Vol Northwest Orient Airlines 6231
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| Vol Northwest Orient Airlines 6231 | |||
 N274US, le Boeing 727 de Northwest Orient Airlines impliqué dans l'accident, photographié en janvier 1970. | |||
| Caractéristiques de l'accident | |||
|---|---|---|---|
| Date | |||
| Type | Décrochage et perte de contrôle en vol | ||
| Causes | Givrage des sondes Pitot en vol, dysfonctionnement des instruments de bord, erreur de pilotage | ||
| Phase | Croisière | ||
| Site | Prés de Stony Point, État de New York, États-Unis | ||
| Coordonnées | 41° 12′ 53″ nord, 74° 05′ 40″ ouest | ||
| Caractéristiques de l'appareil | |||
| Type d'appareil | Boeing 727-251 | ||
| Compagnie | Northwest Orient Airlines | ||
| No d'identification | N274US | ||
| Lieu d'origine | Aéroport international de New York - John-F.-Kennedy, États-Unis | ||
| Lieu de destination | Aéroport international de Buffalo-Niagara, État de New York, États-Unis | ||
| Passagers | 0 | ||
| Équipage | 3 | ||
| Bilan | |||
| Morts | 3 (tous) | ||
| Survivants | 0 | ||
| Géolocalisation sur la carte : États-Unis
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Le , un Boeing 727 effectuant le vol Northwest Orient Airlines 6231, un vol de convoyage, affrété par Northwest Orient Airlines, ayant décollé de l'aéroport international de New York - John-F.-Kennedy, et à destination de l'aéroport international de Buffalo-Niagara, dans l'État de New York, pour récupérer l'équipe de football professionnelle des Baltimore Colts, s'est écrasé dans le parc d'État de Harriman, près de Stony Point, dans l'État de New York. Les trois membres d'équipage, seules personnes présentent à bord, ont tous péri dans l'accident.
L'enquête conclut que l'appareil s'est écrasé au sol après un décrochage et une perte de contrôle, provoqués par une erreur de mesure de la vitesse due au givrage des sondes Pitot durant le vol. Cela est principalement dû à l'absence de mise en marche du système de chauffage de ces sondes avant le décollage.
L'appareil impliqué, un Boeing 727-251 âgé de cinq ans et immatriculé N274US (numéro de série 20296/777), était certifié et entretenu conformément aux réglementations et exigences de la Federal Aviation Administration (FAA) au moment de l'accident.
On dénombre seulement trois membres d'équipage à bord de l'avion :
- Le commandant de bord, John B. Lagorio, 35 ans, travaille pour Northwest Orient Airlines depuis près de 9 ans. Il compte un peu moins de 7 500 heures de vol, avec un peu moins de 2 000 heures de vol sur Boeing 727.
- Le copilote, Walter A. Zadra, 32 ans, travaille pour Northwest depuis près de 7 ans. Il cumule environ 4 700 heures de vol, dont les deux tiers en tant que mécanicien navigant. Son expérience de vol sur Boeing 727 est d'environ 1 250 heures, mais seulement 46 heures en tant que copilote, les autres ayant été effectuer en tant que mécanicien navigant.
- Le mécanicien navigant, James F. Cox, 33 ans, travaille pour la compagnie aérienne depuis près de 6 ans et totalise 1 600 heures de vol, toute effectuées sur Boeing 727.
Accident
L'avion a été affrété pour aller chercher les Baltimore Colts à Buffalo, l'appareil initialement prévu pour transporter l'équipe ayant été immobilisé par une tempête de neige à Détroit. Ce dimanche du week-end de Thanksgiving, toute la côte est des États-Unis subissait des conditions météorologiques extrêmes, avec des vents violents, de fortes chutes de neige et de la pluie.
Le vol 6231 a décollé de l'aéroport international de New York - John-F.-Kennedy à 19 h 14 HNE pour un vol de convoyage à destination de Buffalo. Alors que l'appareil dépassait les 16 000 pieds (4 900 m), l'alarme de survitesse a retenti, suivi 10 secondes plus tard par l'activation du vibreur de manche, qui averti les pilotes de l'imminence d'un décrochage. Le 727 s'est stabilisé à 24 800 pieds (7 600 m), avec une assiette à cabrer de 30°, avant d'entamer une descente incontrôlée en vrille, avec un roulis compris entre 70° et 80° vers la droite et une accélération verticale atteignant 5 G.
À 19 h 24, le vol 6231 a lancé un appel de détresse (« Mayday ») au contrôle aérien de New York. Après avoir accordé une autorisation d’altitude provisoire, à 19 h 25, le contrôleur a demandé la nature du problème, et un membre d’équipage a répondu : « Nous descendons à 12 000 pieds (3 700 m), nous décrochons ». L’équipage du vol 6231 a alors tenté d’effectuer une dernière transmission 19 secondes avant l’impact, mais celle-ci n’a pas été reçue.
À une altitude d'environ 3 608 pieds (1 100 m), une grande partie du stabilisateur horizontal de l'appareil s'est détachée sous l'effet des forces d'accélérations, rendant toute récupération impossible pour les pilotes. Le vol 6231 s'est écrasé au sol douze minutes après le décollage, avec le nez légèrement en piqué et l'aile droite incliné vers le bas ; aucun témoin au sol n'a assisté au crash.
L'avion est descendu d'une altitude de 24 000 pieds (7 300 m) jusqu'au niveau du sol, à 1 090 pieds (330 m) au-dessus du niveau de la mer, en 83 secondes. L'accident s'est produit à environ 6 km à l'ouest de Thiells, dans l'État de New York. La police a décrit le site de l'accident comme étant une zone boisée et marécageuse, alors difficile d'accès en raison des conditions météorologiques hivernales.
