EDBeta

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EDBeta(いーでぃー・べーた)は、家庭用ビデオ方式のベータマックスをより高画質にするために開発された規格である。正式名称は「Extended Definition Beta」。

EDは、当時テレビ放送の改良規格として準備が進んでいたEDTVからとられている。なお、EDTVのEDはEnhanced Definitionの略も込められている。

開発に至る経緯

ベータマックスの規格主幹であるソニーが、ベータマックスをより高画質化するために開発したフォーマットである。

順序としては、初期のノーマルなベータに対し、テープはそのままに、記録信号の周波数を高めたハイバンドベータ、及び更に高画質化したSHBベータがあり、EDBetaはその次の高画質規格であった。最終的にこの規格はソニーのみが取り扱い、他メーカーはテープメーカーも含めて一切関わらなかった。また、このあとは家庭用にも全く別のデジタル記録によるビデオ規格が開発されて行くため、ベータフォーマットでの高画質化はEDBetaで最後となった。

背景には、1987年1月に日本ビクター(現 JVCケンウッド)がVHSの高画質規格であるS-VHSを発表したことにある。それまでVHSより画質の面で有利とされていたベータのアドバンテージが大きく揺らぐこととなったため、対抗するためわずか2ヶ月でのスピード発表となった。

規格開発発表

規格の発表は1987年3月に行われた。 この時点で、再生機および再生用ソフトが準備されていた。発表に使われた再生機はテープを挿入するデッキ部分と信号を処理する部分の2つに分かれたもので、前面に透明なアクリルが施されたものだった。このデザインが好評だったため、後に商品化されたEDBetaの家庭用デッキには同様の前面にアクリルを施したデザインが採用された。

発表時に流された映像は、水平解像度500本を表示できているテストパターンの他、風景映像などを撮影したものだった。実際に商品を発売するまではそれから約半年後の9月であり、S-VHSが発売されてから5ヶ月が経過していた。

開発発表のときの公表内容

  • 水平解像度500本(S-VHSは400本)
  • 専用塗布メタルテープ(S-VHSは高性能コバルトドープ系酸化鉄テープ)
  • EDベータ専用テープはノーマルベータデッキで録画不可(S-VHSテープはVHSデッキで録画可能)
  • FM輝度信号の記録はホワイトピークレベル8.6MHz(S-VHSは7MHz)、周波数偏移幅(デビエーション)は1.8MHz
  • 新開発のTSSヘッド及びテープスタビライザーで高画質と安定性を図った。
  • 録画モードはEDベータⅡ、EDベータⅢ
  • カラー信号及びリニアトラック音声・Hi-Fi音声は従来と同じ。
  • S-VHSで先に商品化されていたS端子への対応

メタルテープの採用はこれまでのベータテープで使われた酸化鉄の磁性体と比べ磁気特性が大きく違い(単純比較で約4倍と言われていた)互換性を捨てるような行為であり、これまでの互換性をある程度保ったS-VHSとの差別化となっている。これは先に発売されていた放送業務用のベータカムSPですでにメタルテープを採用していたため、新規開発を大きくすることなくわずか2ヶ月で開発発表が可能となった。

なお上記のうちテープスタビライザーはEDベータデッキでもノーマルなベータでもそのまま利用されるので、ノーマルベータにおいても非常に高い性能を発揮していた。ノーマルベータデッキでは砂をまぶしたようなノイズがあったのがほぼ消えスッキリとした再生画像となっていた。

商品化

発売後の状況

関連項目

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