Sabre briquet
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L'appellation sabre briquet est un sobriquet utilisé pour un sabre français, utilisé dans l'infanterie, et décliné en plusieurs modèles. L'origine de cette appellation vient du sabre modèle 1767 de grenadier, auquel on a raccourci la lame, puis s'ensuivent les modèles 1790, AN IX , AN XI, et dérivés (briquets de la garde, des compagnies d'élites…)[1].
Les sabres de grenadiers de l'ancien régime étaient jugés de plus en plus encombrants, c'est pour y remédier qu'en 1765 fut instauré un nouveau modèle de sabre réglementaire, avec une lame plus courte, ramenée à 59,5 cm, le sabre d'infanterie modèle 1767.
Il lui fut aussitôt donné le surnom de « sabre briquet » par la cavalerie. Le mot « briquet » au xviie siècle signifiait d'abord « couteau » ou « canif », principalement et également : « un petit bris de fer ». À cette origine s'ajoute « braquet » : petite sorte d'épée, un type de poignard, devenu également dans les dialectes: « clou à chaussure ». Son nom revêt donc une connotation quelque peu moqueuse, voire hautaine ; ou bien encore gentiment affectueuse : sa petite taille et la forme de sa garde rappellent en effet les briquets qu'utilisaient les soldats en campagne pour allumer le feu. Puis, en 1806, cette désignation devient officielle[2].
À partir de 1767, le sabre briquet équipe les grenadiers, mais aussi les sous-officiers, les caporaux, les soldats des troupes d'élite, les tambours et musiciens, les fourriers, et plus tard la Garde Consulaire puis Impériale[3]. Les artilleurs portent aussi le sabre briquet, qu'ils emploient le plus souvent pour élaguer la végétation au moment où ils mettent leurs pièces en batterie. Bien qu'il soit surtout employé à des fins pratiques et utilitaires plutôt que guerrières, c'est une arme efficace, dont les coups de pointe sont dangereux et dont les coups de taille peuvent occasionner de graves blessures. Cependant, sa masse et son encombrement, au vu de son utilité sur le champ de bataille, rendaient sa justification tactique discutable, à tel point qu'en 1806, l'empereur Napoléon Ier promulgue un décret supprimant le port du briquet (qui ne sera jamais appliqué), avant de revenir sur sa décision en 1811.
Le sabre briquet fut utilisé jusqu'en 1831 par l'infanterie, date de l'adoption du nouveau glaive modèle 1831[1].
Le sabre est encore (2018) utilisé par la Garde royale danoise sous le nom M/1854, qui en possède 544 au total. Ils sont tous butin allemand de Waterloo et plus tard butin danois après la guerre de 1848-51 entre le Danemark et l'Allemagne. Le sabre est porté par les grenadiers et les sous-officiers gardant la reine et les palais royaux, notablement Amalienborg et Fredensborg.
