Yuanyanglong

Localisation sur la carte de Chine.

Le genre Yuanyanglong et l'espèce Yuanyanglong bainian sont décrits en 2025 par les paléontologues Hao et al.^[1],[2],[3].

Selon Paleobiology Database en 2026, ce genre Yuanyanglong a une seule collection référencée de fossiles, de l'Aptien à l'Albien du Crétacé inférieur, c'est-à-dire datant de 121,4-100,5 Ma avant notre ère^[2].

Les fossiles de Yuanyanglong ont été découvert en 2021 dans la formation de Miaogou, dans le Désert de Gobi en Mongolie-Intérieure^[1]. Deux squelettes incomplets ont été trouvés en association sur le même bloc, qui sont supposés représenter la même espèce sur la base d'une anatomie et d'une taille corporelle comparables^[1]. Le spécimen holotype, PV02476-1, comprend la ceinture pelvienne, le membre postérieur droit sans le pied, la ceinture scapulaire, le membre antérieur droit sans la main, plusieurs côtes et les vertèbres dorsale et caudale^[1]. Le spécimen référencé associé, PV02476-2, comprend un crâne incomplet et mal conservé, un membre postérieur partiel sans pied, un bassin incomplet, plusieurs vertèbres dorsales et un sacrum partiel^[1]. En 2024 Hao et al ont décrit Yuanyanglon bainian comme une nouvelle espèce d'oviraptosaure primitif^[1]. Le nom du Yuanyanglong combine Yuanyang qui veut dire canard mandarin en Mandarin (鴛鴦), dans cette langue la canard mandarin est nommé canard de l'amour et cela correspond au fait que les deux individus découvert se trouvaient ensemble^[1]. Et enfin du mot long qui veut dire dragon^[1]. Le nom spécifique bainian signifie centenaire en Mandarin (百年) et commémore le centenaire de la découverte des premiers oviraptosaures Chirostenotes décrit en mars 1924 et Oviraptor en novembre 1924^[1],[4],[5]. Yuanyanglong est le premier oviraptaure primitif décrit dans le desert de Gobi^[1].

Yuanyanglong avait des pattes allongées comme les échassier moderne et pourraient sous entendre que Yuanyanglong vivait dans un environnement aquatique peu profond^[1]. Comme chez Caudipteryx il a été retrouvé des gastrolithes ce qui suggère une façon spéciale de digérer les aliments^[1]. Yuanyanglong permet de mieux comprendre la diversité des oviraptosaures et de voir qu'ils étaient bien plus divers qu'on ne le pensait^[1].

Dans leurs analyses phylogénétiques, Hao et al. (2025) ont placé Yuanyanglong comme membre basal des Oviraptorosauria, divergeant après les Caudipteridae et étant le taxon frère des Edentoraptora (Avimimidae [Avimimus spp.] + Caenagnathoidea)^[6]. Leurs résultats sont présentés dans le cladogramme ci-dessous :