イクチオステガ
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| イクチオステガ | ||||||||||||||||||||||||
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 Ichthyostega の想像図 | ||||||||||||||||||||||||
| 地質時代 | ||||||||||||||||||||||||
| 約3億6,700万-3億6,250万年前 (後期デボン紀) | ||||||||||||||||||||||||
| 分類 | ||||||||||||||||||||||||
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| 学名 | ||||||||||||||||||||||||
| Ichthyostega Säve-Söderbergh, 1932 | ||||||||||||||||||||||||
| 種 | ||||||||||||||||||||||||
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イクチオステガ（学名：Ichthyostega）は約3億6,700万-3億6,250万年前（後期デボン紀であるファメニアン期）に生息していた原始的四肢動物[1]。
かつては最初の四肢動物といわれていたが、現在では、より古い時代のより始原的な形質を示すものとしてオブルチェヴィクティスやエルギネルペトンといった種の存在が明らかとなっている。イクチオステガの化石はグリーンランドで発見された[2]。デボン紀当時のグリーンランドは、赤道直下付近に位置していたと考えられている[3]。
学名（ラテン語）は、ギリシア語の「ichthys（魚）」と「stegos（roof, cover、屋根、覆い)」を組み合わせて造られた名称。
1932年、グリーンランド東部にある後期デボン紀の地層から発見されたイクチオステガの四つの種と Ichthyostegopsis 属の I. wimani がスウェーデンの古生物・地質学者グンナル・セヴェセダーベリによって記載された[4]。これらは頭骨の大きさ、点、骨のパターンについて違いがあるものの、形態学上のはっきりとした違いは見られないためにシノニムとすることができる（ I. stensioei のみが残った）。これらの比較は1931年にデンマークの探検隊がグリーンランド東部で発見した14点の標本について行われ、1933年から1955年の間にも標本が追加された。
特徴
体長約1-1.5メートル。アカントステガに比して、より魚類に近い頭骨を持つものの、肢帯・四肢・脊椎はより頑丈であり、陸上生活に比較的向いていた。また、重力から内臓を守るために肋骨がかなり発達していた[3]。しかし、その造りの頑丈さゆえに体が重すぎること、尾に肉鰭類のような鰭を持っていること、などを根拠にイクチオステガは、陸上を歩行するのは不得手だったと考えられている。ただし冒頭で述べたとおり胴体は陸上の環境に適していたため、四肢の構造も合わせて現生のアザラシのような動きで水辺を這い回っていた可能性が高い[5][6]。
しばしば人間同様の5本指で描かれることがあるが、後肢は7本指であったことが明らかとなっている（前肢の指は未発見のため不明）[3][7]。
