Vourdalak

Le vourdalak, également écrit vǎlkolak, volkodlak, volkolak, vukodlak, wurdulak, etc. en slave, Vârcolac en roumain et Vrykolakas en grec^[1], est une sorte de vampire issu de la mythologie slave. Il apparaît pour la première fois dans l'œuvre d'Alexandre Pouchkine au début du XIX^e siècle et est repris dans la langue littéraire russe après Pouchkine, notamment dans la nouvelle d'Alekseï K. Tolstoï, La Famille du Vourdalak (1839). Ce vampire se caractérise par sa propension à s'attaquer prioritairement aux membres de sa famille en buvant leur sang et les transformant en vourdalaks à leur tour^[2].

Faits en bref

Vourdalak

Vampir par Ernst Stöhr.

Origines

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En Russie, le nom commun pour vampire est Oupyr (russe : упырь). De nos jours, ces trois termes sont considérés comme synonymes, mais au XIX^e siècle, ils étaient considérés comme des entités distinctes mais similaires. On disait que l'Oupyr russe était une ancienne sorcière, un loup-garou ou un pécheur particulièrement méchant qui avait été excommunié de l'Église. En Ukraine, les upyri étaient également redoutés comme des vampires pouvant provoquer des sécheresses et des épidémies^[3].

En russe, le mot vourdalak (russe : вурдалак) est apparu pour la première fois au début du XIX^e siècle et s'est popularisé grâce au poème du même nom écrit par Alexandre Pouchkine en 1835, qui fait partie du cycle des Chants des Slaves occidentaux^[4]. Il s'agit d'une forme déformée du mot slave occidental volkodlak (russe : волкодлак), qui signifie littéralement « fourrure de loup » ou « peau de loup », désignant une personne « portant » une peau de loup, un loup-garou^[5]. D'autres sources suggèrent que Pouchkine a emprunté et adapté ce mot du poème Le Giaour de Lord Byron, qui contient une note de bas de page affirmant que le mot grec pour vampire est « Vardoulacha ». Ce mot est lui-même une déformation de vrykolakas, qui provient bien du slave vukodlak^[6].