Violay

Violay est un bourg de plus de 1 000 habitants de l'est du département de la Loire, jouxtant la limite avec le Rhône. Le village est construit de part et d'autre de la route départementale RD 1, axe principal du village reliant Balbigny à Tarare.

	Sainte-Colombe-sur-Gand et Saint-Cyr-de-Valorges	Joux (Rhône)	Saint-Marcel-l'Éclairé (Rhône)
	Sainte-Agathe-en-Donzy	N	Affoux (Rhône)
		O    Violay    E
		S
	Montchal	Panissières	Villechenève (Rhône)

D'une superficie de 27,07 km², Violay est située entre 535 et 1 004 mètres d'altitude^[1] au mont Boussuivre. C'est le point culminant à l'est de la plaine du Forez. D'un point de vue strictement géographique, Violay n'est pas dans les monts du Lyonnais, mais par abus de langage, et surtout par coutume, le mont Boussuivre, point culminant de l'ouest lyonnais, visible de loin, est souvent considéré comme point culminant des monts du Lyonnais.

L'ensemble topographique (jumelant monts du Lyonnais et monts de Tarare) est repris sous l'appellation locale de « montagnes du Matin » (situées à l'est). Cette chaîne de basses montagnes (qui ressemblent par endroit à de simples collines) fait face aux « montagnes du Soir » (à l'ouest) qui regroupent les monts du Forez et les monts de la Madeleine. Ces deux appellations tirent leur nom de la course que fait le soleil au-dessus de la plaine et sont un moyen mnémotechnique apprécié des enfants pour l'apprentissage des points cardinaux.

Le relief de Violay est composé de petites collines arrondies et de crêtes, mais aussi de vallons encaissés et d'une petite montagne aux pentes plus escarpées : le mont Boussuivre. L'ensemble fait partie d'un très ancien massif montagneux soulevé en même temps que le reste du Massif central, érodé puis finalement ré-élevé au moment de la formation des Alpes.

Le sous-sol est principalement composé de granite et laisse de fait apparaître des veines de quartz mais aussi de calcite. On trouve de l'antimoine et de la galène plus profondément dans le sol ; du gneiss et du micaschiste sont aussi présents par endroits. Le percement du tunnel autoroutier de l'A89 a révélé une mixité géologique importante.

La commune ne donne pas naissance à des cours d'eau majeurs mais possède un caractère intéressant puisqu'elle est située sur la ligne de partage des eaux Atlantique/Méditerranée. Les principaux ruisseaux sont :

• le Boussuivre ;
• la Fontbonne ;
• le Gand ;
• le Gantet.

On compte également deux plans d'eau : l'étang de Fontbonne et le barrage d'Échancieux.

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  Étang de Fontbonne.
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  La rivière Fontbonne en aval de l'étang de Fontbonne.
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  Échancieux : le bassin de retenue du Gantet.
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  Échancieux : vue sur la digue.

Plusieurs études ont été menées afin de caractériser les types climatiques auxquels est exposé le territoire national. Les zonages obtenus diffèrent selon les méthodes utilisées, la nature et le nombre des paramètres pris en compte, le maillage territorial des données et la période de référence. En 2010, le climat de la commune était ainsi de type climat des marges montagnardes, selon une étude du Centre national de la recherche scientifique (CNRS) s'appuyant sur une méthode combinant données climatiques et facteurs de milieu (topographie, occupation des sols, etc.) et des données couvrant la période 1971-2000^[2]. En 2020, le climat prédominant est classé Cfa, selon la classification de Köppen-Geiger, pour la période 1988-2017, à savoir un climat tempéré à été chaud sans saison sèche^[3]. Par ailleurs Météo-France publie en 2020 une nouvelle typologie des climats de la France métropolitaine dans laquelle la commune est exposée à un climat de montagne ou de marges de montagne^[4] et est dans la région climatique Nord-est du Massif Central, caractérisée par une pluviométrie annuelle de 800 à 1 200 mm, bien répartie dans l’année^[5]. Elle est en outre dans la zone H1c au titre de la réglementation environnementale 2020 des constructions neuves^[6],[7].

Pour la période 1971-2000, la température annuelle moyenne est de 8,7 °C, avec une amplitude thermique annuelle de 15,4 °C. Le cumul annuel moyen de précipitations est de 1 012 mm, avec 11,7 jours de précipitations en janvier et 7,7 jours en juillet^[2]. Pour la période 1991-2020, la température moyenne annuelle observée sur la station météorologique de Météo-France la plus proche, sur la commune des Sauvages à 8 km à vol d'oiseau^[8], est de 9,7 °C et le cumul annuel moyen de précipitations est de 941,6 mm^[9],[10]. La température maximale relevée sur cette station est de 37,2 °C, atteinte le 12 août 2025 ; la température minimale est de −17 °C, atteinte le 7 février 2012^{[Note 1]}.

Au 1^er janvier 2024, Violay est catégorisée bourg rural, selon la nouvelle grille communale de densité à sept niveaux définie par l'Insee en 2022^[11]. Elle est située hors unité urbaine^[12]. Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction de Tarare, dont elle est une commune de la couronne^{[Note 2],[12]}. Cette aire, qui regroupe 6 communes, est catégorisée dans les aires de moins de 50 000 habitants^[13],[14].

Ses habitants sont appelés les Violaysiens. Certains lieux-dits sont associés au nom d'anciennes familles de Violay, par exemple « chez Petel », « chez Gabotin » ou « chez Vialet ».

Les fouilles archéologiques sur le territoire de la commune ont démontré que Violay est un site peuplé de façon sédentaire au moins depuis la haute Antiquité. Des silex taillés et de nombreux autres objets sont retrouvés sur le site archéologique de la "Vallée de la Truche". Paradoxalement, Violay est dénué de tout filon de silex. Ce fait laisse supposer l'importance du site de Violay au point d'y apporter cet outillage. Les objets de ces fouilles ont été rassemblés dans une salle située sous la maison de retraite de la commune. Ce petit musée consacré à l'histoire locale est accessible sur demande^[15].

Après l'invasion des Celtes, Violay est sous le contrôle des Ségusiaves, peuple de Gaule celtique établi à Forum Segusiavorum, aujourd'hui Feurs. Rome annexe la Narbonnaise durant le dernier tiers du II^e siècle avant notre ère et vers -58 les Romains conquirent le territoire des Ségusiaves. La Pax Romana ou « paix romaine » durera près de trois siècles.

Au Moyen Âge, vers 1250 c'est la lignée des Talaru, originaire de Saint-Forgeux, qui laisse sa marque à Violay avec la construction de deux maisons fortes : Noailly et Villette

• Le château de Noailly, érigé vers 1260, est une ferme-forteresse située au sud du village en contrebas de la route qui mène au col du Signy. L'ancienne demeure seigneuriale est aujourd'hui une propriété privée dont il ne subsiste que quelques éléments architecturaux rappelant ce passé féodal, notamment le donjon et un mâchicoulis.
• Le château de Villette est aussi une ancienne maison forte située à quelques kilomètres du château de Noailly entre Violay et Villechenève. Le château a subi d'importantes transformations notamment quand il fut propriété de M. Matagrin, et ressemble aujourd'hui à une demeure bourgeoise du XIX^e siècle. Autrefois rattachée à la paroisse de Violay, le château fait désormais partie de la commune de Villechenève.

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  Le château de Noailly.
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  Le château de Villette.

À l'époque médiévale, la principale sphère d'influence émane de la très puissante abbaye de Savigny autour de laquelle gravitent les familles seigneuriales et qui est à l'origine de plusieurs bâtiments dans le village et les alentours.

Le village a connu trois seigneuries : Noailly, Villette et Pelouzat. Elles étaient étroitement liées au comte de Donzy.

En 1789, Violay est situé au cœur de l'un des 83 départements nouvellement créés le 4 mars 1790 en application de la loi du 22 décembre 1789^[16] : Rhône-et-Loire

Mais le 19 novembre 1793, les Lyonnais prennent parti pour les Girondins contre la convention nationale alors majoritairement représentée par les Montagnards. En représailles, on divise le département pour ne laisser qu'un petit territoire aux Lyonnais, donnant ainsi naissance aux deux départements actuels : Loire et Rhône. Le couperet tombe proche de Violay puisque la séparation des deux département n'est qu'à trois kilomètres du bourg.

Depuis 1793, Violay est rattaché au département de la Loire, à l'arrondissement de Roanne et à l’ancien canton de Néronde.

• Première Guerre mondiale (1914-1918)

Le maire de l'époque, M. Lafay, se déplacera à 88 reprises durant le conflit pour informer les familles de la perte d'un proche au champ d'honneur.

• Seconde Guerre mondiale (1939-1945)

Au commencement de la guerre, Violay se situe en zone libre au sud de la ligne de démarcation jusqu'en novembre 1942.

La commune n'a apparemment pas connu d'affrontement direct face aux Allemands sur son territoire, mais les villages voisins ont été secoués par divers combats impliquant des maquisards, notamment sous l'impulsion du maquis de la vallée de l'Azergues^[17].

• Le combat du maquis du Magat le 19 mars 1944 à Montchal fit 9 victimes.
• La nuit du 27 au 28 avril 1944 vers 2 h 10 à Saint-Cyr-de-Valorges, un Consolidated B-24 Liberator américain s’écrase sur la ligne de crêtes en raison de son altitude trop basse lors d'une opération de parachutage au profit des maquisards. Cinq membres d’équipage sont tués, deux s'évadent et un est fait prisonnier.

• Photos anciennes de Violay
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Jusqu'en 2014, la commune de Violay était rattachée au canton de Néronde ainsi qu'à la sixième circonscription du département de la Loire. Lors du nouveau découpage territorial de la Loire en 2014, le canton du Coteau est créé et entre en vigueur à l'occasion des élections départementales de 2015. Violay fait partie des 29 communes qui composent le canton.

Violay est une commune traditionnellement ancrée à droite.

Les élections départementales de 2015 ont eu lieu le 2 et 29 mars 2015. Au second tour, Véronique Chaverot et Daniel Frechet (UMP) ont réuni 54,47 % des suffrages exprimés avec un taux d'abstention de 41.97 %^[18].

Les élections régionales de 2015 à la suite de la loi relative à la délimitation des régions, ont eu lieu les 6 et 13 décembre 2015. À l'issue du second tour, Laurent Wauquiez (LUD) a obtenu 27.57 % des suffrages contre 14.43 % pour Christophe Boudot (LFN). Jean-Jack Queyranne (LUG) président sortant de l'ex-Conseil régional de Rhône Alpes, obtient 13.69 %. Le taux d'abstention représente 40.98 %^[19].

L'élection présidentielle de 2017 a eu lieu le 23 avril et 7 mai 2017. Le vote du second tour de l'élection a donné les résultats suivants : 59,58 % des suffrages pour Emmanuel Macron (LREM) contre 40,42 % des suffrages pour Marine Le Pen (Front national). Le taux d'abstention lors du second tour de l'élection a été de 21,22 %^[20].

Les élections législatives de 2017 ont eu lieu le 11 et 18 juin 2017. À l'issue du second tour, Julien Borowcsyk (LREM) a réuni le plus grand nombre de voix avec 60,47 % des suffrages. Le deuxième candidat, Paul Salen (Les Républicains) a réuni 39,53 % des suffrages. Le taux d'abstention lors du second tour de l'élection a atteint 62,78 %^[21].

Les élections européennes ont lieu le 26 mai 2019. Le vote place en tête la liste portée par Jordan Bardella (Rassemblement National) avec un total de 25,82 % des suffrages). Le taux d'abstention s'élève à 49,06 %^[22].

Les élections départementales et régionales ont eu lieu les 20 et 27 juin 2021. Au second tour des élections départementales, Véronique Chaverot et Daniel Frechet (Les Républicains) ont réuni 74,86 % des suffrages exprimés avec un taux d'abstention de 61,81 %. Au second tour des élections régionales, la liste de Laurent Wauquiez (Les Républicains) a obtenu 70,60 % des suffrages. Le taux d'abstention s'élève à 62,02 %^[22].

L'élection présidentielle de 2022 a eu lieu les 22 avril et 6 mai 2022. Le vote du second tour de l'élection a donné les résultats suivants : 51,78 % des suffrages pour Emmanuel Macron (LREM) contre 48,22 % des suffrages pour Marine Le Pen (Rassemblement National). Le taux d'abstention lors du second tour de l'élection a été de 20,20 %^[22].

Les élections législatives de 2022 ont eu lieu les 12 et 19 juin 2022. À l'issue du second tour, Jean-Pierre Taite (Les Républicains) a réuni le plus grand nombre de voix avec 62,87 % des suffrages. Le deuxième candidat, Julien Borowczyk (Ensemble) a réuni 37,13 % des suffrages. Le taux d'abstention lors du second tour de l'élection a atteint 57.87 %^[22].

À la suite des élections municipales de 2014, le conseil municipal est composé de quatre adjoints et de dix conseillers municipaux^[23]. À l'occasion de ces élections et de celles de 2020, le village voit se concurrencer deux listes. La liste de Véronique Chaverot l'emporte à deux reprises (avec 67,02 % des voix en 2014 et 58,63 % des voix en 2020)^[22].

La commune adhère à l'application Illiwap (plateforme de communication et de participation citoyenne) afin de communiquer efficacement et en temps réel auprès des habitants sur les divers arrêtés et décisions pris ponctuellement ou en conseil municipal^[24].

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L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations de référence des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation^[26]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2004^[27].

En 2023, la commune comptait 1 218 habitants^{[Note 3]}, en évolution de −1,69 % par rapport à 2017 (Loire : +1,47 %, France hors Mayotte : +2,36 %).

Histogramme de l'évolution démographique

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La commune de Violay dispose de deux écoles maternelles/primaires, une école publique et une école privée Montessori - Arc en Ciel. Une association de familles du village est chargée de l'organisation du transport scolaire vers les différents collèges et lycées sur les villes environnantes (Panissières, Tarare, Feurs, Balbigny, Néronde).

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La commune de Violay est rattachée à la Paroisse Notre-Dame des Coteaux du Levant aux côtés de 13 autres communes (Balbigny, Bussières, Mizérieux, Néronde, Nervieux, Neulise, Pinay, Ste Agathe en Donzy, St Georges de Baroille, St Jodard, St Marcel de Félines, St Priest la Roche et Vendranges). Le Cardinal Archevêque de Lyon, M^gr Louis-Marie Billé, érige la paroisse le 27 mai 2001. Des messes sont célébrées en moyenne tous les deux dimanches.

La Fête des classes tire ses origines de la région de Villefranche-sur-Saône et est maintenant fêtée dans plusieurs dizaines de villages et villes environnants.

La fête des classes se tient à Violay tous les ans au printemps à une date changeante. Elle dure toute la journée pour les conscrits et s'articule autour des photos, d'une célébration à l'église, du défilé dans les rues du village et dépôt de gerbe au monument aux morts, de l'apéritif des conscrits, du banquet et du bal des Classes. Le point d'orgue est le défilé, précédé par la batterie-fanfare, qui permet aux habitants « non-classards » de voir passer les générations par décennie.

Les classes commencent à 10 ans et concernent toutes les décennies suivantes jusqu'à la plus ancienne. À Violay, la demi-décade des 25 ans participe également. Les jeunes du village de 16, 17, 18 et 19 ans confectionnent avant la fête un emblème propre à chaque âge (le berceau pour les 16 ans, le biberon pour les 17 ans, l'arrosoir pour les 18 ans et le balai pour les 19 ans) qui sera embrasé en place publique au soir de la fête.

Les 19 ans, quelque temps avant la fête des classes, parcourent le village et sa campagne pendant une semaine de vacances scolaires où ils doivent se tenir à un itinéraire et dormir chez les habitants, bien souvent dans des conditions rudimentaires qui participent à la cohésion de la "classe". En fin de semaine, la tenue d'un chapiteau par les 19 ans au cœur du village vient proposer tout un ensemble de boissons et victuailles aux habitants. Grâce à ces diverses opérations, les 19 ans organisent le traditionnel bal populaire qui vient conclure la fête des classes.

• Les emblèmes
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  L'embrasement du biberon des 17 ans
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  L'arrosoir des 18 ans

La fête du village se tient le 3^e weekend d'octobre à Violay et est un moment important de la vie du village. C'est l'occasion, comme pour la fête des classes, de voir les Violaysiens résidents ou expatriés se retrouver au village lors des diverses animations. La vogue consiste en partie en une fête foraine riche d'attractions classiques ou plus innovantes, et reste l'une des plus importantes des villages alentour.

Une retraite aux flambeaux et une course cycliste de jeunes coureurs se déroulent également à l'occasion de ce weekend de festivités. Un bal populaire est organisé au cours du weekend.

• La Vogue de Violay
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À l'instar de nombreuses autres localités labellisées Station Verte, Violay organise au mois de mai ou juin une fête liée à l'écotourisme (3^e édition en 2022). L'événement met en valeur les artisans locaux en les exposant sur les lieux principaux du village et propose toute une série d'activités de sensibilisation à l'environnement et aux animaux (balades à cheval, sentiers pieds nus, apprentissage de la pêche raisonnée, atelier zéro déchet, etc)^[30].

Créé en 2016, l’événement se déroule un samedi du mois de juin, avec le premier départ en fin de journée afin de pouvoir profiter de l'après effort. Le trail se dispute sur une distance allant de 8 à 23 KM de chemins et sentiers traversant les forêts de douglas, de fayards et de mélèzes et les lignes de crêtes qui composent la campagne violaysienne aux panoramas exceptionnels^[31].

Le village de Violay se compose d'une trentaine d'associations dans différents domaines tels que^[32] :

• le sport individuel ou collectif (tennis de table, basket, yoga, gymnastique, pétanque, salle de musculation) ;
• la danse ;
• la musique (fanfare, chorale) ;
• la chasse et la pêche ;
• l'événementiel (Comité des fêtes, Club de l'amitié, Maison des Jeunes) ;
• la préservation du patrimoine et du terroir (Les amis de la Tour Matagrin) ;
• la culture (art floral, cinéma, médiathèque) ;
• l'aide aux personnes.

L'économie locale^[33] composée d'un peu plus de 400 emplois^[34] est articulée d'une part autour de :

• Une trentaine d'exploitations agricoles.
• Commerces de proximité traditionnels de production ou de services.
• Artisans-entrepreneurs de divers corps de métiers.

et d'autre part autour d'une industrie locale de production et de services dans des domaines variés dont certains très représentatifs de l'activité économique régionale :

• Tissus et voilages (Établissements Linder)^[35].
• Charcuteries, salaisons et séchage (Établissements Rocheblin)^[36].
• Ameublement (Violay Meubles)^[37].
• Transport de marchandises (Établissements Valois)

La commune met à disposition des services d'électricité, de télécommunication, d'eau et d'assainissement dont une nouvelle station mise en service durant l'année 2012. Les déchets (ordures ménagères, tri sélectif et déchetterie) sont gérés par la Communauté des Communes de Feurs en Forez.

Le territoire de la commune de Violay dispose d'un Plan Local d'Urbanisme avec pour objectif de rechercher un équilibre entre développement de l'activité économique et touristique et préservation des espaces naturels, agricoles et forestiers dans une perspective de développent durable. Il n'est pas sans rappeler que l'aménagement doit également tenir compte des préoccupations nouvelles telles que le renouvellement de l'habitat, la diversité des fonctions urbaines, les transports et déplacements.

L'agriculture est encore très présente dans le village, on y dénombre une trentaine d'exploitations, spécialisées dans différents domaines : production laitière, production de viande, élevage, fromage, miel et arbustes.

Il y a la présence de quelques exploitations pratiquant la vente directe de leurs produits locaux, fromages fermiers au lait de chèvre et de vache, une pépinière ainsi qu'une miellerie.

Parmi les exploitants, certains exercent une activité professionnelle complémentaire afin de subvenir à leurs besoins^[38].