Tchouvaches

• Histoire de la Tchouvachie (en)

Les ancêtres turcs des Tchouvaches proviendraient du centre de la Sibérie où ils vivaient dans le bassin de l'Irtych entre les Monts Tian et l'Altaï à la fin du III^e millénaire av. J.-C. Au début du I^er siècle apr. J.-C., ils se déplacèrent vers l'ouest à travers le Jetyssou et les steppes du Kazakhstan actuel, pour atteindre le nord du Caucase aux II^e – III^e siècle apr. J.-C. Ils y établirent plusieurs groupes (Grande Bulgarie sur la mer Noire et duché de Suvar dans l'actuel Daghestan) et entrèrent en contact avec différents peuples de langue iranienne.

La nationalité tchouvache prend son origine dans la Grande Bulgarie, une entité politique qui existait au VII^e siècle dans le Caucase du Nord, dans le bassin de la rivière Kouban et dans les steppes de la région de la mer Noire. Après la mort du fondateur de l'État, le khan Kubrat, les Bulgares se sont divisés en plusieurs groupes ; deux d'entre eux ont laissé une empreinte particulière dans l'histoire linguistique de l'Europe.

Le royaume de Grande Bulgarie s'effondra au milieu du VII^e siècle à cause des invasions khazars. Une branche des Bulgares s'est installée sur le Danube et y a créé le Premier Empire bulgare. L'autre s'est dirigée vers le nord et a atteint le territoire de la Volga-Kama. Au X^e siècle, un État indépendant des Bulgares de la Volga est apparu ici. Leur langue a été la source d'emprunts commerciaux dans de nombreuses langues d'Europe de l'Est, y compris le vieux russe. En 1236, la Bulgarie de la Volga est tombée sous la pression des troupes mongoles, et peu de temps après, la langue volga-bulgare a presque disparu. Une partie importante de la population volga-bulgare a été détruite au cours des guerres et d'autres catastrophes des XIII^e – XIV^e siècles, tandis que l'autre partie est passée à la langue turque kiptchak des migrants arrivés. Cependant, de petits groupes de Bulgares ont survécu dans les terres forestières de la Volga-Kama, où ils ont interagi étroitement avec la population finno-ougrienne locale. Ce sont ces groupes qui sont bientôt devenus connus sous le nom de « tchouvaches ».

Après la Horde d'or, les Tchouvaches faisaient partie du khanat de Kazan. Au XVe siècle, les Tchouvaches ont prêté serment à Ivan IV. Pendant la colonisation du territoire, des villes forteresses ont été construites sur le territoire de la Tchouvachie moderne : Choubachkar, Alatyr, Cherpu, Eterne sur le site de villages existants. Aux XVI^e et XVII^e siècles, il y a eu toute une série de soulèvements populaires les plus importants, auxquels les Tchouvaches ont participé : en 1571-1573, 1634 ; les Tchouvaches se sont également rebellés pendant les guerres paysannes sous la direction de Razine en 1670-1671 et de Pougatchev en 1774.

En 1795, sur les 352 000 Tchouvaches en Russie, 234 000 (soit 66,5 %) vivaient sur le territoire de la future Tchouvachie, et 118 000 personnes vivaient en dehors de ses frontières.

À la fin du XIX^e siècle et au début du XX^e siècle, les idées socialistes démocratiques ont commencé à pénétrer les masses populaires. Les troubles révolutionnaires de 1905-1907 et la décennie suivante ont été marqués par des soulèvements de travailleurs et de paysans contre l'autocratie, l'abolition des redevances et des taxes indirectes, contre la mise en œuvre de la réforme agraire de Stolypine. Le mouvement pour l'essor national a commencé à émerger, la conscience nationale du peuple s'est renforcée. La première gazette tchouvache « Hypar » (Хыпар (Khypare)) publiée entre 1906 et 1907 a contribué à cela.

Le 24 juin 1920, le Comité exécutif central panrusse et le Conseil des commissaires du peuple de la RSFSR ont adopté un décret sur la création de la région autonome tchouvache au sein de la RSFSR, avec pour centre la ville de Tcheboksary.

Les langues utilisées par les tchouvaches sont le tchouvache et le russe. La plupart parlent tatar.

Le tchouvache comporte trois dialectes distincts : le dialecte supérieur (cv. вирьял, тури), le dialecte inférieur (cv. анатри) et le moyen (ou dialecte mixte, transitionnel). Chacun de ces dialectes possède ses propres caractéristiques spécifiques, qui permettent de les subdiviser en unités dialectales plus petites - les parlers, qui à leur tour sont divisés en sous-parlers. Le découpage dialectal du tchouvache est le suivant :

1. Dans le dialecte supérieur, on trouve les parlers suivants :
   • senderien (usité à proximité du bassin versant de la rivière Sender (cv. Сӗнтӗр)) ;
   • mourgache-iadrinien (usité à proximité des villes Mourgache (cv. Муркаш) et Eterne (cv. Етӗрне)) ;
   • herletchoutaïen (usité à proximité du village Herle Tchoutaï (cv. Хĕрлĕ Чутай)) ;
   • choubachkarien (usité à proximité de la ville Choubachkar (cv. Шупашкар)) ;
   • nouras-elecien (usité à proximité des villages Nouras (cv. Нурăс) et Elec (cv. Элĕк)) ;
2. Dans la zone du dialecte moyen :
   • kechenne-chavalien (usité à proximité du bassin versant de la rivière Kechenne Chaval (cv. Кĕçĕн Çавал)) ;
   • vormarien (usité à proximité de la ville Vormar (cv. Вăрмар)) ;
   • cherpue-senderien (usité à proximité des villes Sendervorri (Mariinski Possad) (cv. Сӗнтӗрвăрри) et Cherpue (cv. Ҫӗрпӳ)) ;
3. Le dialecte inférieur.

En général, les différences dialectiques de la langue tchouvache ne se sont pas éloignées les unes des autres, ce qui permet une communication libre entre les locuteurs de différents dialectes. Certains chercheurs estiment que le tchouvache n'est pas une langue turque. Ils suggèrent que le hunniques avait des liens étroits avec le bulgare et le tchouvache moderne, et désignent cet ensemble oghour étendu comme des langues hunno-bulgares séparées ou des langues hunniques^[6],[7],[8].

La langue tchouvache est l'une des langues minoritaires les plus parlées en Russie. Selon le recensement de 2020^[9], le tchouvache est parlé par 700 222 personnes, ce qui en fait la septième langue la plus parlée en Russie, après l'anglais, le tatar, le tchétchène, le bachkir et l'allemand. 619 902 personnes l'utilisent dans la vie quotidienne.

Les Tchouvaches ont pris grand soin de préserver leurs croyances. Leur Dieu est Toura. Pour se préserver du christianisme orthodoxe et de l'islam, ils se sont séparés des autres groupes ethniques environnants en pratiquant notamment l'endogamie pendant plusieurs siècles.

Aujourd'hui, ils sont chrétiens orthodoxes mais conservent certaines traditions païennes dans leurs pratiques culturelles. La Mythologie tchouvache (it) contient de nombreuses divinités et esprits.

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  Danseurs tchouvaches.
• 
  Danseuse Tchouvache.
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  Portrait de Tchouvaches durant un festival.

• (en) Carl Skutsch, « Chuvash », in Encyclopedia of the World's Minorities, Routledge, 2013, 1520 p. (ISBN 978-1-135-19388-1, lire en ligne), p. 311-313

• Liste de personnalités tchouvaches
• Autres turcophones chrétiens :
  • Gagaouzes de Moldavie et d'Ukraine ;
  • Karamanlides d'Anatolie, pour la plupart passés en Grèce ;
  • Ouroums des rives de la mer d'Azov et de Géorgie.

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