Trois Pièces pour piano de Poulenc

Si les deux dernières pièces des Trois Pièces de Poulenc sont composées en 1928, la première remonte à 1918 ; elle faisait partie d'une suite de trois pastorales pour piano^[1],[2].

Publiée en 1931 par Heugel et révisée en 1953, l'œuvre complète est dédiée au pianiste Ricardo Viñes^[1]. Le triptyque est créé le 10 juin 1928 à Paris, salle Chopin, par le compositeur au piano, en même temps que les Novelettes^[1].

D'une durée moyenne d'exécution de neuf minutes vingt environ^[3], la partition porte la référence FP 48 dans le catalogue des œuvres du compositeur établi par le musicologue Carl B. Schmidt^[4].

Les Trois Pièces pour piano sont composées de^[1] :

1. Pastorale, « calme et mystérieux », en mi bémol mineur ;
2. Hymne, « modéré », en mi bémol majeur ;
3. Toccata, « très animé », en la mineur, pièce la plus connue du recueil, souvent jouée indépendamment, comme bis en particulier, notamment popularisée par Vladimir Horowitz^[1],[3].

La première pièce, Pastorale, souligne Guy Sacre, « est à cheval sur deux époques et deux styles, mais n'en dégage pas moins un charme profond^[1] ».

La musicologue Adélaïde de Place relève que la deuxième pièce, Hymne, « est une page lyrique, entrecoupée, selon Cortot, « par une sorte d'intermède vocalisant » qui se ressent, dans son rythme, de l'influence de Stravinski ; alors que son intensité mélodique tient, d'après Henri Hell, de Chopin^[2] ».

Quant à la Toccata qui clôt le triptyque, elle « resplendit d'un entrain vif et pétillant, d'une écriture à la virtuosité éblouissante^[2] » selon Adélaïde de Place, et, pour Guy Sacre, est « comme il se doit, une pièce échevelée, favorite des pianistes [...] : après un début insolent [...], elle court en arpèges, en gammes joyeuses, en volubile main gauche, s'alanguit un moment, finit dans un crépitement des deux mains alternées^[1] ».

Pour Alfred Cortot, l'ensemble constitue « trois morceaux qui se complètent en un tout d'immédiat et facile agrément^[5] ».