Vitalie Rimbaud (1858-1875)
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(à 17 ans) Charleville |
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Jeanne Rosalie Vitalie Rimbaud |
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Vitalie Rimbaud, née le à Charleville et morte le dans la même ville, est la sœur d'Arthur Rimbaud.
Morte à 17 ans, elle est l'auteure d'un journal intime et quelques poèmes.
Jeanne Rosalie Vitalie Rimbaud, née le à Charleville[1], est la fille de Marie Catherine Vitalie Cuif et de Frédéric Rimbaud. Ce dernier quitte le domicile conjugal en 1860, laissant son épouse avec quatre enfants en bas âge : l'aîné Frédéric a alors sept ans, Arthur six, Vitalie deux et Isabelle, huit mois.
Vitalie Rimbaud grandit sous l'autorité d'une mère sévère et conservatrice qui lui inculque une éducation stricte fondée sur la morale chrétienne. À la différence de ses deux frères Frédéric et Arthur, qui étaient passés par l'institution Rossat, structure privée et laïque fréquentée par la bourgeoisie de Charleville, elle est pensionnaire chez les religieuses du couvent des Sépulcrines, situé place du Sépulcre[Note 1]. Selon Ernest Delahaye, « Vitalie Rimbaud vers l’âge de quinze ans avait la peau claire, les cheveux châtain foncé et les yeux bleus de son frère Arthur. »[2]
Adolescente, elle écrit un journal intime et quelques poèmes[3]. Son écriture exprime une fragilité, mais ne contient pas cette révolte permanente qui caractérise celle de son frère Arthur[4].

Vitalie Rimbaud meurt le [5], à l'âge de dix-sept ans passés, d'une synovite tuberculeuse, dite tuberculose des articulations. Arthur Rimbaud assiste à son enterrement le crâne rasé[6], en signe de deuil[7].
Publications
- Vitalie Rimbaud, Gérard Martin (éd.) et Jean-Luc Steinmetz (éd.), Journal et autres écrits, Charleville-Mézières, Musée-bibliothèque Arthur Rimbaud, coll. « Bibliothèque sauvage » (no 5), , 124 p. (ISBN 978-2-904704-12-3)[Note 2].