Vol Indian Airlines 113

L'appareil impliqué était un Boeing 737-2A8, immatriculé VT-EAH (numéro de série 20481/271) et livré neuf à Indian Airlines en décembre 1970. Il était propulsé par deux moteurs Pratt & Whitney JT8D-9A et totalisait 42 750 heures de vol, dont 47 520 cycles (décollage/atterrissage), au moment de l'accident.

Un équipage de six personnes était présent à bord, composé du commandant de bord OM Dallaya, du copilote Deepak Nagpal et de quatre hôtesses de l'air.

Le vol 113 devait décoller à 5 h 45 IST, mais a été retardé de 20 minutes en raison de l'absence d'un passager à bord. Il a décollé de Bombay à 6 h 05 et, quinze minutes plus tard, l'équipage a contacté le contrôle d'approche d'Ahmedabad. Le METAR de 5 h 40 a ensuite été transmis à l'équipage, puis à 6 h 25, celui de 6 h 10, la visibilité étant passée de 6 à 3 km. L'autorisation de descendre au niveau de vol FL150 (15 000 pieds, environ 4 600 m) a été donnée à 6 h 32 IST et l'équipage a été invité à se signaler lorsque l'avion se trouverait à 1 700 pieds (520 m) au-dessus du VOR d'Ahmedabad. La visibilité était alors de 2 km, avec de la brume et le QNH était de 1 010 hectopascals (hPa) ; ce dernier a été correctement relu par l'équipage.

L'équipage a décidé d'effectuer une approche DME pour la piste 23 et a signalé un survol d'Ahmedabad à 6 h 47 IST. L'avion a décollé et a signalé un virage en approche à 06h50 IST. Ce fut la dernière transmission de l'avion au contrôle aérien.

L'équipage n'a demandé aucune autorisation au contrôle aérien avant d'amorcer l'atterrissage, et n'a pas non plus effectué les annonces standard après 1 000 pieds (300 m). La vitesse de l'avion était de 160 nœuds (300 km/h), ce qui était bien supérieur à la vitesse autorisée, et le pilote est descendu en dessous de 500 pieds (150 m) (altitude minimale de descente) sans avoir la piste en visuel. La conversation captée par l'enregistreur phonique (CVR) a montré que le commandant de bord et le copilote étaient tous les deux concentrés sur leur tentative de voir la piste et qu'ils étaient si concentrés sur leur trajectoire d'approche qu'ils en ont oublié de surveiller leur altitude. Alors que le commandant Dallaya devait se concentrer sur les instruments de vol, les deux pilotes essayaient de voir la piste sans prêter l'attention nécessaire à l'altimètre.

À 6 h 53 (heure locale), le 737 a percuté la cime de plusieurs arbres et un pylône électrique à haute tension, avant de s'écraser dans une rizière à la périphérie du village de Chiloda Kotarpur, près d'Ahmedabad. Le lieu de l'accident se trouvait à 2 540 m du seuil de la piste 23.

Plusieurs NOTAM avaient été émis pour l'aéroport d'Ahmedabad, notamment en raison de l'absence de feux d'approche et de la trajectoire de descente du système d'atterrissage aux instruments (ILS), ne laissant disponible que le localizer (LOC). Il restait donc les feux de l'indicateur visuel de pente d'approche (VASI), le VOR, le DME et le LOC, ce qui était suffisant pour faire atterrir un 737, même avec une visibilité de 1 600 m. L'autorité aéroportuaire a déclaré qu'il était impératif que l'équipage puisse voir la piste à une altitude de 500 pieds (150 m) et que, s'il ne l'avait pas en vue, il n'aurait jamais dû descendre en dessous de l'altitude minimale de descente (MDA), et que si la piste était visible, il aurait pu atterrir. Le fait que l'avion se soit écrasé à 2,6 km de l'aéroport montre que les pilotes n'avaient pas la piste en visuel.

L'autorité aéroportuaire a également déclaré que le VOR devait être opérationnel à ce moment-là, car le pilote pouvait effectuer des virages lors de l'approche finale, en s'appuyant sur le VOR. Le LOC devait également être opérationnel et a été utilisé par les pilotes, car l'avion s'est écrasé sur le prolongement de l'axe de la piste 23. Les données recueillies par les enregistreurs de vol montrent que les pilotes n'ont pas vérifié l'état de fonctionnement du DME et du VASI de l'aéroport et, comme leurs altimètres fonctionnaient correctement, ont ignoré l'altitude de l'avion ou n'en ont pas tenu compte.

Il a également été déterminé que le personnel de l'aéroport n'a pas effectué de mesures de la portée visuelle de piste (RVR), dans une situation où la visibilité décliné rapidement, comme c'était son devoir et dans les limites de ses capacités, et n'a donc pas fourni de rapport aux pilotes concernant la RVR.

Ce vol transportait 129 passagers (124 adultes et 5 enfants) et six membres d'équipage (commandant de bord, copilote et 4 membres d'équipage en cabine). Les six membres d'équipage ont tous été tués dans l'accident. Parmi les victimes se trouvaient notamment Labdhi Bhandari (en), alors professeur à l'Institut indien de management d'Ahmedabad.

Cinq passagers ont d'abord survécu à l'accident et ont été transportés à l'hôpital, mais 3 d'entre eux ont succombé à leurs blessures.