Taki Inoue

Présent de 1988 à 1993 dans le championnat du Japon de Formule 3 puis auteur d'un passage peu remarqué en Formule 3000 en 1994, Inoue accède à la Formule 1 fin 1994. Après avoir participé à son premier Grand Prix au Japon, sur une Simtek, Inoue est titularisé par l'écurie Arrows pour l'ensemble de la saison 1995. Auteur de performances assez médiocres et ne devant sa présence au plus haut niveau qu'à de généreux sponsors (la famille Inoue contrôle le grand groupe Nova^[1]), Inoue quitte la Formule 1 à l'issue de la saison 1995 à la suite du désistement d'un de ses sponsors, ce qui l'empêche de rejoindre la Scuderia Minardi ; la place est finalement attribuée à Giancarlo Fisichella. Il prend sa retraite sportive fin 1999.

Inoue est considéré comme l'un des pilotes les moins compétents de l'histoire de la Formule 1 ; les autres pilotes remarquent vite qu'Inoue n'a pas le niveau requis, jugent sa lenteur dangereuse et ont tôt fait de le surnommer « la chicane mobile du soleil levant »^[2].

Il est tout de même parvenu à laisser sa trace dans la discipline en étant impliqué de manière plus ou moins involontaire dans plusieurs accidents notables :

• Au Grand Prix de Monaco, après être tombé en panne à l'issue de la séance de qualification, il est remorqué jusqu'à son stand par une dépanneuse lorsqu'il est heurté par la voiture de sécurité (une Clio) pilotée à haute vitesse par le rallyman Jean Ragnotti ; l'Arrows-Footwork part en demi-tonneau, retournée sur la piste, sans toutefois que son infortuné pilote soit blessé^[1].
• Au Grand Prix de Hongrie, après une panne, il sort de sa monoplace pour aider les commissaires à éteindre un début d'incendie. Un véhicule d'intervention arrive sur les lieux mais son conducteur rate son freinage sur l'herbe grasse et renverse le Japonais qui effectue un vol plané par-dessus le capot ; il ne souffre que de légères blessures à la jambe^[1].
• Au Grand Prix d'Italie, Damon Hill rate un freinage et percute son grand rival Michael Schumacher juste après avoir pris un tour à Inoue. Hill prétendra pour sa défense avoir été gêné par le pilote japonais.

Dans un milieu où les pilotes n'ont pas l'habitude d'afficher leurs opinions politiques, Inoue s'était également fait remarquer en annonçant son boycott des médias français en signe de protestation contre la reprise des essais nucléaires.