, il entend l'appel du général de Gaulle et décide de le rejoindre à Londres^[3]. Le 20 juin 1940, en compagnie de James Denis, il décolle à bord d'un Farman F.222 qui embarque également Georges Goumin, Louis Ferrant, André Cantès et Jean-Albert Dupont^[3],[4]. Une fois parvenu en Angleterre, l'adjudant-chef Speich est affecté à Sutton Bridge où il suit un stage de pilote de chasse sur Hawker Hurricane mais, plus à l'aise sur de plus gros aéronefs, il est déplacé à Odiham où il devient moniteur sur bombardiers Bristol Blenheim^[3].

Affecté au Groupe mixte de combat n^o 1, il participe à l'expédition de Dakar en septembre 1940 puis à la campagne du Gabon en octobre et novembre suivants^[3]. Après avoir été promu sous-lieutenant au début de l'année 1941, il est muté au Groupe réservé de bombardement n^o 1 (GRB1) au sein duquel il prend part à la bataille de Koufra comme pilote d'un équipage composé du navigateur Joseph Trigeaud et du radio-mitrailleur Edmond Jean^[3]. Lors de la campagne d'Érythrée, il est désigné pour piloter l'appareil transportant le général de Gaulle lorsque celui-ci vient inspecter la brigade française d'orient^[3],[4]. Fort d'une vingtaine de missions de bombardements et de liaisons, il quitte le GRB1 en août 1941 pour assister le lieutenant-colonel de Marmier dans la création des lignes aériennes militaires (LAM)^[3].

Promu lieutenant en mars 1942, il accumule durant trois ans au sein des LAM plus de 2 000 heures de vol à travers l'Afrique et le Proche-Orient^[3]. En août 1944, après avoir été promu capitaine, il est muté au Moyen-Congo au sein du groupe de chasse 1/16 "Artois" dont il prend le commandement de l'escadrille "Arras"^[3]. Il termine la guerre dans cette unité chargée d'assurer la sécurité des convois maritimes alliés contre les U-Boote allemands^[3].

Avec une expérience de plus de 10 000 heures depuis son engagement, Roger Speich poursuit sa carrière militaire après la fin du second conflit mondial^[3]. Lors de la guerre d'Indochine, il se spécialise dans les évacuations sanitaires^[3]. Il est ensuite affecté à la base-école 724 de Fès, au Maroc, puis devient conseiller aéronautique en Libye^[3]. De retour en France, il est affecté à sa demande à Auxerre où il termine sa carrière militaire en 1957^[3].

Roger Speich meurt le 23 novembre 1984 à Dijon où il est inhumé^[2].