Vol American Airlines 444

Le 15 novembre 1979, une bombe que l'Unabomber Ted Kaczynski avait envoyée par la poste aérienne fut chargée dans la soute du Boeing 727-223 opérant le vol American Airlines 444 entre l'aéroport international O'Hare de Chicago et l'aéroport national de Washington. Celle-ci, fabriquée avec des boites de jus de fruits, était équipée d'un altimètre destiné à la faire exploser lorsque l'avion atteindrait une certaine altitude (5 280 pieds, en l’occurrence). Mais le mécanisme ne fonctionna pas correctement, son effet se limitant à remplir la cabine de grandes quantités de fumée, ce qui força tout de même les pilotes à atterrir en urgence à l'aéroport international de Washington-Dulles^[1],[2]. Au total, 12 personnes à bord de l'appareil furent admis aux urgences après avoir inhalé de la fumée, mais aucune ne décéda^[2]. Le FBI détermina cependant que si la bombe avait fonctionné normalement (i.e. si tous les explosifs avaient détoné), l'avion aurait été désintégré, ne laissant que très peu de chances de survie à ses 72 passagers et 6 membres d'équipage^[3].