アルタイ山脈

モンゴル語で「金の山」を意味する ᠠᠯᠲᠠᠢ алт-тай（直訳すると「金とともに」）が由来である。その他の言語での名称は、アルタイ語では Алтай туулар, カザフ語では Алтай таулары, ウイグル語では ئالتاي تاغلىرى または Алтай Тағлири, ロシア語では Алтайские горы である。

言語のグループのアルタイ諸語はこの名に由来する。

東は、塩水湖のウヴス・ヌール、ヒャルガス湖、ドルゴン湖や、淡水湖のハル・ウス湖、ハル湖（英語版）、アイラグ湖など、多くの湖が点在するウヴス・ヌール盆地、大湖盆地がある北西モンゴル台地に接する。雪線はアルタイ山脈の東部分で1875m、西の方では北側約2010m、南側約2340mであり、雪線を越す峰は多い。アルタイ山脈の最高峰はベルーハ山（4506m）。またアルタイ山脈の中国側の麓にはアックンガイテ草原がある。

一帯はアルタイ・サヤン地域（英語版）というエコリージョンに属し、山岳、タイガ、ステップ、湿地、湖などの生態系がある。植生はカラマツ属、ヒマラヤスギ属、マツ属、トウヒ属などの森林があり、ヤナギ科、マメ科、ゴマノハグサ科、キンポウゲ科、キク科、バラ科、ムラサキ科、イネ科などの固有種の植物が生える。ユキヒョウ、アルタイアルガリ（英語版）、シカ（ヘラジカ、シベリアノロジカ）、イノシシ、クズリ、ジャコウジカなどの哺乳類や、オジロワシ、ハヤブサ、ナベコウ、イヌワシ、クロヅル、ワシミミズクなどの鳥類が生息している^[2][3]。

ロシアのアルタイ自然保護区（英語版）^[2]とカトゥン自然保護区（英語版）、カザフスタンのカトン＝カラガイ国立公園（英語版）^[4]、西アルタイ自然保護区^[3]とマルカコル湖はユネスコの生物圏保護区に指定されている^[5]。

シベリア側はロシア人・カザフ人などが農牧を営み、モンゴル側には遊牧のウリャンカイ人、アルタイ系カザフ人、キルギス人、トルグート氏族などが住む^[6]。

かつては金・銀・銅などを産したが、乱掘による枯渇のため現在では重要でなくなった。

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  アルタイ山脈の山々
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  アルタイ山脈およびシベリアの最高峰ベルーハ山 （2001年8月撮影）
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  クチェルラ湖
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  ベルーハ山
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  ベルーハ山
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  カザフスタンにあるアルタイの山々
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  Markakol reserve, カザフスタン
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  カトゥニ川
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  The Kucerla Valley