Vitellii
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Les Vitellii (singulier: Vitellius) sont les membres de la gens Vitellia durant la Rome antique de l'époque impériale et ont brièvement détenu l'Empire en 69 apr. J.-C. Le premier de cette gens à obtenir le consulat est Aulus Vitellius, oncle de l'empereur Vitellius, en l'an 32[1].
Suétone rapporte deux récits contradictoires sur les Vitellii, qu'il attribue respectivement aux flatteurs de l'empereur et à ses détracteurs. Selon le premier récit, la famille descendait de Faunus, roi des Aborigènes, et de Vitellia, qui régnaient sur le Latium et seront considérés comme deux des divinités indigènes. Les Vitellii étaient des Sabins, qui émigrèrent à Rome sous la monarchie, et furent enrôlés parmi les patriciens . Une famille de Vitellii s'est installée à Nuceria Apulorum à l'époque des guerres samnites et c'est de cette famille que l'empereur Vitellius est issu [a 1]
Une histoire moins flatteuse rapporte que la famille de l'empereur descendait d'un affranchi, cordonnier selon Cassius Sévère. Son fils était un delator, qui a gagné sa fortune en vendant des biens confisqués, et a épousé une femme dévergondée, la fille d'un boulanger nommé Antiochus . Fort de ces gains mal acquis, son petit-fils devient eques[a 2].
Suétone ne tranche pas la question, sinon pour dire que Publius Vitellius de Nuceria, le grand-père de l'empereur, était en effet un eques, qu'il était chargé d'administrer la propriété d'Auguste et qu'il laissait quatre fils, qui tous se sont fait un nom dans l'aristocratie romaine[a 2]. Il y avait certainement des Vitellii mentionnés à propos des premiers jours de la République, et il n'est pas improbable qu'ils aient été patriciens, mais on ne peut pas déterminer si les Vitellii de l'Empire en descendaient. Il y avait aussi une ancienne ville de Vitellia dans le Latium et une route, la Via Vitellia, menant du Janicule à la mer[1], [2].
Prénomina
Les Vitellii qui apparaissent dans l'histoire utilisaient les praenomina Publius, Quintus, Aulus et Lucius, qui étaient courants à toutes les époques. D'après les inscriptions, certains membres de la famille doivent également avoir utilisé Gaius.
