イエス・ファースト・アルバム

イエスはイギリスのロック・バンドで初めて、アメリカのR&Bの老舗レコード会社のアトランティック・レーベルと契約を交わした。1969年の7月に発表された本作のライナー・ノートで、『メロディ・メイカー』誌のコラムニストは最も有望な新人バンドとしてレッド・ツェッペリンとイエスを挙げている^{[注釈 2]}。このことからも彼等が当時いかに注目されていたかが窺い知れる。

彼等は70年代にプログレッシブ・ロック・バンドの代表格の一つと称されたが、このデビュー・アルバムではサイケデリックなフォーク・ロックといった趣の音楽を披露している。ジョン・アンダーソン、クリス・スクワイア、ピーター・バンクスの厚みのあるコーラス^{[注釈 3]}、トニー・ケイのグルーヴ感のあるオルガン、ジャズの影響が顕著なバンクスのギター・ソロなどが印象的である。スクワイアとビル・ブルーフォードのリズム・セクションは既にバンドのトレード・マークとなるほどの個性があり、バンクスのギターはウェス・モンゴメリーからピート・タウンゼントまでを自由に往来するような振幅の広さがある。

全8曲の収録曲のうち、2曲がカバー作品。「アイ・シー・ユー」の原曲はバーズのアルバム『霧の五次元』（1965年）、「エヴリ・リトル・シング」の原曲はビートルズのアルバム『ビートルズ・フォー・セール』（1964年）に収録された。これらの曲には大胆なアレンジによる再構築が施された^{[注釈 4]}。

6曲のオリジナル曲の作者にはアンダーソンかスクワイア、もしくは両者が記されている。「ハロルド・ランド」とはジャズ・サックス奏者の名前であり、ブルーフォードのアイデアで曲名になった^[1]。「ビヨンド・アンド・ビフォア」「スウィートネス」では、イエスの前身「メイベル・グリアーズ・トイショップ」のギタリストのクライヴ・ベイリーが共作者に記されている。「ビヨンド・アンド・ビフォア」はスクワイアがメイベル・グリアーズ・トイショップに在籍中にベイリーと共作したサイケデリック・ソングである^[2]。

アルバム・ジャケットのロゴ案はバンクスによる^{[3][注釈 5]}。アメリカ盤のジャケットにはバンドの集合写真が使われている。

本作は概ね好意的な評価を得た^[4]。しかし業界内での期待とは裏腹に大きな話題にはならず、売り上げも華々しいと呼ぶには程遠く^[4]、レッド・ツェッペリンのデビュー・アルバムに大きく水をあけられた。